Iguana

Leguanen zijn reptielen en zien eruit als kleine draken of kleine dinosaurussen. Ze hebben een lange staart en ruwe schubben op hun huid.

kenmerken

Hoe zien leguanen eruit?

De achterpoten van de leguanen zijn sterker dan hun voorpoten. Bij mannelijke leguanen vallen vaak de zogenaamde uitstalorganen op: dit zijn bijvoorbeeld kammen, helmen of keelzakken. Sommige leguanen hebben zelfs stekels op hun staart!

De kleinste leguanen zijn slechts tien centimeter groot. De reuzen onder de leguanen daarentegen bereiken een lengte van twee meter. Sommige dieren zijn gewoon grijs, maar er zijn ook leguanen die geel, blauw, roze of oranje kunnen zijn. Sommigen van hen zijn ook gestreept of gevlekt.

Waar leven leguanen?

Leguanen worden nu bijna overal in Amerika gevonden. Daarnaast leven de hagedissen op de Galapagos-eilanden, West-Indië, de Fiji-eilanden, maar ook op Tonga en Madagaskar. Oorspronkelijk bewoonden leguanen de grond. Zelfs nu leven de meesten nog in woestijnen, steppen en bergen. Er zijn echter ook leguanen die thuis zijn in bomen of in de zee.

Welke soorten leguanen zijn er?

Met ongeveer 50 geslachten en 700 verschillende soorten was de leguanenfamilie behoorlijk groot en verwarrend. Daarom werd het in 1989 door wetenschappers gereorganiseerd. Tegenwoordig zijn er acht geslachten van leguanen: de zeeleguanen, de Fiji-leguanen, de Galapagos-landleguanen, de zwarte en stekelige leguanen, de neushoorn leguanen, de woestijn leguanen, de groene leguanen en de chuckwalla's.

Hoe oud worden leguanen?

Verschillende leguaansoorten hebben een verschillende levensduur. De groene leguaan kan wel 20 jaar oud worden; Wetenschappers vermoeden echter dat andere leguaansoorten 80 jaar of zelfs ouder kunnen worden.

zich gedragen

Hoe leven leguanen?

Hoe het dagelijkse leven van een leguaan eruitziet, hangt af van het geslacht waartoe hij behoort en waar hij leeft. Alle leguaansoorten hebben echter één ding gemeen: ze kunnen hun eigen lichaamstemperatuur niet op peil houden. En omdat hun spijsvertering en andere lichaamsprocessen alleen goed werken bij de juiste temperatuur, moeten de leguanen ernaar streven om de hele dag een ideale lichaamstemperatuur te behouden. Al in de ochtend, direct na het ontwaken, gaat de leguaan de zon in om warmte op te nemen.

Maar te veel zon is ook niet goed voor hem. Als het hem te warm wordt, hijgt hij en gaat terug de schaduw in. Omdat de leguaan een nogal lui dier is, heeft het zijn tijd nodig.

Vrienden en vijanden van de leguaan

De belangrijkste vijanden van de meeste leguanen zijn slangen. Meestal leven de reptielen echter grotendeels onaangetast omdat ze vaak de grootste gewervelde landdieren in hun leefgebied zijn. Omdat het vlees van leguanen eetbaar is, wordt er in sommige gebieden ook door mensen op gejaagd. Overigens kunnen grotere leguanen zich vrij goed verdedigen: een goed gerichte klap met hun staart kan zelfs een hondenpoot breken.

Hoe planten leguanen zich voort?

De meeste leguaansoorten leggen eieren waaruit de jonge dieren uitkomen. De verkering rituelen verschillen tussen de verschillende soorten. Verder is er weinig bekend over de voortplanting van de meeste leguanen.

Hoe communiceren leguanen?

Leguanen kunnen sissen als het enige juiste geluid; ze intimideren andere dieren. Er zijn een paar lichaamssignalen die ze gebruiken om met elkaar te communiceren. Ze knikken bijvoorbeeld soms met hun hoofd. Dit kan een verkeringsritueel zijn of een binnendringende leguaan ertoe aanzetten het vreemde grondgebied zo snel mogelijk te verlaten.

Bovendien hebben leguanen dreigende gebaren die ze gebruiken om hun leeftijdsgenoten te intimideren. De mannetjes hebben zogenaamde weergave-organen die ze kunnen opblazen om er groter en sterker uit te zien.

Verzorging

Wat eten leguanen?

Jonge leguanen eten vaak insecten en andere kleine dieren. Naarmate ze ouder worden, schakelen ze echter over op plantaardig voedsel. Dan eten ze vooral bladeren, vruchten en jonge planten. De leguaansoort die in de zee leeft, knaagt aan algen van de rotsen.

Het houden van leguanen

Sommige leguaansoorten, vooral groene leguanen, worden vaak in terraria gehouden. Ze moeten echter jarenlang goed worden verzorgd. De eisen van de verschillende soorten verschillen sterk van elkaar. Leguanen zijn mooi en slim, maar ze zijn niet de juiste speelkameraadjes.