Hagedis

Hagedissen zijn een zeer diverse groep reptielen: het spectrum van soorten varieert van kleine hagedissen tot gigantische monitorhagedissen.

kenmerken

Hoe zien hagedissen eruit?

Net als schildpadden, krokodillen en tuatara behoren hagedissen tot de klasse van reptielen en daar tot de orde van geschubde reptielen. Dit is op zijn beurt weer onderverdeeld in hagedissen en slangen. Hoewel hagedissen er heel anders uit kunnen zien, delen ze veel gemeenschappelijke eigenschappen die hen uniek maken. Zijn langwerpige lichaam heeft twee voor- en twee achterpoten en een lange staart.

Een uitzondering zijn de griezels: ze hebben geen ledematen, maar zien eruit als slangen. Toch behoren ze tot de hagedissen, want op hun skelet zijn nog kleine resten van de poten te zien. Het hele lichaam van de hagedis is bedekt met schubben die bestaan ​​uit hoornachtige huidschubben. Deze schubben beschermen de dieren tegen de zon en uitdroging.

Omdat de schubben niet mee kunnen groeien, moeten alle hagedissen hun huid afwerpen als ze groter worden. De oude huid wordt afgeworpen, waardoor de nieuwe laag schubben eronder zichtbaar wordt. Afhankelijk van de soort variëren hagedissen in grootte: het verschil varieert van de gekko's, die slechts enkele centimeters lang zijn, tot de enorme Komodo-draken, die tot drie meter lang kunnen worden.

Waar leven hagedissen?

Hagedissen zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica. Ze leven in subtropische en tropische, maar ook in gematigde streken. De meeste hagedissoorten komen echter voor in de tropen en subtropen. Hagedissen zijn thuis in een grote verscheidenheid aan habitats: sommigen leven in hete woestijnen, anderen in vochtige, tropische bossen, weer anderen in savannes. Sommige zijn zelfs te vinden in de bergen tot aan de sneeuwgrens.

Welke soorten hagedissen zijn er?

De hagedissen vormen meer dan de helft van alle reptielen: er zijn ongeveer 5000 verschillende soorten. Ze zijn onderverdeeld in leguaanachtig, gekkoachtig, skinkachtig, griezelachtig en monitorachtig. Onder de hagedissen die bij ons inheems zijn, zijn bijvoorbeeld de hagedissen.

Hoe oud worden hagedissen?

Afhankelijk van de soort leven hagedissen heel anders: sommige worden slechts vijf jaar, andere tien, andere meer dan 20 of 30 jaar. Sommige leguaansoorten, vermoeden wetenschappers, kunnen zelfs meer dan 80 jaar leven.

zich gedragen

Hoe leven hagedissen?

Zoals alle reptielen zijn hagedissen koelbloedig. Je lichaamstemperatuur is afhankelijk van de temperatuur van de omgeving. Als het koud is, zijn de dieren stijf en bijna onbeweeglijk. Als het warm is, zijn ze erg wendbaar. Daarom zitten hagedissen 's ochtends vaak in de zon om na een koele nacht weer op te warmen. Als je hagedissen observeert, zie je meestal een heel typisch gedrag: hun tong.

Haar tong schiet razendsnel uit haar mond en weer terug. Hagedissen doen dit omdat ze hun tong gebruiken om te ruiken, waardoor ze hun prooi of voedsel kunnen opsporen. Wanneer ze hun tong likken, absorberen ze geuren uit de lucht en dragen ze naar de reukcellen in de mond.

Vrienden en vijanden van de hagedissen

Vooral kleine hagedissen hebben vijanden zoals roofvogels of kleine roofdieren. Hagedissen en gekko's hebben echter een truc om aan vijanden te ontsnappen: ze werpen hun staart af. Omdat de hangende staart nog steeds trilt en kronkelt, worden aanvallers afgeleid en kan de hagedis vluchten. De staart groeit terug maar is niet zo lang en mooi als voorheen.

Sommige hagedissen hebben andere strategieën om vijanden te intimideren: de ruige hagedis heeft bijvoorbeeld een grote huidflap in zijn nek die zich opvouwt wanneer hij wordt bedreigd, zodat hij als een kraag om zijn nek staat. De sierlijke hagedis ziet er ineens groot en dreigend uit - en aanvallers worden op de vlucht geslagen. De blauwtongskink daarentegen heeft een felblauwe tong die uitsteekt wanneer hij wordt bedreigd: de felle kleur schrikt aanvallers af.

Hoe planten hagedissen zich voort?

Hagedissen planten zich op verschillende manieren voort: Sommige leggen eieren waaruit de jongen uitkomen. In andere groeien de jongen in de baarmoeder in de baarmoeder en komen ze uit tijdens of kort na het leggen van de eitjes. En bij sommige soorten ontwikkelen de jongen zich volledig in de baarmoeder voordat ze worden geboren. Voor de meeste hagedissen geven de ouders nauwelijks om hun nakomelingen. De jongens zijn onafhankelijk van de start.

Hoe jagen hagedissen?

Sommige hagedissen zijn verfijnde roofdieren: kameleons doden hun prooi met een tongschot: de voorzichtige dieren liggen meestal op een tak te wachten op een prooi. Als een insect nadert, schiet zijn lange tong razendsnel naar buiten, grijpt de prooi, trekt hem in zijn mond en slikt hem vervolgens door. Deze tongopname is zo snel dat wij mensen het alleen duidelijk kunnen zien als het door een camera in slow motion wordt vastgelegd.

Verzorging

Wat eten hagedissen?

Verschillende soorten hagedissen hebben zeer verschillende diëten. Velen voeden zich uitsluitend met insecten en spinnen, terwijl anderen ook plantaardig voedsel eten, zoals bladeren of fruit. Weinig hagedissen zijn pure vegetariërs.