Koningsslang

Kingsnakes gebruiken een slimme truc om zichzelf te beschermen tegen vijanden: ze lijken op giftige koraalslangen, maar zijn zelf ongevaarlijk.

kenmerken

Hoe zien koningsslangen eruit?

Koningsslangen zijn zeer opvallende dieren: de niet-giftige, ongevaarlijke slangen zijn tussen de 50 centimeter en twee meter lang. De mannetjes zijn meestal wat kleiner. Ze zijn vrij dun en hebben een kleurrijk gestreept patroon in rood, oranje, abrikoos, zwart, wit, geel, bruin of grijs. De rode strepen worden altijd omzoomd door smalle zwarte strepen. Sommige soorten, zoals de deltaslang, lijken met hun patroon op de zeer giftige koraalslangen.

Maar eigenlijk zijn ze gemakkelijk te onderscheiden: de koraalslangen hebben geen smalle zwarte strepen, ze hebben alleen rode en witte strepen.

Waar leven koningslangen?

De verschillende soorten koningsslangen worden gevonden van Zuid-Canada via de VS en Mexico tot sommige regio's van Zuid-Amerika, zoals Ecuador. Afhankelijk van de soort geven koningsslangen de voorkeur aan droge tot fel vochtige gebieden. Sommigen wonen ook graag in de buurt van graanvelden omdat ze daar genoeg voedsel kunnen vinden, zoals muizen.

Welke soorten koningsslang is er?

Er zijn ongeveer acht verschillende soorten koningsslang. Zo wordt er bijvoorbeeld een bergkoningsslang genoemd, is er een rode koningsslang en een driehoekige koningsslang. De soorten zijn heel verschillend gekleurd. Ook de verschillende kettingslangen, die tot hetzelfde geslacht behoren als de koningsslangen, zijn zeer nauw verwant.

Hoe oud worden koningsslangen?

Koningsslangen kunnen 10 tot 15 jaar oud worden – en sommige dieren zelfs 20 jaar.

zich gedragen

Hoe leven koningsslangen?

Koningsslangen zijn overdag of in de schemering actief, afhankelijk van het seizoen. Vooral in het voor- en najaar zijn ze overdag op pad. In de zomer vangen ze daarentegen alleen prooien in de schemering of zelfs 's nachts - anders is het te warm voor hen.

Koningsslangen zijn constrictors. Ze wikkelen zich om hun prooi en verpletteren deze. Ze zijn niet giftig. In het terrarium kunnen de dieren zelfs heel tam worden. Ze bewegen alleen hun hoofd heen en weer als ze nerveus zijn of zich bedreigd voelen – en dan kunnen ze soms bijten.

Sommige soorten koningsslangen, met name de deltaslang, worden in de Verenigde Staten "melkslangen" genoemd. Ze leven daar soms in stallen, daarom dacht men vroeger dat ze melk uit de uiers van de koeien zogen. In werkelijkheid zijn de slangen echter alleen in de stallen om op muizen te jagen. Wanneer de dieren vervellen, is de schaal meestal nog in zeer goede staat.

Sommige soorten koningsslangen overwinteren tijdens de koelere maanden van het jaar. Gedurende deze tijd wordt de temperatuur in het terrarium verlaagd en wordt de tank gedurende zoveel uren niet verlicht.

Vrienden en vijanden van de koningsslang

Roofdieren en vogels – zoals roofvogels – kunnen gevaarlijk zijn voor koningsslangen. De jonge slangen zijn natuurlijk bijzonder bedreigd kort na het uitkomen.

Hoe planten koningsslangen zich voort?

Zoals de meeste slangen leggen koningsslangen eieren. De paring vindt meestal plaats na de winterslaap in het voorjaar. De vrouwtjes leggen ongeveer 30 dagen na het paren een legsel van vier tot tien eieren en broeden ze uit in warme grond. De baby's komen na 60 tot 70 dagen uit. Ze zijn 14 tot 19 centimeter lang en direct onafhankelijk. Ze worden geslachtsrijp rond de leeftijd van twee tot drie jaar.

Hoe communiceren koningsslangen?

Koningsslangen bootsen het geluid van ratelslangen na: omdat ze geen rammelaars aan het uiteinde van hun staart hebben, slaan ze hun staart in snelle beweging tegen een voorwerp om een ​​geluid te produceren. Naast de kleuring dient dit ook om mogelijke vijanden te misleiden en af ​​te schrikken, omdat ze denken dat ze een gevaarlijke giftige slang voor zich hebben.

Verzorging

Wat eten koningsslangen?

Kingsnakes jagen op kleine knaagdieren, vogels, kikkers, eieren en zelfs andere slangen. Ze stoppen niet eens bij giftige slangen - het gif van de dieren uit hun thuisland kan hen geen kwaad doen. Soms eten ze zelfs soortgenoten. In het terrarium worden ze voornamelijk met muizen gevoerd.

Koningsslangen houden

Koningsslangen worden vaak in terraria gehouden omdat het zeer levendige slangen zijn – er is altijd wel iets te zien. Een slang van ongeveer een meter lang heeft een bak nodig die minimaal een meter lang en 50 centimeter breed en hoog is.

De dieren hebben acht tot veertien uur licht nodig en veel schuilplaatsen gemaakt van stenen, takken, stukjes schors of kleipotten, evenals klimmogelijkheden. De grond is bezaaid met turf. Natuurlijk mag een waterbak om te drinken niet ontbreken. Het terrarium moet altijd op slot zijn, aangezien koningsslangen erg bedreven zijn in ontsnappen.