Maria Allen
Zoals alle kevers zijn lieveheersbeestjes insecten. Ze leven over de hele wereld, alleen niet in zee of op de Noordpool en de Zuidpool. Ze hebben zes poten en twee voelsprieten. Boven de vleugels zitten twee harde vleugels als schelpen.
De lieveheersbeestjes zijn waarschijnlijk de favoriete insecten van de kinderen. Bij ons zijn ze meestal rood met zwarte stippen. Ze hebben ook een ronde lichaamsvorm. Ze zijn dus gemakkelijk te tekenen en je herkent ze meteen. We beschouwen hun geluksbrengers. Veel mensen denken dat het aantal puntjes aangeeft hoe oud een lieveheersbeestje is. Maar dat is niet waar. De punten kunnen worden gebruikt om verschillende soorten te onderscheiden: bijvoorbeeld de vijfpuntige kever of de zevenpuntige kever.
Lieveheersbeestjes hebben minder vijanden dan andere insecten. Hun felle kleur schrikt de meeste vijanden af. Ze stinken ook in de mond van hun vijanden. Ze herinneren het zich dan meteen: kleurrijke kevers stinken. Ze stoppen snel met eten.
Hoe leven en planten lieveheersbeestjes zich voort?
In het voorjaar zijn de lieveheersbeestjes behoorlijk uitgehongerd en gaan ze meteen op zoek naar eten. Maar ze denken ook meteen aan hun kroost. Hoe klein de dieren ook zijn, de mannetjes hebben een penis waarmee ze hun zaadcellen in het lichaam van de vrouw brengen. Een vrouwtje legt in april of mei tot wel 400 eieren onder bladeren of in scheuren in de schors. Later in het jaar doen ze dat nog een keer.
Larven komen uit de eieren. Ze vervellen verschillende keren voordat ze verpoppen. Dan het luik van het lieveheersbeestje.
De meeste soorten lieveheersbeestjes voeden zich met luizen, zelfs als larven. Ze eten tot 50 stuks per dag en enkele duizenden in hun leven. Luizen worden als ongedierte beschouwd omdat ze het sap uit planten zuigen. Dus als lieveheersbeestjes de luizen opeten, vernietigen ze het ongedierte op een natuurlijke en zachte manier. Dat bevalt veel tuiniers en boeren.
De lieveheersbeestjes eten een voorraad vet op. In de herfst verzamelen ze zich in grotere groepen en zoeken ze beschutting om te overwinteren. Dit kunnen gaten in de dakbalken of andere scheuren zijn. Ze zijn vooral vervelend als ze zich nestelen tussen de ruiten van oude ramen.