Maria Allen
"Instinct" is een woord dat wordt gebruikt om over dierlijk gedrag te praten. Dieren doen iets omdat hun instinct ervoor zorgt dat ze het doen. Instinct is een drive die aangeboren is bij dieren en niet iets dat is aangeleerd. Instinct is het tegenovergestelde van intelligentie. Sommige onderzoekers spreken ook van instinct als het om mensen gaat. Het woord komt uit het Latijn: "instincten" betekent zoiets als aansporing of drive.
Een voorbeeld is de manier waarop dieren hun jongen verzorgen. Dieren doen dat heel anders: sommige diersoorten laten hun jongen gewoon in de steek, zoals kikkers. Olifanten daarentegen zorgen heel lang en grondig voor kleine olifanten. Ze hebben gewoon een ander instinct dan kikkers.
Wetenschappers zijn het oneens over wat instinct precies zou moeten zijn. Het is vooral controversieel: is alles wat instinct wordt genoemd, echt aangeboren? Leren jonge dieren ook niet hoe ze iets moeten doen van de oude? Ook zeggen dat gedrag voortkomt uit instinct zegt niet veel. Het verklaart nog steeds niet wat instinct is en waar het vandaan komt.