Monocultuur: wat u moet weten

Een monocultuur is een gebied waar slechts één en dezelfde plant groeit. Ze zijn te vinden in de landbouw, in het bos of in een tuin. Het woord "mono" komt uit het Grieks en betekent "alleen". Het woord "cultuur" komt uit het Latijn en betekent "cultuur". Het tegenovergestelde van een monocultuur is een gemengde cultuur.

Monoculturen komen vaak voor op plantages: grote gebieden worden bebouwd met palmbomen, thee, katoen of andere planten van dezelfde soort. Zelfs grote velden waarop alleen maïs, tarwe, koolzaad, suikerbieten of soortgelijke uniforme planten groeien, worden als monoculturen beschouwd. In het bos is het vaak sparren. In de kwekerijen zijn het vaak koolvelden, aspergevelden, wortelvelden, aardbeienvelden en vele andere. Daarin is het makkelijker werken met machines dan in een gemengde tuin.

Monoculturen halen altijd dezelfde mest uit de grond. Ze spoelen dus de grond uit. Dat duurt niet lang. Monoculturen zijn dus niet duurzaam.

Er leven maar heel weinig verschillende dieren in monoculturen. De soortendiversiteit is daardoor laag. Het grote nadeel van dergelijke monoculturen is dat ongedierte zich heel goed kan voortplanten. Er zijn echter weinig nuttige insecten omdat ze zich vooral voortplanten in hagen en op bloeiende planten. We noemen veel van hen "onkruid". Monoculturen hebben daarom meer gifstoffen nodig die op de akkers worden gespoten. Monoculturen zijn daarom ongeschikt voor biologische teelt.

Maar er is een andere manier: in een gemengde cultuur groeien verschillende soorten planten naast elkaar. Dit is handig als je de mix aan het toeval overlaat. Maar bekwame boeren of tuinders mengen zich gericht. Er zijn planten die met hun geur schadelijke insecten verdrijven. Dat komt ook de naburige planten ten goede. Zelfs schadelijke schimmels groeien niet in elke omgeving even goed. Hoge planten zorgen voor schaduw voor anderen die het vooral nodig hebben. Dit bespaart water, kunstmest en vooral sprays.

De term monocultuur wordt ook wel in figuurlijke zin gebruikt. Voorbeelden zijn steden waar maar één bedrijfstak is, bijvoorbeeld de scheepsbouw of textielindustrie. Je kunt een bedrijf ook een monocultuur noemen als er alleen mannen en geen vrouwen werken.