Maria Allen
Iedereen kent therapeutisch rijden - net als therapiehonden of zwemmen met dolfijnen. Veel dieren hebben vaardigheden die ons kunnen helpen om weer beter te worden. Maar kunnen katten dat ook?
“Ja, dat kunnen ze”, zegt Christiane Schimmel. Met haar katten Azrael, Darwin en Balduin biedt ze kattentherapie aan in revalidatieklinieken en verpleeghuizen. Maar hoe ziet dat er eigenlijk uit? "De therapie wordt eigenlijk door de katten gedaan", zegt Schimmel in een interview met DeineTierwelt-expert Christina Wolf. "Ik ben niet de therapeut, de katten nemen het over."
Haar vormen van therapie gaan vooral over twee dingen: “Dat mensen zich openstellen of dat ze zich iets moois herinneren”, zegt Schimmel. Alleen al spelen met een kat kan ertoe leiden dat kinderen met mentale problemen rustiger worden, en bewoners met dementie in bejaardentehuizen kunnen zich gebeurtenissen uit het verleden herinneren door met de katten om te gaan. Patiënten met een beroerte in de afkickkliniek kunnen ook geholpen worden door katten te aaien.
Het idee achter therapie met hulp van dieren: dieren accepteren ons zoals we werkelijk zijn. Ongeacht gezondheid, sociale status of uiterlijk – en geven ons zo het gevoel geaccepteerd en begrepen te worden.
Wie kunnen therapiedieren helpen?
En dat kan positieve effecten hebben op ons mensen. Diergeassisteerde therapie kan bijvoorbeeld positieve emoties oproepen, de stemming verlichten, sociale en communicatieve vaardigheden verbeteren, zelfvertrouwen overbrengen, angsten oplossen en gevoelens zoals eenzaamheid, onzekerheid, woede en verdriet verminderen, schreef het "Oxford Treatment Center ”, een Amerikaanse afkickkliniek, worden de paarden gebruikt voor therapeutische doeleinden.
En daar kunnen mensen met verschillende ziektebeelden baat bij hebben, bijvoorbeeld mensen met dementie, angst of posttraumatische stressstoornis en hart- en vaatziekten.