Maria Allen
Als de hennen in de winter minder eieren leggen, ligt dit niet aan het voeren. De werkdag van een kip wordt bepaald door licht. Het mag echter niet langer dan 16 uur dienst hebben, zoals wettelijk vereist.
Veel fysieke processen bij kippen worden gereguleerd door licht. De wilde voorouders van gedomesticeerde kippen begonnen de dag met de eerste zonnestralen en gingen in de schemering naar bed. Aangezien de Bankiva-kippen, als oorspronkelijk ras, hun eieren niet voor menselijke consumptie legden, maar uitsluitend voor reproductie, stopten ze met de productie toen de dagen korter werden en de fokomstandigheden hoe dan ook slechter werden en begonnen te ruien. Toen de lente kwam en de dagen langer werden, begonnen ze weer eieren te leggen.
Een kip moet veel eten om het ei van de volgende dag te produceren. Met de huidige korte dagen hebben de dagkippen vaak niet genoeg tijd om genoeg te eten voor een dagelijks eitje. Dat ze minder eieren leggen, is niet te wijten aan slechte voeding, maar eerder aan lichtbeheersing.
Dus als u wilt dat uw dieren eerder met de kweekfase of lente beginnen, of als u hun legprestaties wilt verhogen, moet u beginnen met het licht en hun ritme kunstmatig verlengen. Als je de lichtfase verlengt, zullen hennen die nog geen eieren leggen dit na enkele dagen wel gaan doen. Deze truc wordt niet altijd gebruikt in de hobby pluimveehouderij. In de commerciële pluimveehouderij daarentegen is er een nauwkeurig lichtprogramma. Deze bepaalt het dagelijks leven van leghennen of is speciaal ontworpen voor vleeskuikens zodat ze veel eten en snel groot en slachtklaar worden.
Voor kippenhouders die in de winter eieren willen, is verlichting in het kippenhok noodzakelijk. De eenvoudigste manier om dit te doen is door een timer te installeren, waarmee de werkdag kan worden aangepast aan de duisternis. Het licht moet echter niet te grillig zijn, maar geleidelijk worden aangepast. Als de lichtduur plotseling met een paar uur wordt verkort, kunnen de kippen net zo plotseling gaan ruien.
Het mag niet te licht zijn bij het leggen
Omdat de kippen 's avonds als het donker is naar het hok gaan, moet de dag niet 's avonds, maar' s ochtends worden verlengd. Als de kippen eerder worden gewekt door het licht, gaan ze eerder eten, wat andere lichaamsfuncties stimuleert. Hiervoor heb je geen fel licht nodig, het is voldoende als de belangrijkste plekken in de stal een beetje verlicht zijn. Vooral de voerautomaat en drinkbak moeten goed zichtbaar zijn. Aan de andere kant is er geen licht nodig voor het legnest, omdat de hennen de voorkeur geven aan een donkerdere plek om hun eieren te leggen. Door het vroege begin van de dag vindt er vaak eileg plaats. Volgens de trainingsdocumenten van Aviforum begint het leggen van eieren ongeveer vier tot zes uur na het wakker worden.
Het licht bevordert niet alleen het leggen van eieren, maar ook een snelle groei en geslachtsrijpheid, vooral bij vleeskuikens. 14 uur daglicht zou echter voldoende moeten zijn voor de eierproductie. Als het langer licht is, kan dit ook leiden tot agressief gedrag zoals verenpikken. In zo'n geval kan het licht gedimd worden. De lichtsterkte mag echter niet onder de wettelijk voorgeschreven 5 lux komen. Anderzijds mag de kunstmatige dag volgens de Dierenwelzijnsverordening niet langer dan 16 uur duren, zodat de dieren niet overwerkt raken.
In de commerciële pluimveehouderij wordt de lichtduur in de beginfase in de legstal continu verhoogd tot het maximum bereikt is nadat de kippen 28 weken oud zijn. Om ervoor te zorgen dat elke duivin 's avonds in grote stallen zijn zitplaats op de veranda kan vinden, gaat het licht niet plotseling uit, maar geeft schemerlicht de duivinnen een half uur de tijd om hun zitplaats te vinden.