Hoe maak ik mijn kip blij?

Kippen hebben niet veel nodig voor een soortgericht leven. Maar er zijn een paar belangrijke punten om in gedachten te houden, zodat ze het goed doen. Want een ongelukkige kip is snel ziek.

Het is ongetwijfeld een fijn gevoel om kippen te zien scharrelen, pikken of zonnebaden. Het is spannend om hun gedrag te observeren: de angst voor een hoger geplaatst dier of een roofvogel die net voorbij komt zeilen, de opwinding als je granen of andere lekkernijen in de ren gooit. En last but not least, het is een prachtig geschenk om bijna elke dag een ei te krijgen dat veel beter smaakt dan een in de groothandel.

Maar wat kan de eigenaar doen om wat van deze dagelijkse geneugten terug te geven aan de gevederde dieren? Met andere woorden: hoe maak je je kippen blij? Allereerst rijst de belangrijke vraag: wat voelt een kip - kan het geluk, lijden, verdriet voelen? Deze vraag is waarschijnlijk de moeilijkste omdat we er heel weinig over weten.

In staat tot mededogen

Het is nu bekend dat veel zoogdieren en ook vogels neuronale mogelijkheden hebben om gedragsreacties te vertonen. Hoe intens en bewust deze gevoelens worden waargenomen, kan alleen worden gespeculeerd. Het is echter algemeen bekend dat kippen reageren op slechte omstandigheden. Kuikens bijvoorbeeld, die individueel worden grootgebracht, reageren hierop met een verhoogde frequentie van verontrustende geluiden, wat duidelijk wijst op angsttoestanden. En hoe langer deze isolatie duurt, hoe vaker en intenser de geluiden te horen zijn.

Kippen zijn echter niet alleen in staat om hun eigen angsttoestanden aan te kondigen door middel van vocalisaties, ze kunnen deze ook herkennen bij andere honden en er ook last van hebben. Zo bezien voelen ze een soort mededogen, kunnen ze zich inleven in hun medemensen. Als kuikens worden blootgesteld aan zelfs maar een lichte tocht, zullen de hennen een verhoogde hartslag hebben. Daarnaast zijn ze alerter, roepen ze vaker hun kuikens en beperken ze hun eigen persoonlijke hygiëne tot een minimum. Onderzoekers spreken hier van typisch angstgedrag.

Ras onbevreesd

Nog een voorbeeld: als een bezoeker opgewonden of nerveus de kippenstal binnenkomt, wordt deze gemoedstoestand meestal overgedragen op de kip, die reageert door nerveus te fladderen of zelfs te proberen te ontsnappen. Als dit ongunstig blijkt te zijn, bijvoorbeeld wanneer de kip zichzelf verwondt, associeert hij de ontmoeting met de mens al snel met iets negatiefs. Het zal zich in de toekomst nerveus blijven gedragen en dit verhoogt op zijn beurt het risico op een nieuwe blessure.

Als kippen bang zijn, kan dit ook hun legactiviteit beïnvloeden. Verschillende experimenten laten op indrukwekkende wijze zien dat een bange kip beduidend minder eieren legt en meestal ook kleinere exemplaren. Waarom dit zo is, is nog niet duidelijk wetenschappelijk verklaard. Het is echter duidelijk dat zodra de angsttoestanden chronisch worden, dit kan leiden tot gezondheidsproblemen en dus tot veel lijden. Ook als er geen lichamelijk letsel is.

Vooral in het broedseizoen moet een sfeer worden gecreëerd die zo onbevreesd en stressvrij mogelijk is. Anders kan het de kuikens aantasten. Ze ervaren vaak cognitieve stoornissen. Omdat het kippenlichaam op stress reageert met een verhoogde productie van stresshormonen, de zogenaamde corticosteronen. Deze hormonen bereiden het lichaam voor op passende reacties als reactie op stressvolle stimuli. Dus vechten of vluchten.

Als er kort voordat het ei wordt gelegd veel stress is, komen er grote hoeveelheden hormonen vrij in het ei. In hoge doseringen kan dit de cognitieve ontwikkeling van de kuikens aantasten. Deze zogenaamde prenatale stress kan de ontvankelijkheid van de kuikens voor inprentingsprikkels verminderen. Onderzoek heeft aangetoond dat dergelijke kuikens hun hele leven angstig en gevoelig blijven voor veranderingen.

Stress hoeft echter niet per se te worden veroorzaakt door een vijand, het ontstaat ook als de kip in de zomer niet genoeg water krijgt of wordt blootgesteld aan overmatige hitte. Omdat kippen hoge temperaturen veel minder goed verdragen dan lage, en ze niet kunnen zweten omdat ze geen zweetklieren hebben.

Hoe veiliger, hoe minder stress

Kippen houden ervan om een ​​stofbad te nemen, in het gras te scharrelen of granen van de grond te rapen. Als ze dat niet kunnen, tonen ze frustratie. Volgens Joseph Barber, een professor aan de Universiteit van Pennsylvania, is dit te herkennen aan hun agressieve staat en het zogenaamde "kokhalzen". Dit is een aanvankelijk lang jankend geluid, dat wordt vervangen door een reeks korte geaccentueerde geluiden. Als je het geluid te vaak hoort, is dit een duidelijk teken dat de dieren een gebrek aan soorteigen gedrag vertonen.

Maar nu terug naar de gedetailleerde vraag. Wat kan ik doen om mijn kippen gelukkig te maken? Eerst en vooral moet er een rustige en stressvrije omgeving worden gecreëerd. Er is al veel bereikt voor uw welzijn. Dit houdt onder meer in dat de dieren voldoende slaapruimte hebben en niet hoeven te vechten voor een plek. Voldoende legnesten die beschermd en enigszins verduisterd zijn. Een afwisselende piste met bomen, struiken of struiken. Deze bieden enerzijds bescherming tegen roofvogels, wat de dieren meer zekerheid geeft en dus tot minder stress leidt; aan de andere kant hebben ze de mogelijkheid om zich terug te trekken - bijvoorbeeld om uit te rusten na een rangordegevecht of om af te koelen in de schaduw. Het heeft ook een ongestoorde, overdekte plek nodig waar de kippen hun dagelijkse zandbad kunnen nemen.