Maria Allen
De aard of het karakter van een paard hangt niet alleen af van het ras en de foklijn, maar ook van het geslacht. Merries hebben soms een ander gedrag dan ruinen en nog meer in tegenstelling tot hengsten. Maar hoe vind je het juiste paard? Laat je niet misleiden door gender-idiosyncrasieën. Als je gedetailleerde informatie krijgt, weet je snel welk paard het juiste is en waar je op moet letten als het gaat om de verschillen.
Waarom is het geslacht van het paard zo belangrijk?
Hoe meer soortgebonden en natuurlijke paarden worden gehouden, hoe duidelijker de geslachtsspecifieke kenmerken in hun gedrag kunnen worden herkend. Het individuele karakter is mede afhankelijk van het geslacht, maar niet alleen. Daarnaast spelen tal van andere factoren zoals ras, leeftijd, opvoeding en, last but not least, leefomstandigheden een veel grotere rol.
Vooral bepaalde vooroordelen hebben betrekking op het paardengeslacht. Een oud gezegde luidt bijvoorbeeld: "De ruiter smeekt de merrie, geeft het bevel aan de ruin en raadpleegt de hengst."
Zo simpel is het natuurlijk niet, maar hier is al een bepaalde trend te zien. De omgang met het paard is zeker gericht op zijn seksuele “houding”, zij het vooral met betrekking tot de houding en het mogelijke gebruik. Daarnaast hebben merrie, hengst en ruin veel gemeen.
Geslacht wordt belangrijk wanneer er bepaalde eisen op gebaseerd zijn:
- Voor de fokkerij natuurlijk
- Voor specifieke sporten
- Voor sociale taken
- Over het algemeen voor privéhouding
Er zijn zelfs paardensportverenigingen die hengsten weigeren. Maar ook bij toernooien, cursussen en andere evenementen moet er rekening worden gehouden met geslacht. Een loopse merrie kan net zo ingewikkeld zijn als de verliefde hengst. Alleen de ruin lijkt altijd rustig gepersonifieerd te zijn. Maar is dat waar? Is dit zelfs opzettelijk?
Verschillen in de paardenhouderij
Als het niet de bedoeling is om te fokken, moeten loopse merries uit de buurt van hengsten worden gehouden. Dus waarom überhaupt een hengst nemen? Duidelijk: haar imposante houding wordt weerspiegeld in haar gangen en sommige ruiters houden er gewoon van om met hun hengst een krachtige rijstijl te cultiveren. Wat niet betekent dat een ruin of een merrie het niet bij kan houden.
Met de verschillen kristalliseren bepaalde voorkeuren uit bij de rijder. Meestal is de kwestie van het juiste paard eigenlijk een kwestie van geslacht.
The Mare – Diva en vrouwelijke beschermer
Het lijkt over het algemeen te wijten aan de vrouwelijke hormonen dat de dames van deze wereld de titel "bitch" verdienen. Sterker nog, ruzies tussen merries komen vaker voor dan tussen hun partners. Aan de andere kant zijn deze conflicten meestal vrij onschuldig. In plaats van hun hoeven te gooien, duwen merries hun tegenstanders gewoon weg of waarschuwen ze. Meestal is een soort-typische versnelling te horen.
Als de merrie loops is of een veulen bij zich heeft, zal ze veel agressiever zijn. De hormonen bepalen duidelijk welke prioriteit prioriteit heeft: het beschermende instinct, de geslachtsdrift of misschien gewoon de drang om zich te laten gelden in de kuddehiërarchie.
Maar ook hun speelgedrag verschilt van dat van de mannelijke dieren. Merries tonen vaak meer "manieren" tijdens het spelen, wat mogelijk te wijten is aan hun grote verantwoordelijkheidsgevoel. Zelfs tegenover mensen, vooral kinderen, wordt dit duidelijk. Merries bewegen zich soms wat voorzichtiger. Ze kunnen echter ook behoorlijk koppig of zelfs beledigd worden als dingen niet aan hun verwachtingen voldoen.
Sommige paardenkenners beweren alleen aan de ogen te kunnen zien of het een merrie is. Kijken naar de hele lichaamsbouw is een beetje meer wetenschappelijk. Zo is de hals minder uitgesproken dan bij een hengst van hetzelfde ras.
Qua prestaties doet de merrie op geen enkele manier onder voor de paardeneigenaren. Ze mag dan wat minder gewicht en spiermassa hebben, maar ze heeft hetzelfde uithoudingsvermogen en dezelfde vaardigheid.
De hengst – macho en charmeur
Als het gaat om het krijgen van een hengst, schuwen sommige ruiters het vermeende temperament van de heren. Dat is precies wat anderen aanspreekt. Alleen al de manier waarop ze zich pronken in de paddock, poseren en laten zien wie hier de baas is, is behoorlijk indrukwekkend.
De gangen van een getrainde hengst zijn soms levendiger, het hoofd en de hals zijn zeer uitgesproken en het hele uiterlijk straalt kracht en elegantie uit. De natuur heeft echt iets bedacht: met zijn agressieve en zelfverzekerde gedrag moet de hengst aanvallers en concurrenten afschrikken voordat ze geblesseerd raken. Daarom provoceert een hengst graag ruiters en trainers.
Als je een hengst kiest, moet je idealiter veel ervaring hebben in het omgaan met paarden en je ertegen kunnen laten gelden. Zeker in een relatie met een hengst moet duidelijk zijn wie de baas is. Er ontstaat een hiërarchie die herhaaldelijk op de proef wordt gesteld. Als de ruiter dit met soevereiniteit en consistentie aangaat, zal de hengst met vertrouwen reageren. Want als de grenzen eenmaal duidelijk zijn gedefinieerd, zijn zelfs de meest temperamentvolle hengsten tam, vertrouwend en ongelooflijk knuffelig. Het kunnen zelfs echte heren zijn.
Het vertrouwen wordt dan alleen verstoord door de mannelijke hormonen. Als een loopse merrie in de buurt is, is de liefdeslust in de ware zin van het woord nauwelijks te beteugelen. Ruiters van merries en hengsten moeten daarom zo goed mogelijk op elkaar afstemmen, zodat hun soortgebonden gedrag de dieren niet tot last is.
De ruin - zachtaardig karakter met een vleugje mannelijkheid
Bij castratie wordt de hengst een ruin, de macho een lam, of in vakjargon: hij wordt “gelegd”. Het tijdstip van de castratie bepaalt welke effecten dit heeft op de aard ervan. Meestal worden de jonge hengsten gecastreerd wanneer ze geslachtsrijp zijn of op de leeftijd van ongeveer drie jaar. Op dit punt is haar lichaamsbouw volledig ontwikkeld en is haar dominantie nog niet overdreven uitgesproken, vooral als de dekking nog niet heeft plaatsgevonden, dwz de jonge hengst weet nog niet wat hij mist.
Idealiter hebben de jonge paarden hun sociale gedrag in groepen kunnen uitleven op een manier die past bij hun soort en dit als ruin in de kudde hebben kunnen ontwikkelen tot een gezellig samenzijn.
In sommige gevallen wordt castratie bewust uitgesteld, zo niet zo lang mogelijk uitgesteld. Redenen hiervoor kunnen bijvoorbeeld de verkoopwaarde zijn of dat de swingende gang zich verder moet ontwikkelen. Hierdoor komt het typische gedrag van een hengst parallel tot uiting en zal door castratie niet zomaar weer verdwijnen. Zo tonen laatgecastreerde ruinen nog steeds een grote interesse in merries, zij het zonder kans van slagen.
Kortom, ruinen worden als bijzonder sociaal, ontspannen en sociaal beschouwd. Vooral degenen die vroeg gecastreerd zijn, hebben tot op hoge leeftijd een geweldig speelinstinct, dat ze uit hun jongere jaren hebben behouden. Geen hormonen die tot stress leiden, geen verantwoordelijkheid voor de nakomelingen en ruinen passen ook heel goed binnen de kudde en in samenwerking met mensen.
Sommigen van hen worden echter ook als aanzienlijk angstiger beschouwd dan merries en hengsten. Mogelijk omdat ze zich in zo'n rol nooit hoefden te laten gelden. Door middel van training, sociale vaardigheden en soortgerichte houderij is een ruin uiteindelijk niet minder krachtig, toegewijd en betrouwbaar dan hengsten en merries.
Merrie, hengst en ruin: gendermanagement in het dagelijkse paardenleven
Ruinen zijn relatief gemakkelijk te houden en te verdelen in de kudde, tenminste als ze geen persoonlijke verschillen hebben met een van hun eigen soort. Daarom worden ze vaak gebruikt als “buffer” wanneer merries en hengsten elkaar niet direct mogen ontmoeten. Ze houden de hormonen een beetje op afstand terwijl ze zelf vrijwel onverstoord blijven. Dit is vooral belangrijk wanneer verschillende paarden samenkomen in de stal, op de paddock of op evenementen en er geen ruimte is voor natuurlijke argumenten.
Stal- en kudderegels: Zo zijn de kramen ingedeeld naar geslacht
Het samenvoegen van merries en ruinen is meestal geen probleem. Paarden zijn kuddedieren, ze vinden het heerlijk om elkaar over de boxen in de stal te kunnen besnuffelen en de tijd in de paddock door te brengen met spelletjes en uitgebreide verzorging.
Hengsten zijn niet anders. Een hengst in de box naast een merrie zetten kan goed werken. Maar dat is het, uiterlijk als ze opwarmt. Dus de hengstenbak wordt meestal aan de zijkant gekozen en een ruin wordt er direct naast geplaatst. Idealiter hoeft de stevige merrie niet voor zijn neus te lopen en hem nog meer te provoceren.
Hetzelfde geldt voor weidegang. Ook hier is het belangrijk om zoveel mogelijk stress te vermijden. De hengsten zelf kunnen het meestal goed met elkaar vinden, ook met ruinen. Sympathieën worden individueel ontwikkeld, evenals conflicten. De structuur van de kudde wordt versterkt door observatie en voldoende mogelijkheden om eventuele conflicten op te helderen.
Voor kleinere clubs vormt deze structuur echter een ruimteprobleem. Vaak staan er maar een paar dozen dicht bij elkaar. Geen wonder dat hengsten niet echt welkom zijn in kleine stallen. En ze willen tenslotte ook contact met hun soortgenoten en hoeven niet ergens alleen te staan. Een verliefde hengst zal echter niet per se worden tegengehouden door een sierlijke elektrische afrastering.
Idealiter worden de paddocks sowieso meerdere keren per jaar gewisseld en als er voldoende ruimte is, kan de geslachtsscheiding gemakkelijk hand in hand gaan met voldoende weidegang. Als er echter maar een beperkte ruimte beschikbaar is, is het beter om twee keer na te denken bij het kiezen van het juiste paard om echt te zorgen voor een diervriendelijke veehouderij.
Plein, hal en rit: Wie mag met wie trainen?
Nadat de stal en paddock zijn opgehelderd, moet de gezamenlijke training van de renners nog worden gecoördineerd. Idealiter is er een nauwkeurig schema in de manege of in de hal waar iedereen zich aan houdt. Te veel dieren zouden elkaar alleen maar hinderen en afleiden. Geslacht zou niet relevant zijn.
Goed opgevoede hengsten en merries kunnen echter bij elkaar blijven op de Carré. Wanneer iedereen diep in de training zit, verdwijnen kuddehiërarchieën en sympathieën naar de achtergrond. Niets spreekt tegen een gezamenlijke rit.
Echter, zoals zo vaak het geval is, zijn loopse merries een uitzondering. Geen enkele ruiter wil immers ineens een hengst achter zich in het zadel. Als er andere paddocks met paarden op de geplande rit zijn, moet bijzondere voorzichtigheid worden betracht bij hengstenruiters en degenen die reizen met een loopse merrie.
Wees attent in toernooien
Een goed afgestemd stalplan is niet alleen nodig voor de echt grote evenementen. De stalmeester neemt meestal de divisie over. Om te voorkomen dat de onbekende paarden elkaar onnodig belasten in de toch al spannende situatie, worden hengsten en merries over het algemeen niet naast elkaar geplaatst. Minstens één ruin moet zorgen voor onderlinge harmonie.
Dus als je van plan bent deel te nemen aan toernooien, moet je voorbereid zijn. Maar ook de organisatoren zijn voorbereid en lossen dergelijke taken met veel ervaring en expertise op. Uiteindelijk kan een koppige ruin net zo moeilijk te hanteren zijn als een verder erg aardige hengst.
Het juiste paard – een kwestie van geslacht?
Uit dit alles volgt dat de vraag naar het juiste paard of het juiste geslacht helaas meestal vooraf wordt beantwoord door de beschikbare ruimte ter plaatse. Als je hier nog steeds niet van onder de indruk wilt zijn, moet je misschien een andere stal zoeken of precies uitleggen welke opties realistisch zijn.
Tegenwoordig wordt hormonaal gedrag echter niet alleen opgelost door castratie - hormooninjecties en medicamenteuze behandelingen zijn ook toegestaan voor hengsten en merries. Dit kan bijvoorbeeld worden gebruikt om de rossen te onderdrukken ter voorbereiding op een toernooi.
Uiteindelijk is het de individuele voorkeur voor een paard die bepaalt. Sommige ruiters hebben misschien minder goede ervaringen met merries en geven de voorkeur aan ruinen. Anderen kunnen gewoon geen genoeg krijgen van hengsten en weer anderen houden van de geest van merries. Waar het hart valt...
Bovendien moeten toekomstige paardeneigenaren heel duidelijk zijn over de eisen die ze stellen aan hun nieuwe lieveling. Ras is veel belangrijker dan geslacht.