kwal

Bijna transparant drijven ze door de zee en bestaan ​​bijna uitsluitend uit water: kwallen behoren tot de vreemdste dieren op aarde.

kenmerken

Hoe zien kwallen eruit?

Kwallen behoren tot de cnidarian phylum en onderverdeling van coelenterates. Je lichaam bestaat uit slechts twee lagen cellen: een buitenste die het lichaam bedekt en een binnenste die het lichaam bekleedt. Er is een gelatineuze massa tussen de twee lagen. Dit ondersteunt het lichaam en dient als opslag voor zuurstof. Het lichaam van een kwal bestaat voor 98 tot 99 procent uit water.

De kleinste soorten hebben een diameter van een millimeter, de grootste enkele meters. Kwallen zien er vanaf de zijkant meestal parapluvormig uit. De buikstok steekt uit de onderkant van de paraplu, aan de onderzijde bevindt zich de mondopening. Typisch zijn de tentakels: Afhankelijk van de soort zijn ze enkele centimeters tot 20 meter lang. Ze worden door de kwallen gebruikt om zichzelf te verdedigen en hun prooi te vangen.

De tentakels zijn uitgerust met maar liefst 700,000 stekende cellen, waaruit de dieren een verlammend gif kunnen vrijgeven. Kwallen hebben geen hersenen, alleen sensorische cellen die zich in de buitenste cellaag bevinden. Met hun hulp kunnen de kwallen prikkels waarnemen en hun acties en reacties beheersen. Slechts enkele soorten kwallen, zoals de dooskwal, hebben ogen.

Kwallen hebben een zeer goed regenererend vermogen: als ze bijvoorbeeld een tentakel kwijtraken, groeit deze volledig terug.

Waar leven kwallen?

Kwallen zijn te vinden in alle oceanen van de wereld. Hoe kouder een zee is, hoe minder verschillende kwallensoorten er zijn. De meest giftige kwallen leven voornamelijk in tropische zeeën. Kwallen leven alleen in water en bijna uitsluitend in de zee. Sommige soorten uit Azië voelen zich echter thuis in zoet water. Veel kwallensoorten leven in de bovenste waterlagen, terwijl de diepzeekwallen tot wel 6,000 meter diep te vinden zijn.

Welke soorten kwallen zijn er?

Tot op heden zijn ongeveer 2,500 verschillende soorten kwallen bekend. De naaste verwanten van kwallen zijn bijvoorbeeld zeeanemonen.

Hoe oud worden kwallen?

Wanneer kwallen nakomelingen hebben voortgebracht, is hun levenscyclus meestal voltooid. De tentakels wijken terug en het enige dat overblijft is een geleischijf, die wordt opgegeten door andere zeedieren.

Gedrag

Hoe leven kwallen?

Kwallen behoren tot de oudste wezens op aarde: ze leven al 500 tot 650 miljoen jaar in de zeeën en zijn sindsdien nauwelijks veranderd. Ondanks hun eenvoudige lichaamsbouw zijn het echte overlevers. Kwallen bewegen door hun paraplu samen te trekken en los te laten. Hierdoor kunnen ze onder een hoek omhoog bewegen, vergelijkbaar met inktvissen, met behulp van een soort terugslagprincipe. Dan zakken ze weer een beetje naar beneden.

Kwallen zijn erg blootgesteld aan zeestromingen en laten zich er vaak door meevoeren. De snelste kwallen zijn de kruiskwallen - ze bewegen terug met een snelheid tot 10 kilometer per uur. Kwallen jagen met hun tentakels. Als de prooi verstrikt raakt in de tentakels, "ontploffen" de stekende cellen en smijten ze kleine naalden in hun slachtoffer. Het verlammende brandnetelgif komt via deze kleine giftige harpoenen in de prooi.

Het hele proces gebeurt razendsnel, het duurt slechts een honderdduizendste van een seconde. Als wij mensen in contact komen met een kwal, brandt dit brandnetelgif als brandnetels en wordt de huid rood. Bij de meeste kwallen, zoals stekende kwallen, is dit pijnlijk voor ons, maar niet echt gevaarlijk.

Sommige kwallen vormen echter een gevaar: bijvoorbeeld de Pacific of de Japanse kompaskwal. De meest giftige is de Australische zeewesp, zijn gif kan zelfs mensen doden. Het heeft 60 tentakels die twee tot drie meter lang zijn. Het gif van de zogenaamde Portugese galei is ook erg pijnlijk en soms dodelijk.

Als u in contact komt met een kwal, mag u uw huid nooit met zoet water reinigen, anders barsten de brandnetelcapsules open. Het is beter om de huid te behandelen met azijn of schoon te maken met vochtig zand.

Vrienden en vijanden van kwallen

De natuurlijke vijanden van kwallen zijn verschillende zeedieren zoals vissen en krabben, maar ook karetschildpadden en dolfijnen.

Hoe planten kwallen zich voort?

Kwallen planten zich op verschillende manieren voort. Ze kunnen zich ongeslachtelijk voortplanten door delen van hun lichaam af te stoten. De hele kwallen groeien uit de secties. Maar ze kunnen zich ook seksueel voortplanten: dan laten ze eicellen en zaadcellen vrij in het water, waar ze met elkaar versmelten. Dit geeft aanleiding tot de planula-larve. Het hecht zich aan de grond en groeit uit tot een zogenaamde poliep. Het ziet eruit als een boom en bestaat uit een stengel en tentakels.

De poliep plant zich ongeslachtelijk voort door mini-kwallen van zijn lichaam af te knijpen, die uitgroeien tot kwallen. De afwisseling van seksuele en ongeslachtelijke voortplanting wordt de afwisseling van generaties genoemd.

Verzorging

Wat eten kwallen?

Sommige kwallen zijn carnivoren, andere, zoals kruiskwallen, zijn herbivoren. Ze voeden zich meestal met micro-organismen zoals algen of dierlijk plankton. Sommigen vangen zelfs vis. De prooi wordt verlamd door het brandnetelgif van de kwal en vervolgens naar de mondopening getransporteerd. Van daaruit komt het in de maag. Dit is te zien aan de gelatineuze massa van sommige kwallen. Het heeft de vorm van vier hoefijzervormige halve cirkels.

Het houden van kwallen

Kwallen zijn erg moeilijk te houden in aquaria omdat ze altijd een waterstroom nodig hebben. Watertemperatuur en voedsel moeten ook precies goed zijn om te overleven.