Maria Allen
Vind je ook dat het geluk op aarde echt te paard rust? Des te erger als het gewoon niet lukt met het rijden omdat het dier niet lijkt te willen, koppig is en gewoon niet kan kalmeren. Een van de meest voorkomende redenen hiervoor zijn de gespannen spieren van het paard, vooral wanneer het erg actief is. Gelukkig kun je je lieveling helpen met dit probleem.
Oorzaken van spierspanning bij paarden
Zoals bij veel andere ziekten, kunnen de redenen zeer gevarieerd en verschillend zijn. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat de ruiter zelf de spieren van het paard aantast door onwetendheid of onjuist rijden. Te lange periodes van stress of een verkeerde pasvorm kunnen de oorzaak zijn van de toenemende verharding van de spieren.
Ongepaste apparatuur
Overigens hoeft de ruiter niet altijd verantwoordelijk te zijn voor de verkeerde belasting, een te klein, te groot of gewoon niet passend zadel kan de oorzaak zijn. Normaal gesproken moet het zo worden geplaatst dat het gewicht van de ruiter gelijkmatig over de rug van het paard wordt verdeeld. Als dit het geval is, worden de spieren gespaard en wordt spanning voorkomen.
Maar zelfs zadels die ooit passen, zijn op een gegeven moment misschien niet meer ideaal. De structuur van de rug kan veranderen als gevolg van (spier)groei, gewichtsveranderingen of ouderdom. Om spierverharding in deze gevallen te voorkomen, is het een goed idee om het zadel minimaal één keer per jaar door een specialist te laten controleren. Indien nodig kan hij hem direct stofferen zodat hij weer goed zit.
Genetische misvormingen
Sommige paarden zijn vooraf gemarkeerd voor rugafwijkingen. Hun lichaamsbouw is zo gemaakt dat ze bijvoorbeeld een korte rug, een zwanenhals of gewoon overgewicht hebben. Het is essentieel om bij de training rekening te houden met deze aanleg en indien nodig een speciale rugtraining uit te voeren.
Bij het kopen van een zadel zijn er in deze gevallen ook speciale criteria om te voorkomen dat je je paard overbelast. U kunt het beste advies inwinnen bij een specialist en regelmatig de pasvorm controleren. Let ook op symptomen van spanning.
Tekort aan voedingsstoffen of vitamines
Voeding kan ook verantwoordelijk zijn voor spierspanning. Het is meestal een gebrek aan antioxidanten – zoals selenium of vitamine E – die problemen met de spieren van het paard veroorzaken. Deze zijn meestal verantwoordelijk voor het neutraliseren van vrije radicalen.
Die vrije radicalen leiden – als ze actief blijven – tot celverval en weefselbeschadiging en kunnen het celmembraan aantasten. Alleen als ze door antioxidanten onschadelijk worden gemaakt, kan de spiercel en daarmee de hele spierstructuur behouden blijven.
Andere oorzaken van spierverharding
Bekende redenen voor dergelijke problemen zijn (net als wij mensen) blokkades in de gewrichten. Deze ontstaan vaak als het paard in de box ligt. Een val tijdens het trainen of spelen in de wei kan ook de oorzaak zijn. Dit geldt vooral als de landing erg ongunstig is. Vaak wordt de pijn erger doordat het paard de spieren onbewust aanspant en daardoor extra belast.
Ook kiespijn is niet uit te sluiten. Want net als bij ons mensen kunnen deze niet alleen leiden tot verlies van eetlust, maar ook tot algehele sufheid. Als ze niet op dezelfde manier worden behandeld, is dit vaak de oorzaak van de spanning in de spieren van het paard.
Gevolgen indien niet behandeld
Als een dier langdurig last heeft van spierspanning, kan dit naast aanhoudende pijn ook andere negatieve gevolgen hebben. De spieren worden onder andere door de verharding vaak niet van voldoende bloed voorzien. Daardoor is er ook een gebrek aan zuurstof en voedingsstoffen, die de cellen dringend nodig hebben.
Dit leidt tot celafbraak en kan in extreme gevallen het skelet en de wervelkolom beschadigen als het paard verder wordt belast. Als de spanning helemaal niet wordt behandeld, kan deze zo ver gaan dat artrose het gevolg is. Let dus goed op de symptomen!
Symptomen: zo manifesteert spanning zich
Net als de oorzaken kunnen de symptomen van spierspanning heel divers zijn. Ze zijn meestal het beste te herkennen aan de uitval in de vorm van stijfheid van de getroffen gebieden, onnauwkeurigheid van het ritme of zelfs kreupelheid. Deze ontstaan doordat de gewrichten door de verharding hun gebruikelijke buigzaamheid verliezen. Als je deze tekenen waarneemt, moet je er nu achter komen of spanning echt de oorzaak is of dat er een andere reden is.
De beste manier om dit te doen is door de spiergroepen van je paard te palperen. Om dit te doen, streelt u eenvoudig het spierkoord met de palm van uw hand of met uw vingers. Als de spieren ontspannen zijn, zullen ze onder een beetje druk gewoon meegeven. Als uw paard daarentegen last heeft van spierspanning, is het vaak niet bereid om te handelen, en schrikt het u zelfs af om aangeraakt te worden.
Je zult ook merken dat de spieren hard en onbeweeglijk zijn. Dit kun je ook aan de uitval controleren: normaal trillen de spieren mee met de bewegingen. Als dit niet het geval is, is dit een duidelijke indicatie van verharding. Voor de zekerheid moet ook de dierenarts of een speciaal opgeleide paardenfysiotherapeut worden geraadpleegd.
Gespannen spieren bij paarden: behandeling
Om de spieren in het paard weer los te maken, moet eerst de oorzaak van de spanning worden gevonden en behandeld. Dierenartsen en fysiotherapeuten helpen omdat ze de pijn kunnen lokaliseren en weten welke locatie welke reden aangeeft. Nadat de behandeling is gestart, kunnen ook de volgende maatregelen worden genomen om de verharding te helpen oplossen.
Juiste voeding
Zoals gezegd is een gebrek aan antioxidanten vaak de oorzaak van spanning. U kunt dit voorkomen door speciaal mineraalvoer te geven, verrijkt met selenium of vitamine E. Ook aminozuren (bijv. uit spirulina) zijn vaak effectieve toevoegingen.
Daarnaast is oververzuring van het lichaam soms de oorzaak van spierverharding bij het paard. U kunt dit voorkomen als u bijvoorbeeld voedingspauzes van meer dan 4 uur vermijdt. De portievermindering van hooi en kuilvoer, evenals graan en suiker, kan ook gunstig zijn.
Ook een ontzuringsbehandeling is vaak succesvol. Het is vooral belangrijk dat het paard veel drinkt omdat zo het zuur in de urine vrijkomt. Speciale kruiden die een laxerende werking hebben, kunnen ook als supplement worden gebruikt.
Massage: Op naar paardenfysiotherapie
Net als bij ons mensen kan een massage ontspannend zijn omdat het blokkades en spanningen effectief verlicht. Voor een leek is het echter vaak niet eenvoudig om de juiste punten te vinden en gericht te behandelen. Gelukkig bestaat hier paardenfysiotherapie voor.
De therapeuten kennen de spieren van het paard door en door en weten precies welke behandeling zinvol is en wanneer. Vaak kan de verharding niet losgemaakt worden door alleen druk uit te oefenen. Dan worden warm rood licht, pads met fenegriek of zelfs osteopathische maatregelen gebruikt.
Wil je dit overigens zelf doen, dan kun je ook speciale cursussen volgen of advies inwinnen bij je eigen therapeut. U moet echter alleen zelf handelen als u zich veilig voelt, omdat verkeerde acties de zaken soms erger kunnen maken.