Maria Allen
Cavia's hebben de reputatie vrij weinig veeleisende huisdieren te zijn. De harige varkens worden ook aanbevolen voor kinderen. Omdat ze – in tegenstelling tot hamsters en ratten – overdag zijn, dat wil zeggen ze hebben ongeveer hetzelfde dagritme als de menselijke nakomelingen. Toch zijn cavia's slechts in beperkte mate geschikt voor kinderen. Hoewel ze tam worden, houden ze er niet van om aangeraakt te worden en zijn daarom eerder dieren om naar te kijken. Natuurlijk zijn huisdieren over het algemeen geen knuffels - maar cavia's zijn nog steeds een groot verschil met honden en katten, die soms op de bank komen knuffelen. Omdat de kleine knaagdieren veel angstiger en gevoeliger zijn, is een gevoelloosheid van angst of een stressgerelateerde trilling niet ongewoon wanneer u de kleine dieren uit hun verblijf haalt.
Als het toch cavia's moeten zijn, moeten er minimaal twee dieren worden aangeschaft. Cavia's alleen houden - dit is niet gepast en ook niet nodig. Helaas bestaat de misvatting dat verschillende dieren langzamer of helemaal niet tam worden nog steeds in sommige geesten. Maar degenen die regelmatig met hun dieren omgaan, kunnen ook vijf of meer cavia's aan zichzelf laten wennen.
Cavia's leven ook in groepen in de natuur
Een groep cavia's is veel gemakkelijker te observeren dan een enkel dier. Bovenal is er veel te horen: in de roedel tonen de varkens hun karakteristieke en gevarieerde spreektaal. In de natuur leven cavia's samen in groepen van drie tot tien dieren. Zelfs als ze onze woonkamer of onze tuin intrekken, blijven het roedeldieren.
Waarom geen gemengde groep met niet-gecastreerde dieren?
Het fokken van cavia's wordt niet aanbevolen zonder de nodige specialistische kennis - bijvoorbeeld over de genetica van de dieren. Daarnaast wachten veel cavia's in de dierenverblijven op een nieuw thuis. Zelfs een eenmalige worp is geen goed idee. Een cavia baart tot vijf jongen, en in zeldzame gevallen meer. Aangezien mannelijke cavia's al na drie weken geslachtsrijp kunnen zijn, moeten ze op dit moment worden gescheiden van de moeder en de jonge vrouwelijke dieren. Dan moet er ofwel een ander caviaverblijf of een nieuw thuis voor de kleintjes worden gevonden. Daarom moeten de mannelijke cavia's - de bokken - altijd worden gecastreerd bij het houden van een gemengde groep.
Zo ziet de ideale groep cavia's eruit
Een groep met drie tot vier of meer dieren past bij de soort. Bij een stel is er geen sprake van groepshuisvesting. Houd in het beste geval meerdere vrouwtjes samen met een gecastreerde bok. Pure vrouwelijke of bokgroepen zijn ook mogelijk. Het houden van bokgroepen is echter soms ingewikkeld en daarom vooral voor beginners slechts in beperkte mate aan te raden. Groepen met meerdere bokken en meerdere vrouwtjes zijn bijzonder moeilijk te houden. Omdat het kan leiden tot ernstige geschillen over de hiërarchie, waarbij het geld soms dodelijk gewond raakt. Een zeer grote leefruimte en veel ervaring, evenals cavia-expertise, zijn vereist om dit soort houderij te laten werken. En zelfs dan is er geen garantie voor deze combinatie.
Conclusie: cavia's worden alleen in groepen gehouden
Het houden van cavia's in groepen wordt niet alleen aanbevolen, maar is ook verplicht. Alleen met ten minste één soortgenoot, maar beter met meerdere, voelen de dieren zich echt goed. Cavia's alleen houden is daarentegen niet alleen ongepast, maar ook wreed: de cavia is veroordeeld tot levenslange eenzaamheid. De combinatie van cavia's en konijnen is niet aan te raden! Niet alleen kan een konijn een andere cavia niet vervangen, ook kan de verplichte socialisatie van beide diersoorten zelfs leiden tot ziektes of verwondingen. Aan de andere kant is een groep cavia's bestaande uit meerdere vrouwtjes en een gecastreerde bok ideaal. Zelfs pure vrouwelijke groepen kunnen meestal goed worden gehouden door beginners. De groep is het meest harmonieus als de dieren met een paar weken gesocialiseerd zijn of uit hetzelfde nest komen.