Maria Allen
Mollen zijn een familie van zoogdieren. Alleen de Europese mol leeft in Europa. Er zijn andere soorten in Azië en Noord-Amerika. Ze zijn ongeveer 6 tot 22 centimeter groot en hebben een fluweelzachte vacht. Mollen leven het grootste deel van de tijd onder de grond. Ze hebben dan ook maar kleine oogjes nodig en kunnen nauwelijks zien. Hun voorpoten zien eruit als schoppen. Ze gebruiken ze om tunnels onder de aarde te graven en de aarde naar buiten te duwen.
Mollen worden zeer zelden gezien. Meestal zie je alleen de molshopen op de weilanden. Maar daar kan je je in vergissen. Er zijn ook bepaalde soorten muizen die erg op elkaar lijkende heuvels achterlaten, zoals de watermuis.
De term "mol" heeft niets te maken met de bek van het dier: het komt van het oude woord "gaas" voor een soort grond. Mole kan dus vertaald worden als “aardewerper”. In Europa zijn ze streng beschermd.
Hoe leven mollen?
Mollen voeden zich met regenwormen en ringwormen, insecten en hun larven, en af en toe kleine gewervelde dieren. Je kunt ze opsporen met je kleine slurfneus. Soms eten ze ook planten, vooral hun wortels.
Mollen zijn solitair, dus ze leven niet in groepen. Dag en nacht betekenen weinig voor hen, aangezien ze toch bijna altijd ondergronds in het donker leven. Ze slapen kort en worden dan een paar uur wakker. Gedurende onze dag en nacht zijn mollen drie keer wakker en slapen ze drie keer.
Mollen houden geen winterslaap. Dieren die in koelere streken leven, trekken zich tijdens de winter terug in diepere aardlagen of slaan voedsel in. De Europese mol verzamelt bijvoorbeeld regenwormen in zijn holen. Daarbij bijt hij het voorste deel van hun lichaam af, zodat ze niet kunnen ontsnappen maar in leven blijven.
Mollen hebben vijanden: vogels jagen erop zodra ze aan de oppervlakte komen, vooral uilen, buizerds, kraaiachtigen en witte ooievaars. Maar ook vossen, marters, wilde zwijnen, huishonden en huiskatten eten graag een mol. Veel mollen sterven echter ook voortijdig door overstromingen of doordat de grond te lang en te diep bevroren is.
Hoe planten moedervlekken zich voort?
Mannetjes en vrouwtjes ontmoeten elkaar alleen als ze een jong willen hebben. Dit gebeurt meestal maar één keer per jaar en meestal in het voorjaar. Het mannetje zoekt een vrouwtje in zijn hol om met haar te paren. Meteen daarna verdwijnt het mannetje weer.
De draagtijd, oftewel de zwangerschap, duurt ongeveer vier weken. Meestal worden er drie tot zeven welpen geboren. Ze zijn naakt, blind en blijven in het nest. De moeder voorziet ze zo'n vier tot zes weken van hun melk. Dan gaan de jonge dieren zelf op zoek naar voedsel.
Volgend voorjaar zijn de jongen geslachtsrijp. Zodat ze zichzelf kunnen vermenigvuldigen. Ze leven meestal maar een jaar of drie omdat vijanden ze opeten of omdat ze een winter of een overstroming niet overleven.