Maria Allen
Martens zijn roofdieren. Ze vormen een familie onder de diersoorten. Ze omvatten ook de das, de bunzing, de nerts, de wezel en de otter. Ze leven bijna overal ter wereld behalve op de Noordpool of Antarctica. Als we het over marters hebben, bedoelen we steenmarters of boommarters. Samen zijn ze de “echte marters”.
Martens zijn 40 tot 60 centimeter lang van neus tot onderkant. Daarnaast is er een borstelige staart van 20 tot 30 centimeter. Ze wegen ongeveer één tot twee kilogram. Martens zijn daarom vrij slank en licht. Ze kunnen dus heel snel bewegen.
Hoe leven marters?
Martens zijn nachtdieren. Ze jagen en eten dus in de schemering of 's nachts. Ze eten eigenlijk alles: kleine zoogdieren zoals muizen en eekhoorns, maar ook vogels en hun eieren. Maar ook reptielen, kikkers, slakken en insecten maken deel uit van hun dieet, evenals dode dieren. Er zijn ook fruit, bessen en noten. In de herfst slaan marters een voorraad in voor de winter.
Martens zijn eenlingen. Ze leven in hun eigen territorium. Mannetjes verdedigen hun territorium tegen andere mannetjes en vrouwtjes tegen andere vrouwtjes. Mannelijke en vrouwelijke territoria kunnen elkaar echter overlappen.
Hoe planten marters zich voort?
Martens paren in de zomer. De bevruchte eicel ontwikkelt zich echter pas rond maart volgend jaar verder. Men spreekt daarom van kiemrust. De daadwerkelijke zwangerschap duurt ongeveer een maand. De jongen worden dan rond april geboren als het buiten weer warmer is.
Martens gaat meestal over een drieling. De pasgeborenen zijn blind en naakt. Na ongeveer een maand openen ze hun oogjes. Ze zogen melk van hun moeder. Er wordt ook gezegd dat de moeder de jongen zoogt. Daarom zijn marters zoogdieren.
De zoogperiode duurt ongeveer twee maanden. In de herfst zijn de kleine marters zelfstandig. Als ze ongeveer twee jaar oud zijn, kunnen ze hun eigen jongen krijgen. In het wild leven ze maximaal tien jaar.
Welke vijanden hebben marters?
Martens hebben weinig vijanden omdat ze zo snel zijn. Hun meest voorkomende natuurlijke vijanden zijn roofvogels omdat ze plotseling vanuit de lucht naar beneden duiken. Vossen en katten vangen meestal alleen hele jonge marters, zolang ze nog hulpeloos en niet zo snel zijn.
De grootste vijand van marters is de mens. Jagen op hun vacht of het beschermen van konijnen en kippen doodt veel marters. Ook sterven er veel marters op straat doordat auto's over hen heen rijden.
Wat zijn de bijzondere kenmerken van de steenmarter?
Steenmarters durven dichter bij de mens te komen dan boommarters. Daarom eten ze naast konijnen ook kippen en duiven, zolang ze maar in de stallen kunnen. Veel boeren zetten daarom vallen op.
Steenmarters kruipen graag onder auto's of onder de motorruimte vandaan. Ze markeren het met hun urine als hun territorium. De volgende marter wordt zo boos op de geur dat hij vaak rubberen onderdelen bijt. Dit leidt tot dure schade aan de auto.
Er mag op de steenmarter worden gejaagd. De geweren van de jagers of hun vallen eisen het leven van vele steenmarters. Toch worden ze niet met uitsterven bedreigd.
Hoe leeft de boommarter?
Boommarters komen vaker voor in bomen dan beukenmarters. Ze zijn erg goed in klimmen en springen van tak naar tak. Ze nestelen meestal in boomholten, soms in lege nesten van eekhoorns of roofvogels.
Boommarterbont is populair bij mensen. Vanwege de pelsjacht zijn er in veel gebieden nog maar een paar boommarters over. De boommarter wordt echter niet bedreigd. Het probleem is echter dat er veel grote bossen worden gekapt. Ook daar zijn geen boommarters meer.