Maria Allen
Meikevers zijn een geslacht van kevers. Er zijn verschillende soorten: De veldkever komt het meest voor in Midden-Europa. De meikever komt voor in het noorden en oosten en slechts in enkele delen van Duitsland. De Kaukasische meikever is zeer zeldzaam geworden in Midden-Europa. Je vindt het alleen zo nu en dan in het zuidwesten van Duitsland.
Meikevers zijn ongeveer twee tot drie centimeter lang. De buitenste vleugels hebben vier ribben die in de lengterichting lopen. De mannetjes hebben veel grotere antennes met zeven lobben. De vrouwtjes hebben slechts zes lobben op de antennes. Je hebt bijna een vergrootglas nodig om dit te zien. De kenner herkent de verschillende typen aan het einde van het achterste deel.
De verschillende soorten lijken erg op elkaar en leven op dezelfde manier. Hierdoor, en omdat we bijna alleen de meikever zien, wordt hij in dit artikel uitgebreider beschreven. Omdat hij bijna de enige is, wordt hij meestal gewoon "Maybeetle" genoemd.
Hoe leven meikevers?
De kever kan zich in een cirkel ontwikkelen, vergelijkbaar met vlinders of kikkers. Meikevers zien we in het voorjaar, in de maand mei. Vandaar dat ze hun naam hebben gekregen. Ze eten voornamelijk bladeren van loofbomen. Na de paring sterft het mannetje. Het vrouwtje graaft ongeveer twintig centimeter in zachte grond en legt daar iets meer dan twintig eieren. Elk is ongeveer twee tot drie millimeter lang en wit. Dan sterft ook het vrouwtje.
Larven komen na ongeveer vier tot zes weken uit de eieren. Griezels worden ze genoemd. Ze eten de wortels van verschillende planten. Dit omvat niet alleen grassen, kruiden en bomen, maar ook aardappelen, aardbeien, wortelen, sla en andere gewassen. De larven behoren dan ook tot het ongedierte van boeren en tuinders. In het tweede jaar eten ze veel.
De larven vervellen drie keer omdat de huid niet meegroeit. In het derde jaar verpoppen ze en in de herfst worden het echte kevertjes. De volgende winter brengen ze echter ondergronds door. Ze graven zich pas in hun vierde jaar naar de oppervlakte. Hun leven als "volwassen" meikever duurt slechts vier tot zes weken.
In het zuiden hebben meikevers maar drie jaar nodig voor de hele ontwikkeling. Bijzonder is dat meikevers zich “uitlijnen”. Er is veel in een jaar. Dit wordt een meikeverjaar of een vliegjaar genoemd. Meikevers zijn in de tussenliggende jaren zeldzaam. Elke 45 tot XNUMX jaar is er een ware meikeverplaag. Wetenschappers hebben nog niet precies ontdekt hoe dit gebeurt.
Worden meikevers bedreigd?
Meikevers zijn een populair voedsel: veel vogels eten graag meikevers, vooral kraaien. Maar vleermuizen jagen ook op meikevers. Egels, spitsmuizen en wilde zwijnen graven graag naar larven.
Vroeger hadden we veel meikevers. Bijna honderd jaar geleden werden meikevers verzameld. De gemeenschappen kochten de dode dieren van de verzamelaars zodat de pest kon worden bestreden. Later werden ze bestreden met gif om de landbouw te beschermen. Echte meikeverplagen zijn er tegenwoordig nauwelijks meer. Ze zijn altijd ongeveer hetzelfde aantal.