Ijsbeer

In ieder geval sinds de ijsbeer, Knut beroemd werd, staan ​​ijsberen aan de top van de sympathie van mensen. De roofdieren worden echter bedreigd in hun natuurlijke habitat.

kenmerken

Hoe zien ijsberen eruit?

IJsberen zijn roofdieren en behoren tot de familie van de reuzenberen. Naast de kodiakberen van Alaska zijn ze de grootste landroofdieren. Gemiddeld zijn de mannetjes 240 tot 270 centimeter lang, ongeveer 160 centimeter hoog en wegen ze 400 tot 500 kilogram.

Mannetjes die op hun achterpoten staan, meten tot drie meter. In het Siberische Noordpoolgebied worden sommige mannetjes nog groter omdat ze een bijzonder dikke laag vet eten. De vrouwtjes zijn altijd kleiner dan de mannetjes. IJsberen hebben de typische lichaamsbouw van een beer. Hun lichamen zijn echter langer dan hun naaste verwanten, de bruine beren.

De schouders zijn lager dan de achterkant van het lichaam, de nek is relatief lang en dun en het hoofd is vrij klein in verhouding tot het lichaam. Typerend zijn de kleine, ronde oren. De voeten zijn lang en breed met dikke, korte, zwarte klauwen. Ze hebben zwemvliezen tussen hun tenen.

De dichte vacht van ijsberen is geelachtig wit van kleur, lichter in de winter dan in de zomer. De voetzolen zijn ook dicht behaard, alleen de ballen van de voeten hebben geen vacht. De zwarte ogen en zwarte neus steken duidelijk af tegen de witte kop.

Waar leven ijsberen?

IJsberen komen alleen voor op het noordelijk halfrond. Ze zijn thuis in de arctische gebieden van Europa, Azië en Noord-Amerika, dat wil zeggen van Siberië en Spitsbergen tot Alaska en het Canadese Noordpoolgebied tot Groenland. In het noordpoolgebied leven ijsberen voornamelijk in het zuidelijke deel van het drijfijsgebied, op de eilanden en aan de oevers van de Noordelijke IJszee. Daar zorgen de wind en zeestromingen ervoor dat er altijd voldoende open waterpunten in het ijs zijn voor ijsberen om te jagen.

In de winter trekken de beren verder naar het zuiden. Zwangere vrouwtjes brengen de winter door in sneeuwgrotten, de mannetjes verplaatsen zich ook in de winter en graven slechts een tijdje in een sneeuwgrot in extreme kou. Maar ze houden geen winterslaap.

Aan welke soorten zijn ijsberen verwant?

De naaste verwant van de ijsbeer is de bruine beer.

Hoe oud worden ijsberen?

In het wild leven ijsberen gemiddeld 20 jaar.

zich gedragen

Hoe leven ijsberen?

De dichte vacht van de ijsbeer werkt als een thermische jas: het haar, dat tot 15 centimeter lang kan zijn, is hol en vormt een luchtkussen dat de dieren beschermt tegen de kou. En omdat de huid onder de vacht zwart is, kan deze het zonlicht dat door de holle haren naar de huid wordt overgebracht als warmte opslaan.

Een laagje blubber van enkele centimeters dik zorgt er ook voor dat de ijsberen het niet koud krijgen, zelfs niet bij de ijzigste stormen. Dankzij hun kleine oren en harige voetzolen verliezen ze nauwelijks lichaamswarmte. Door de vacht op hun voeten en de zwemvliezen kunnen ijsberen als sneeuwschoenen over de sneeuw lopen zonder erin weg te zakken.

De enige haarloze plekken – afgezien van de neus – zijn de ballen van de voetzolen. Ze zijn ook zwart: de dieren kunnen ze bijzonder goed gebruiken om warmte op te slaan, maar ze kunnen het ook afgeven als ze het te warm krijgen.

IJsberen kunnen niet zo goed zien, maar wel heel goed ruiken. Dankzij hun scherpe reukvermogen kunnen ze prooien op grote afstand spotten. IJsberen leven het grootste deel van het jaar alleen. Ze hebben grote territoria, die ze niet markeren en nauwelijks verdedigen.

Als er genoeg prooi is, zullen ze ook leden van hun eigen soort in hun omgeving accepteren. Op het land kunnen ze lange afstanden afleggen en snelheden halen tot 40 kilometer per uur. En ze kunnen over ijsspleten springen tot vijf meter breed.

IJsberen zijn zeer goede zwemmers en kunnen in het water lange afstanden afleggen van eiland tot eiland of van de drijfijsgebieden tot aan de grens met het vasteland. Ze kunnen maximaal twee minuten duiken. Doordat het water zeer snel van hun vacht af loopt, verliezen ze ook na een duik in zee nauwelijks lichaamswarmte.

Vrienden en vijanden van de ijsbeer

Volwassen ijsberen zijn zo groot en sterk dat ze bijna geen natuurlijke vijanden hebben. Jonge ijsberen worden echter vaak het slachtoffer van volwassen mannelijke ijsberen. De grootste vijand van ijsberen is de mens. De grote roofdieren zijn altijd gejaagd voor hun vacht.

Hoe planten ijsberen zich voort?

Het paarseizoen voor ijsberen loopt van april tot juni. Pas in deze fase komen mannetjes en vrouwtjes korte tijd samen. De mannetjes gebruiken hun scherpe neuzen om de sporen van vrouwelijke beren op te pikken, en er ontstaan ​​vaak gewelddadige gevechten tussen mannetjes die vechten om een ​​vrouwtje. Na de paring gaan de beer en de beer elk hun eigen weg. De zwangere vrouwtjes graven in oktober of november een sneeuwgrot die uit meerdere kamers bestaat. De vrouwtjes blijven de hele winter in deze holte.

Omdat ze in die tijd niet jagen, moeten ze leven van de vetophopingen die ze vooraf hebben opgegeten. Na een draagtijd van ongeveer acht maanden baart de beer haar welpen in deze grot, meestal twee welpen. Baby's zijn bij de geboorte slechts 20 tot 30 centimeter lang en wegen 600 tot 700 gram.

Ze zijn nog steeds blind en doof, hebben weinig haar en zijn dus volledig afhankelijk van de zorg van hun moeder. Ze blijven tot de volgende lente in de grot, worden door hun moeder gezoogd en groeien snel. In maart of april verlaten ze samen met hun moeder hun schuilplaats en trekken naar zee.

Hoe jagen ijsberen?

Met hun geelwitte vacht zijn ijsberen perfect gecamoufleerd in hun leefgebied en zijn daarom zeer succesvolle jagers. Tijdens de jacht loeren ijsberen meestal lang op de loer bij de ademgaten van zeehonden. Daar strekt de prooi herhaaldelijk zijn kop uit het water om te ademen. De loerende ijsbeer grijpt vervolgens de dieren met zijn enorme poten en trekt ze het ijs op.

Soms naderen ijsberen langzaam zeehonden die op hun buik op het ijs liggen te zonnebaden en doden ze met een beweging van hun poten.

Dankzij hun fijne reukvermogen kunnen ze ook de sneeuwgrotten van de zeehondenvrouwtjes opsporen, waar ze hun jongen baren. De beren vallen dan met het volle gewicht van hun voorlichaam in de grot, verpletteren het en vangen de zeehonden.