Maria Allen
Mossen zijn groene planten die op het land groeien. Ze zijn geëvolueerd uit algen. Mossen hebben geen componenten die ze stabiel maken, zoals bomen of grassen. Daarom groeien ze alleen maar plat en vormen ze een soort tapijt. Er zijn ongeveer 16,000 verschillende soorten mos. Ze behoren echter niet allemaal tot dezelfde familie.
Mossen blijven klein en groeien langzaam. Ze kunnen zich daarom nauwelijks verdedigen tegen andere planten. Ze groeien op rotsen, boomschors of bladeren, maar ook vaak op bosbodems, in heidevelden, in de toendra, in poolgebieden, in het regenwoud en zelfs in woestijnen. Als hele lagen mos afsterven, ontstaat het veen van de heidevelden.
Mossen kunnen zelfs water uit mist opnemen. Ook vinden ze hun voedingsstoffen in het water. Dit kunnen kleine deeltjes zijn in de regen. Maar ook het water dat langs de boomstammen naar beneden stroomt, voorziet de mossen van voldoende voedsel. Mossen zijn belangrijk voor de natuur omdat deze voedingsstoffen in de bodem terechtkomen.
Vroeger had men droog mos nodig als opvulmateriaal voor bijvoorbeeld matrassen. Vrouwen gebruiken het om hun maandverband mee te vullen. Het belangrijkste belang lag echter bij de winning van veen. Mensen hebben altijd turf als brandstof gebruikt. Dit wordt in veel landen nog steeds gedaan om elektriciteit op te wekken. Bij het verbranden van turf komt echter veel gas vrij, waardoor ons klimaat warmer wordt.
Ook onze kwekerijen hebben veel turf nodig voor hun planten. In de Baltische staten worden enorme moerasgebieden drooggelegd en uitgebaggerd voor potgrond. Dit is ook erg belastend voor het milieu. In plaats daarvan kunt u turfvrije grond gebruiken, zoals compost.