Maria Allen
“Eigenlijk zou ik graag een hond willen hebben. Maar aangezien mijn man en ik allebei fulltime werken, is dat helaas niet mogelijk. Daarom dachten we erover om een kat te nemen…”
Als je mensen vraagt wat typische katten zijn, is het antwoord vaak het volgende: Katten zijn onafhankelijk en doen hun eigen ding. Katten lopen dus gewoon heel goed mee. Je hebt er geen probleem mee om alleen te zijn. Ze passen dus goed in huishoudens met werkenden.
Bij de afweging tussen kat en hond speelt nog een factor mee: ik hoef niet drie keer per dag met de kat te gaan wandelen. Ze kan alleen blijven als we op vakantie gaan. En we hoeven geen tijd of geld te investeren in training - katten kunnen sowieso niet worden getraind. - Echt niet? Niet alleen de laatste zin verdient een kritische beoordeling. Als je aan iets soortgelijks denkt, lees dan verder.
De onafhankelijke kat!
Katten kunnen echt heel onafhankelijk zijn. Het zijn uitstekende jagers en kunnen zelfs in een geschikte omgeving voor zichzelf zorgen, in ieder geval tijdens de zomermaanden. Maar heb je je ooit afgevraagd wanneer het beeld van de onafhankelijke kat die zelfvoorzienend is, is gemaakt? Dat was in de tijd dat katten niet in huis woonden, maar meestal op boerderijen, waarvan de schuren vol zaten met potentiële gejaagde prooien.
Dus deze katten waren grotendeels onafhankelijk van hun mensen voor hun levensonderhoud. Niet zelden waren ze ook slecht gesocialiseerd. Er was een gebrek aan vriendelijke omgang door mensen in de eerste paar levensweken die de kittens ergens in een verborgen nest doorbrachten. Hierdoor vertrouwden veel van deze katten de mensen niet en hechtten daarom natuurlijk ook geen groot belang aan hun gezelschap. En hetzelfde geldt voor de meer vertrouwende katten: degenen die een groot deel van hun wakkere uren besteden aan het voorzien van voedsel, hebben vaak maar één doel meer als ze het huis binnenkomen, namelijk slapen! De kat die van buiten naar binnen loopt en direct bij de volgende slaapplaats naar beneden zakt, lijkt eigenlijk niet erg geïnteresseerd in interactie met mensen.
De onafhankelijke kat ???
Natuurlijk zijn er vandaag de dag nog steeds katten die dit soort leven leiden, maar voor velen is de realiteit heel anders. Het veelgebruikte stereotype van de zelfstandige kat is daarom moeilijk toe te passen op de meeste moderne binnenkatten. Om het bot te zeggen: uw huiskat is werkloos omdat hij zijn belangrijkste natuurlijke bezigheid, jagen, niet kan uitoefenen. En ze is volledig afhankelijk van jou en haar andere mensen voor de bevrediging van haar behoeften. Ze is afhankelijk van tijdige voeding en bezig gehouden worden.
Kattenwensen
Aangezien de wereld van een binnenkat erg klein is en veel katten tegenwoordig gelukkig in ieder geval redelijk goed gesocialiseerd zijn, vinden de meeste binnenkatten hun eigen mens het middelpunt van hun universum. Dat betekent niet dat je 24 uur per dag bij hem moet zijn. Maar er wordt gezegd dat katten vaak een sterke behoefte aan interactie met hun mens ontwikkelen.
Wat wil een kat vaak van je? Houdt ze van urenlang lichamelijk contact? Speelt ze graag verstoppertje met je? Loert ze het liefst uitgebreid vanuit een schuilplaats voor de prooi op een wildhengel, die je geduldig voor haar beweegt? Is ze een enthousiaste pootfumbler en heeft ze je nodig om de "voedsel" ongepaste voedselpuzzels aan te bieden? Wordt ze enthousiast als je haar leefruimte spannend blijft maken en haar de mogelijkheid biedt om op ontdekkingstocht te gaan? Veel katten zouden zeggen: "Ik wens dit allemaal toe! Elke dag!"
Mens-Kat-tijd
Katten zijn verbazingwekkend aanpasbaar. Maar ze kunnen alleen goed gedijen en bloeien onder goede leefomstandigheden. Voor mensen die de hele dag naar hun werk gaan en dan misschien 's avonds willen gaan sporten of vrienden willen ontmoeten, is er weinig tijd om echt actief met hun kat bezig te zijn. En dat is wat een kat van jou nodig heeft: je volledige aandacht en echte interactie. En vaak zijn wij mensen bereid om met de kat in de bank weg te zakken, op en neer knuffelend, maar de kat is wakker. Want ze heeft de hele dag geslapen en heeft nu zin in wat sociale actie.
Bereken hoeveel uur per dag u uw kat echt regelmatig zou kunnen geven. De behoeften van katten zijn heel verschillend, maar een uur samen spelen, een uur samen peddelen zoals cadeaus inpakken, en enkele uren samen rusten of knuffelen zijn niet bijzonder lang als de geplande tijd. Vergeleken met het uitlaten van de hond is de tijdwinst verwaarloosbaar.
Hoe zit het met trainen?
Veel dingen gebeuren bijna automatisch met katten. Toch hebben vooral binnenkatten er baat bij als hun mensen ze een beetje trainen. Als uw kat bijvoorbeeld angst ontwikkelt, wat vrij vaak voorkomt, moet u haar helpen die angsten te overwinnen. Mogelijk hebt u hiervoor zelfs professionele ondersteuning nodig. Je zult waarschijnlijk ook moeten leren hoe je een kat een paar gedragsregels kunt leren zonder een waterspuit en luide woorden, zoals op een kattenkruk zitten in plaats van op de bank of krabben aan de daarvoor bestemde krabpaal. Vooral binnenkatten komen vaak met creatieve onzin als ze onderbenut zijn, en dit moet dan worden tegengegaan met constructieve training. Tot slot is trick-training een prachtige activiteit voor katten. Afhankelijk van het talent van de kat kun je je focussen op bewegingsoefeningen of hersenkrakers. Dus als je niet echt zin hebt om te sporten, moet je nog eens overwegen om een kat te nemen.
Alleen is geen probleem?
Als je je realiseert hoe belangrijk hun verzorgers zijn voor een kat, wordt het snel duidelijk dat het houden van een kat je eigen vakantieplanning ernstig beperkt. Ook als er twee tot drie keer per dag iemand komt eten en spelen met de kat, mag de afwezigheid van dierbaren niet langer duren dan zeven tot maximaal veertien dagen. Want voor katten betekent deze tijd: ze zijn veel alleen, al hun gebruikelijke rituelen vallen weg, en ze begrijpen niet eens waarom hun mensen ineens niet meer binnenkomen. Voor veel katten is dit frustrerend, verontrustend of zelfs eng.
Outlook
'Ik neem gewoon twee katten. Dan hebben ze elkaar…”
Helaas is dat niet zo eenvoudig. Katten zijn natuurlijk gebaat bij het kunnen onderhouden van een goede vriendschap met een geschikte partnerkat door samen te spelen en te knuffelen. Maar de relatie met andere katten lost het probleem van het gebrek aan jachtmogelijkheden niet op. En net als wij mensen kunnen katten verschillende hechte banden aangaan. Een echt goede dag omvat daarom altijd niet alleen plezier hebben met de kattenvriend, maar ook samen zijn met de geliefde. Als je denkt dat je niet genoeg tijd hebt om goed voor een hond te zorgen, denk er dan nog eens over na of je recht kunt doen aan een kat. Misschien komt er een beter moment voor?