Ava Williams
Als een gezin kroost heeft, wordt de hond vaak in eerste instantie afgemeld. Zodat het vorige centrum niet jaloers wordt op de baby, moeten eigenaren zo snel mogelijk wennen aan de komende veranderingen. De grootste fout die aanstaande ouders en hondenbezitters maken, is wanneer ze het dier zonder waarschuwing confronteren met het nieuwe gezinslid.
Positie in het peloton behouden
Lange wandelingen met meesters, 's avonds knuffelen met minnaressen - honden brengen graag zoveel mogelijk tijd door met hun mensen. Een baby zorgt voor veel onrust in wat een perfecte relatie is geweest. Het is vooral belangrijk dat de hond de verandering niet zo drastisch voelt, zegt Elke Deininger van de Academie voor Dierenwelzijn. “Als de baby er is, moet de hond dat ook doen binnen behandeld worden op dezelfde manier als voorheen”, zegt de dierenarts uit München.
Als een hond altijd in bed heeft mogen slapen, moeten eigenaren dit blijven toestaan. Daarnaast moet het strelen niet ineens tot een minimum worden beperkt, adviseert de deskundige. “Het is belangrijk dat de hond het kind altijd associeert met iets positiefs.” Om hem aan zijn aanwezigheid te laten wennen, kunt u de hond een minuutje rustig aan het kind laten snuffelen. Ondertussen kunnen eigenaren hun honden veel genegenheid geven om hen gerust te stellen dat hun positie in het gezin niet in gevaar komt.
Jonge ouders moeten zich niet plotseling gestrest en geïrriteerd gedragen in de aanwezigheid van de hond. "Als de moeder haar baby in haar armen heeft, maar de hond teeft omdat hij in de weg staat, is dat een heel negatief signaal voor het dier", legt Deininger uit. Een hond moet zo vaak mogelijk aanwezig zijn wanneer zijn mensen met de baby omgaan. De viervoeter uitsluiten van gezamenlijke activiteiten en al je aandacht aan het kind besteden, is de slechtst denkbare manier. Gelukkig zijn er altijd gevallen van "liefde op het eerste gezicht", waarbij honden de baby niets dan genegenheid en zorgzaamheid tonen.
Voorbereiding op de baby
“Sensitieve honden merken tijdens de zwangerschap natuurlijk al dat er iets aan de hand is”, zegt Martina Pluda van dierenwelzijnsorganisatie Four Paws. “Er zijn dieren die dan bijzonder zorgzaam worden voor de aanstaande moeder. Anderen daarentegen zijn bang om van liefde beroofd te worden en ondernemen dan soms specifieke acties om de aandacht te trekken.”
Wie zich van tevoren voorbereidt op de nieuwe situatie met de hond en de baby, heeft daarna minder problemen. Als er kleine kinderen in het gezin zijn, kan de hond onder toezicht vaker met ze spelen en zo kinderlijk gedrag leren kennen.
Het is ook zinvol om de hond voor te bereiden op de nieuwe geuren en geluiden. Als je bijvoorbeeld opnames van typische babygeluiden afspeelt terwijl het dier aan het spelen is of iets lekkers krijgt, associeert het de geluiden met iets leuks en went het er meteen aan. Een andere goede tip is om af en toe babyolie of babypoeder op je huid aan te brengen. Want deze geuren zullen de eerste maanden na de geboorte overheersen. Als de baby al geboren is maar nog in het ziekenhuis ligt, mag je ook versleten kleding mee naar huis nemen en aan de hond geven om te snuffelen. Als snuffelen wordt gecombineerd met iets lekkers, zal de hond de baby snel als iets positiefs ervaren.
Het is ook raadzaam om te oefenen met het uitlaten van de hond en de kinderwagen voordat de baby wordt geboren. Op deze manier kan het dier leren naast de kinderwagen te draven zonder aan de riem te trekken of te stoppen om te snuffelen.
Signaal beveiliging
Mensen worstelen vaak overdreven met hun hond beschermende instincten. Iedereen die de baby probeert te benaderen, wordt genadeloos uitgescholden. Dit is geen onnatuurlijke reactie voor een hond. Veel honden hebben een aangeboren motivatie om voor hun nakomelingen te zorgen die ook op mensen kan worden overgedragen. Maar de expert heeft ook advies: “Als bijvoorbeeld een vriend van de familie de baby in zijn armen wil houden, kan het baasje naast de hond gaan zitten en hem aaien.”
Als een hond naar een bezoeker blaft, doet hij dat omdat hij zijn roedel wil beschermen. En dat doet hij alleen als hij denkt dat zijn roedel de situatie niet onder controle heeft, legt hondentrainer Sonja Gerberding uit. Als hij zijn mensen echter als veilig en zelfverzekerd ervaart, is hij ontspannen. Maar ook vrienden en kennissen moeten op een paar dingen letten. Als de hond altijd als eerste werd begroet, moet deze traditie worden voortgezet na de geboorte van een kind.
Maar ook al is de relatie tussen hond en baby optimaal: je moet het dier nooit de enige oppas maken. Ouders of een volwassen begeleider dienen te allen tijde aanwezig te zijn.