Maria Allen
Kunnen paarden zwemmen?
Zoals alle zoogdieren kunnen paarden van nature zwemmen. Zodra de hoeven van de grond zijn, beginnen ze instinctief met hun benen te schoppen als een snelle draf. De baanzolen fungeren als kleine peddels die het paard naar voren brengen. Zwemmen is echter een hele prestatie voor paarden, wat vooral het cardiovasculaire systeem vraagt. Net als bij mensen zijn er paarden die zich prettig voelen in koud water en andere die bang zijn voor water. Wilde paarden zwemmen bijvoorbeeld alleen in noodgevallen.
In de hete zomermaanden is een duik in het meer of in de zee echter een verleidelijke en verfrissende ervaring voor veel paardrijliefhebbers. Als je paard in het algemeen weinig of geen angst heeft voor water (bv. de tuinslang), kun je met wat voorbereiding in ieder geval één keer een uitje proberen.
Langzaam wennen aan het water
U kunt in de zomer beginnen door na het werk regelmatig de hoeven af te spuiten met een natte borstel of tuinslang. Van onderaf voel je je een weg omhoog langs de benen van het paard elke keer een beetje hoger. Fiets je tijdens of na een bui, dan neem je de plassen of zelfs licht water mee. Als je paard weigert, geef hem dan de tijd en zet hem niet onder druk. Als je in een groep rijdt, kunnen er moedigere dieren zijn die je paard motiveren om in het water te springen, volgens het kudde-instinct. Een lamsleren zadel is een goede keuze: als het nat wordt, droogt het snel en is het makkelijk te wassen, zodat er geen watervlekken achterblijven, bijvoorbeeld op leer.
Zonder zadel het water in
Als jij en je paard denken dat je echt samen zwemt, is het het beste om het zadel en het hoofdstel te verwijderen en op het paard in het water te blijven zitten om jezelf te beschermen tegen het peddelende, krachtig slaande paard op de benen. Na het bad trek je je natte badpak uit en neem je voldoende tijd om jezelf en je paard af te drogen.
Aquatherapie
Hoewel de meeste paarden niet vrijwillig het water in gaan, kan geduldige en gevoelige aquatraining helpen om de spieren, het hart en de bloedsomloop te versterken, bijvoorbeeld na operaties of langdurige blessures. Het natuurlijke drijfvermogen beschermt pezen en gewrichten, terwijl de rest van het lichaam op volle toeren werkt en getraind wordt, wat de opbouwfase na een ziekte verkort.
Pony zwemmen
Er is een ponyras waarvan volgens de legende het zwemmen in het bloed zit. De Assateague Pony zou afstammen van Spaanse paarden die in de 16e eeuw per schip naar Amerika werden gebracht. Kort voor het bereiken van de oostkust kapseisde het schip, zodat de paarden naar de kust konden zwemmen. Deze legende is uitgegroeid tot een jaarlijks gebeuren waarbij zo'n 150 dieren, eerder onderzocht door een dierenarts, van boten en onder toezicht zwemmen naar een eiland in de Amerikaanse staat Virginia, op 300 meter afstand. Dit spektakel trekt elk jaar in juli zo'n 40,000 bezoekers en wordt afgesloten met een veiling waarvan de opbrengst naar het behoud van de pony's gaat.
Veelgestelde vragen
Kunnen alle paarden zwemmen?
Alle paarden kunnen van nature zwemmen. Zodra hun hoeven van de grond zijn, beginnen ze te peddelen. Natuurlijk zal niet elk paard het "zeepaardje" voltooien de eerste keer dat het in een meer of de zee wordt geleid.
Wat gebeurt er als een paard water in zijn oren krijgt?
Het evenwichtsorgaan bevindt zich in het oor en als u daar water krijgt, kunt u zich moeilijk oriënteren. Maar dan moet je er wel veel water in krijgen. Dus een paar druppels doen niets.
Kan een paard huilen?
"Paarden en alle andere dieren huilen niet om emotionele redenen", zegt Stephanie Milz. Ze is dierenarts en heeft een paardenpraktijk in Stuttgart. Maar: De ogen van een paard kunnen tranen, bijvoorbeeld als het buiten waait of het oog ontstoken of ziek is.