Maria Allen
Ze zien eruit als een muis, maar zijn verwant aan hamsters: muishamsters zijn knaagdieren die in kale rotsgebieden in het Midden-Oosten leven.
kenmerken
Hoe zien muishamsters eruit?
Muishamsters zijn knaagdieren. Daar behoren ze tot de wortelfamilie en daar tot het hamstergeslacht. Ze lijken echter niet zo veel op hamsters met hun cilindrische, staartloze lichamen. Ze lijken veel meer op een bosmuis met hun opvallend grote oren en lange staart.
Muishamsters zijn zeven tot negen centimeter lang. Haar staart is iets langer dan haar lichaam en heeft aan het uiteinde een borstelvormige kwast. De vacht is grijsbruin op de rug en wit op de buik. De staart is aan de bovenzijde zandkleurig of donkerbruin en aan de onderzijde witachtig. In tegenstelling tot normale hamsters hebben muishamsters geen wangzakken.
Lange tijd wisten de onderzoekers niet of muishamsters meer bij hamsters hoorden of bij muizen, vooral de Noord-Amerikaanse soort. Vanwege de gelijkenis in tanden wordt nu echter aangenomen dat ze nauwer verwant zijn aan hamsters en waarschijnlijk afstammen van hamstervoorouders uit het Tertiair.
Waar leven muishamsters?
Muishamsters komen oorspronkelijk uit Iran, Afghanistan, Baluchistan, het zuiden van Turkmenistan en enkele regio's in Syrië. Calomyscus mystax is inheems in Turkmenistan.
Muishamsters zijn pure bergbewoners. Ze leven in kale, rotsachtige, droge berggebieden van 400 meter tot 5000 meter hoogte. Daar verblijven ze voornamelijk in stevige puinhopen die tot diep in de grond reiken. In de laaglanden daarentegen komen ze helemaal niet voor.
Hoe oud worden muishamsters?
Hoe oud muishamsters kunnen worden is niet bekend. Maar ze leven waarschijnlijk maar een paar jaar
zich gedragen
Hoe leven muishamsters?
Muishamsters brengen het grootste deel van de dag door in hun nest, dat ze in spleten bouwen en met gras en schapenwol bekleden. Soms gebruiken ze ook de verlaten holen van andere dieren. Zelf graven ze niet in de grond. Zoals alle hamsters worden ze pas 's avonds wakker en gaan ze op zoek naar voedsel. Alleen in het koude seizoen in de herfst en winter verschijnen ze overdag af en toe.
Zelfs als ze geen wangzakken hebben, slaan muishamsters voedsel op. Bovendien dragen ze altijd maar een paar zaden in hun mond naar hun schuilplaats. Muishamsters zijn goed in klimmen en behendig springen op steile rotsen en puin. De lange staart fungeert als een evenwichtsbalk.
Dankzij hun grote oren kunnen ze heel goed horen. Omdat ze een zeer onvruchtbaar en extreem leefgebied bewonen, hebben muishamsters weinig concurrentie van andere kleine zoogdieren. Ze zijn dan ook in vrij grote aantallen te vinden in de regio's waar ze leven.
Vrienden en vijanden van de muishamster
Roofvogels en roofdieren kunnen gevaarlijk zijn voor muishamsters.
Hoe planten muishamsters zich voort?
Het opvoeden van de kleine muishamsters duurt enkele maanden - dat is best lang voor zo'n klein dier. Vrouwtjes bevallen meestal in maart van hun eerste nest. Hij wordt tot juni grootgebracht. De jongens van het tweede nest zijn pas in december zelfstandig.
Er zijn drie tot zeven jongen in een nest, meestal slechts drie tot vier. De jongen worden naakt en blind geboren. Na ongeveer drie dagen begint hun vacht te groeien. Na tien dagen hebben ze hun grijze juveniele vacht en na 13 dagen openen ze hun ogen. Na zes tot acht maanden, wanneer ze volwassen worden, verandert hun vacht van kleur om overeen te komen met die van de volwassen dieren.
Verzorging
Wat eten muishamsters?
Muishamsters zijn waarschijnlijk pure vegetariërs. Ze eten vooral zaden, bloemen en bladeren, vooral die van een bepaalde grassoort. In gevangenschap krijgen ze een mengsel van granen en fruit en groenten te eten.
Muishamsters houden
Muishamsters kunnen als huisdier in paren of in kleine groepen worden gehouden. Ze hebben een terrarium nodig met stapels stenen en takken zodat ze voldoende mogelijkheden hebben om te klimmen. Omdat ze 's nachts actief zijn, zijn ze echter niet geschikt als huisdier voor kinderen.