Maria Allen
Mosselen zijn weekdieren met een harde schaal die uit twee kleppen bestaat. Ze leven over de hele wereld, van de Noordpool tot de Zuidpool, en zijn altijd in het water. De meesten leven in zeewater, zelfs tot op 11,000 meter diepte. Maar er zijn ook mosselen in brak en zoet water, dus in meren en rivieren.
Er zijn ongeveer 10,000 verschillende soorten schelpen. Twee keer zoveel soorten zijn al uitgestorven. Van hen zijn er alleen fossielen.
Hoe zien schelpdieren eruit?
De kom zit aan de buitenkant. Het bestaat uit twee delen. Ze zijn verbonden door een soort scharnier. Bij de mossel wordt dit scharnier het “slot” genoemd. De schelpen zijn hard en bevatten veel kalk en andere mineralen. De binnenkant is bedekt met een parelmoer.
De vacht omsluit het hoofd en de darmen. Sommige mosselen zijn bijna gesloten en hebben maar drie openingen: door de ene opening stroomt water met voedsel en zuurstof naar binnen en door de andere gaan afvalstoffen met het water mee naar buiten. De derde opening is voor de voet.
Het hoofd is achteruitgegaan in de loop van de evolutie. Ook de raspende tong is bijna helemaal verdwenen. Aan de rand van de mond zitten voelsprieten met wimpers, die kleine stukjes voedsel naar de mondopening duwen.
Bij veel mosselsoorten is de voet sterk teruggezakt. Hiervoor maakt het een soort lijm aan in de jonge mosselen, vergelijkbaar met het slijm in de slakken. Met deze lijm kan de mossel zich aan de bodem of aan een andere mossel hechten en zelfs weer loslaten.
Hoe voeden mosselen zich?
Mosselen zuigen water op. Ze filteren dit in kieuwen zoals vissen. Daarbij halen ze niet alleen zuurstof uit het water, maar ook plankton. Dit is hun eten. Ze gebruiken de voelsprieten om het plankton in hun mond te duwen.
De meeste mosselen nemen dus veel water op en geven het weer af. Dit betekent echter ook dat er grote hoeveelheden gif uit het water in hun lichaam terechtkomen. Dit is niet alleen gevaarlijk voor de mosselen zelf, maar ook voor de mensen die de mosselen eten.
Er zijn ook zeeschelpen. Ze graven in het hout en voeden zich ermee. Ze kunnen hele schepen vernietigen en zijn daarom zeer gevreesd door mensen.
Zeer weinig mosselsoorten zijn jagers. Ze zijn op zoek naar kleine krabben. Ze zuigen het samen met een stroom water op en verteren het.
Hoe leven en planten kokkels zich voort?
De meeste mosselsoorten hebben mannetjes en vrouwtjes. Ze komen niet met elkaar in contact voor reproductie. De mannetjes laten hun zaadcellen los in het water en de vrouwtjes hun eitjes. Dit is mogelijk doordat de mosselen altijd dicht bij elkaar leven.
Zaadcellen en eicellen vinden elkaar zelf. Na de bevruchting groeien er larven uit. Dit is een levensvorm tussen de bevruchte eicel en de rechter schaal.
Jonge mosselen kunnen zich op verschillende manieren verplaatsen. De meeste klappen de schelpen open en dicht. Dit is te vergelijken met het klapperen van de vleugels van een vogel. Anderen strekken hun voeten uit, lijmen ze aan de grond en trekken hun lichaam voort. Daarna maken ze de lijm los en strekken ze de voet weer uit. Een derde soort zuigt water aan en verdrijft het snel. Dit resulteert in een beweging volgens het raketprincipe.
Aan het eind van de puberteit gaan de mosselen op zoek naar een geschikte plek om zich te hechten. Daar brengen ze hun volwassen leven door. Vooral de mosselen en oesters vormen kolonies. Maar ook andere soorten doen dat. Daarbij hecht de ene schaal zich aan de andere.
Wat is de parelmoer?
De binnenkant van veel mosselschelpen schittert in verschillende kleuren. Deze laag wordt de parelmoer genoemd. Het materiaal wordt ook wel parelmoer genoemd. Dit betekent eigenlijk dat dit materiaal parelmoer is.
Parelmoer is altijd als waardevol beschouwd. Parelmoer sieraden bestaan al sinds het stenen tijdperk. Zelfs voordat Columbus naar Amerika kwam, hadden schelpen dezelfde betekenis als onze munten. Ze waren dus de echte munteenheid van het land.
Parelmoer sieraden vind je over de hele wereld. Vroeger werden parelmoer knopen gemaakt en gebruikt op overhemden en blouses. Op dure muziekinstrumenten, bijvoorbeeld op de hals van gitaren, zitten nog parelmoer inlays, zodat de muzikant zijn weg kan vinden.
Hoe worden parels gevormd?
Parels zijn ronde bollen of klonten gemaakt van een materiaal dat sterk lijkt op parelmoer. Vroeger dacht men dat de mossel het gebruikte om zandkorrels die erin terechtkwamen in te wikkelen, waardoor ze onschadelijk werden.
Tegenwoordig gaan wetenschappers ervan uit dat parasieten in de mossel kunnen migreren. Dit zijn kleine beestjes die de mossel van binnenuit willen opeten. De mossel verdedigt zich door deze parasieten in parelachtig materiaal te wikkelen. Zo worden parels gemaakt.
Hoe gebruiken mensen schelpen?
De gemakkelijkste manier is om schelpen te verzamelen in kniediep water. Bij eb liggen ze zelfs vaak aan de oppervlakte. Anders moet je voor ze duiken.
Meestal worden de mosselen gegeten. Het eten is vergelijkbaar met vis. Mensen over de hele wereld gebruiken deze voedselbron aan zee. De gebieden zijn dan echter snel leeg omdat mosselen heel langzaam groeien.
Sommige soorten mosselen zijn goed voor de kweek, vooral mosselen, oesters en kokkels. Ook deze mosselen leven in de natuur dicht bij elkaar en vormen mosselbanken. Mensen kweken dergelijke mosselen in geschikte omheiningen of op hekjes. Na de oogst gaan ze naar de markt.
Wie vandaag een parel koopt, krijgt meestal een gekweekte parel. Alleen bepaalde soorten mosselen zijn hiervoor geschikt. Je moet een schelp openen en er een bepaald deel van de mantel uit halen. Kleine stukjes ervan worden vervolgens in andere mosselen geplant. Er vormt zich dan een parel omheen. Afhankelijk van het type mossel duurt dit enkele maanden tot enkele jaren.
Hoor je de zee door de schelpen ruisen?
Als je een lege mosselschelp tegen je oor houdt, hoor je een sissend geluid. Je kunt dit geluid ook opnemen met een microfoon. Het is dus geen verbeelding, maar het is ook niet het geluid van de zee.
Een lege schelphoorn bevat lucht zoals een trompet of een gitaar. Afhankelijk van de vorm heeft deze lucht een trilling die er het beste bij past. We horen deze trilling als geluid.
De mosselschelp vangt alle geluiden op die er van buitenaf op af komen. Het absorbeert en houdt de trilling vast die het beste bij zijn innerlijke vorm past. We horen dat als geluid als we een schelphoorn tegen onze oren houden. We horen bijna hetzelfde geluid in de lege schelp van een zeeslak, misschien nog wel duidelijker. Maar zelfs met een mok of een kopje op het oor is er een soortgelijk geluid.