Maria Allen
Een nationaal park is een gebied waar de natuur wordt beschermd. Mensen mogen de ruimte niet te veel gebruiken. Dit kan een groot bos zijn, een enorm gebied of zelfs een stuk zee. Zo willen ze ervoor zorgen dat dit gebied er straks net zo uitziet als nu.
Al rond 1800 dachten sommigen na over het behoud van de natuur. In de Romantiek zagen ze dat de industrie bijvoorbeeld veel vuil maakt. Het eerste nationale park bestaat al sinds 1864. Het is ontstaan in de VS, waar nu het Yosemite National Park ligt.
Later werden dergelijke gebieden elders ingericht. Ze hebben echter vaak verschillende namen en de regels zijn anders. Er zijn natuurgebieden in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. Sommige worden zelfs nationale parken genoemd. Sommige zijn zelfs UNESCO-werelderfgoed, dus ze worden beschouwd als natuurlijke monumenten die belangrijk zijn voor de hele wereld.
In het nationale park mogen dieren en planten niet gestoord worden door mensen. Maar dat betekent niet dat er helemaal geen mensen mogen wonen. Veel mensen gaan daar op vakantie.
Het nationale park moet soms worden beschermd tegen dieren en planten, namelijk tegen degenen die er van buiten komen. Anders zouden deze nieuw geïmmigreerde dieren en planten de lokale kunnen verdringen. Er is een nationaal park zodat dieren en planten kunnen overleven die elders niet bestaan.