Maria Allen
We leven momenteel in een "gekke wereld". De media berichten dagelijks meerdere keren en uitgebreid over het coronavirus. We moeten thuis blijven en sociaal contact met andere mensen vermijden om onze gezondheid te beschermen. Er zijn maar weinig mensen op de weg en jij zorgt voor de dingen die essentieel zijn om te overleven. Naast boodschappen doen, naar de dokter gaan en het dagelijkse woon-werkverkeer, is vaak alleen een beetje beweging in de frisse lucht toegestaan. Maar hoe zit het met de hond? Hoeveel sociaal contact heeft een hond nodig? De populaire lessen in de hondenschool moeten nu komen te vervallen. Dit is een test voor honden en mensen. Veel hondenscholen zijn immers uit voorzorg, of omdat het moest, gestopt met werken en hebben cursussen en individuele lessen tot nader order uitgesteld.
Geen hondenschool - wat nu?
Als de school van uw hond wordt getroffen en de data voorlopig moesten worden opgeschort, hoeft u niet in paniek te raken. In het begin kan het een verandering zijn, maar je kunt deze situatie met je hond onder de knie krijgen. Ook als de hondenschool gesloten is voor persoonlijk contact, staan de hondentrainers zeker nog voor je klaar via telefoon, e-mail of Skype. De technische mogelijkheden zijn zeer divers en kunnen u helpen om in deze turbulente tijden niet van koers te raken – in de ware zin van het woord. Zij kunnen u telefonisch ondersteunen. Ze kunnen u kleine taken geven die u met uw hond kunt doen. Dit kun je dan ter controle op video opnemen en naar je hondentrainer sturen. Veel hondenscholen bieden zelfs online cursussen of privélessen via Skype aan. Vraag gewoon welke opties uw hondenschool voor u heeft. U kunt dus thuis of tijdens korte wandelingen nog steeds trainingen met uw hond doen. Dit is een fysieke en cognitieve oefening voor uw hond. Een goede kans om cabinekoorts te voorkomen.
Ook voor uw hond is de huidige situatie een nieuwe ervaring. Misschien was hij tenslotte gewend om regelmatig naar de hondenschool te gaan en daar plezier te maken. Of het nu gaat om training of gebruik, uw hond had afwisseling en sociale contacten. Voorlopig is dit niet meer mogelijk. Dus nu komt plan B in het spel. Neem de tijd en denk na over wat u en uw hond nu nodig hebben.
Als je zelf ziek bent of in quarantaine zit als verdacht geval, dan heb je iemand nodig die regelmatig met je hond gaat wandelen. Hij heeft immers beweging nodig en moet zich kunnen losmaken. Een tuin, als die er al is, kan dit maar gedeeltelijk verhelpen. Als u geen last heeft, kunt u uw hond natuurlijk in de frisse lucht blijven uitlaten (maar u moet wel de algemene spelregels in acht nemen, dat dit korte rondjes zijn en op grote afstand van andere voorbijgangers). In de huidige situatie kun je veel doen, maar dan in aangepaste vorm. Het is mogelijk om buiten te sporten met je pelsneus, maar niet in een groep. Je kunt gaan wandelen of joggen met je trouwe viervoeter, vragen naar individuele oefeningen of hem mentaal uitdagen, bijvoorbeeld met de clicker of met kleine zoek-en-vindspelletjes.
Thuis heb je ook een breed scala aan alternatieven om uit te kiezen: van thuisbehendigheid tot kleine zoek- of intelligentiespelletjes, tot clicker- en markeertraining, of zelfs basisgehoorzaamheid. Er zijn nauwelijks grenzen aan creativiteit. Je hond zal blij zijn als je wat tijd samen doorbrengt en plezier hebt ondanks de stressvolle dagelijkse situatie. Het kan je ook helpen om te ontspannen en even uit te schakelen.
Als je geen ideeën hebt voor oefeningen om thuis te doen, kun je ook een groot aantal creatieve suggesties vinden in boeken of op internet. Ook hierover kunt u met uw hondentrainer overleggen. Hij zal je zeker helpen als een trainingstechniek misschien niet helemaal duidelijk is.
Hoeveel sociaal contact voor mijn hond?
Hoeveel sociaal contact de individuele hond uiteindelijk dagelijks nodig heeft, kan niet algemeen worden gedefinieerd. Elke hond is immers een individu en vele factoren zijn van invloed op deze behoefte aan contact. Afhankelijk van ervaring, opvoeding, persoonlijk karakter, ras en leeftijd zijn er honden die meer contact willen met hun eigen soort dan andere viervoeters. We stellen onze pelsneuzen in staat om dicht bij andere honden te zijn tijdens wandelingen, hondenschool of andere borrels. Op dit moment kunnen we hem dat niet in de gebruikelijke mate bieden. Richt je in plaats daarvan meer op jullie beiden en ondersteun jullie band. Jullie zijn nu allebei belangrijk. Dus een kleine tip voor meer quality time: laat je mobiel thuis als je met je hond gaat wandelen. Wees er voor jou en je hond! Geniet van het weer en ook van de rustige tijd om je heen. Er zijn minder auto's, minder vliegtuigen, etc. Iedereen maakt zich momenteel zorgen over de toekomst. Maar probeer ze eens even weg te leggen tijdens wandelingen of kleine dagelijkse trainingen met je hond, want dat is een echte overwinning voor je hond als hij beseft dat je er allemaal bent!