Maria Allen
Een slapende kat is het toonbeeld van gemoedsrust en gezelligheid. Veel kattenbezitters zouden graag willen weten wat de slaap van hun kat regelt. We verduidelijken alle vragen over de snooze-modus, dromen en de perfecte slaapplaats voor je kat.
Katten slapen het grootste deel van hun leven, maar geen detail ontsnapt aan hun alerte zintuigen. Hun rustgedrag is dat van een roofdier dat in het wild maar al te snel zijn eigen prooi kan worden. Wakker worden en een dromend oog, van diepe slaap naar bedrijfstemperatuur in een kwestie van seconden: dat is een typische kat!
Wanneer en hoe vaak slapen katten?
De timing en lengte van de slaap variëren van kat tot kat. Het slaapritme hangt ook af van de leeftijd en het temperament van de kat, van verzadiging, de tijd van het jaar en seksuele interesses:
- Gemiddeld wordt tweederde van de dag verslapen, en aanzienlijk meer bij jonge en oude katten.
- In de winter of als het regent, brengen de meeste dieren bovengemiddeld veel tijd door met slapen.
- Wilde katten, die zelf moeten jagen, slapen minder dan huiskatten.
Katten zijn van nature schemerig: de meeste katten zijn 's morgens en' s avonds wakker om hun territorium te verkennen. Ze passen hun slaaptijden echter aan hun menselijke gewoonten aan. Vooral katten waarvan de baasjes gaan werken slapen veel overdag en vragen aandacht en activiteit zodra het gezin terugkomt. Buitenkatten hebben vaak de natuurlijke gewoonte om 's nachts buiten te zijn. Als u uw huisdier echter alleen overdag het huis uit laat, kan dit ritme ook veranderen en zich aanpassen aan uw eigen ritme.
Hoe slapen katten?
Bij katten worden lichte slaapfasen afgewisseld met diepe slaapfasen. Hierdoor kunnen de hersenen herstellen.
- De lichte slaapfasen van katten duren elk ongeveer 30 minuten. Eigenlijk zijn deze secties meer een snooze. Ze kunnen worden onderbroken door een plotselinge schrik, omdat veel van de omgeving nog steeds wordt waargenomen.
- Een volgende diepe slaapfase duurt ongeveer zeven minuten en duurt ongeveer vier uur verspreid over de dag. Als een kat gewekt wordt door een mogelijk gevaar, bijvoorbeeld een hard geluid, is hij meteen klaarwakker. Anders is wakker worden een langdurig proces van uitrekken en geeuwen. De slaapduur varieert van kat tot kat en is niet elke dag hetzelfde.
Onze katten brengen het grootste deel van hun tijd echter in een soort halfslaap door. Rubin Naiman, slaap- en droomonderzoeker aan de Universiteit van Arizona, vat het als volgt samen: “Er wordt gezegd dat het onmogelijk is om tegelijkertijd wakker en in slaap te zijn, maar katten bewijzen het tegendeel. Ze kunnen niet alleen zittend slapen, maar ook hun reukvermogen en gehoor zijn actief gedurende deze tijd.”
Waar dromen katten van?
Tijdens de diepe slaapfase vindt de zogenaamde REM-slaap plaats, waarin katten dromen, net als mensen. REM is de afkorting voor "rapid eye movement", dwz de ogen snel heen en weer bewegen met de oogleden gesloten. Staarten, snorharen en poten kunnen ook trillen tijdens deze droomslaapstadia.
In dromen verwerken we de gebeurtenissen van de dag, zij het minder in een logische volgorde en meer via visuele beelden. Verschillende onderzoeken leveren het bewijs dat alle zoogdieren dromen en de indrukken van de dag herbeleven. Het is dus logisch dat katten ook dromen.
Al in de jaren zestig deed neurowetenschapper Michel Jouvet onderzoek naar de REM-slaap bij katten en deactiveerde hij bij slapende dieren een hersengebied dat beweging tijdens diepe slaap verhindert. Ondertussen begonnen de katten, hoewel ze sliepen, te sissen, rond te snuffelen en typisch jachtgedrag te vertonen.
Hieruit kan worden geconcludeerd dat katten ook ervaringen van de waaktoestand verwerken in hun dromen en bijvoorbeeld gaan jagen, spelen of zichzelf verzorgen in hun dromen. Verschillende onderzoeken, zoals die van veterinair neuroloog Adrian Morrison, ondersteunen deze stelling: hij observeerde ook hoe katten in de REM-slaap dezelfde bewegingen maakten als bij het jagen op muizen zonder verlamming.
Gewelddadige bewegingen tijdens het slapen wekken vaak de indruk dat de kat door een nachtmerrie gaat. Je moet echter nooit een kat wakker maken die diep in slaap is en droomt, omdat ze erg bang of agressief kunnen reageren, afhankelijk van de droom die ze ervaren. Het volgende is van toepassing: Laat uw kat altijd slapen en gun haar gelukkige kat momenten als ze wakker is - dit is de beste bescherming tegen slechte dromen.
De perfecte slaapplaats voor uw kat
Hoe verschillend katten ook zijn, ook zij kiezen hun slaapplaats. Sommigen geven er de voorkeur aan stil, bijna spelonkachtig, anderen houden van de vensterbank. Het kan een warme plek zijn en vaak wat hoger. Als u een vaste slaapplaats voor uw kat wilt inrichten, moet u aan het volgende denken:
Zicht rondom: De slaapplaats moet op een rustige plek zijn waar de kat ongestoord is, maar toch goed zicht heeft op wat er in zijn territorium gebeurt.
Veiligheid: Houd bij het kiezen van een plaats rekening met tocht, direct zonlicht, airconditioning en vochtigheid en vermijd deze indien mogelijk.
Discretie: katten houden van schuilplaatsen! Een knuffelgrot of een deken biedt veiligheid en zekerheid.
Hygiëne: De kattenmand moet gemakkelijk schoon te maken zijn. Gebruik bij het reinigen geen sterk geurende textielsprays, wasverzachters of iets dergelijks.
Pluizige factor: Katten houden van warm en pluizig, vooral in de winter. Een warmtekussen zorgt voor extra comfort.