Ava Williams
Wat is hartfalen?
Hartfalen treedt op wanneer het hart niet langer in staat is om voldoende bloed in de bloedsomloop te pompen. Hierdoor wordt het organisme onvoldoende voorzien van bloed en zuurstof. Het lichaam reageert op deze aandoening door de bloedvaten te vernauwen. Hartfalen komt relatief vaak voor bij honden en kan genetisch worden geërfd of later in het leven worden verworven. Verworven hartfalen wordt meestal veroorzaakt door een ziekte van de hartkleppen of de hartspier.
Dit is hoe het cardiopulmonale systeem werkt
In de longen wordt het bloed verrijkt met zuurstof. Het zuurstofrijke bloed stroomt van de longen naar de linkerkant van het hart, eerst naar het atrium en vervolgens naar de ventrikels. Van daaruit wordt het met elke hartslag in het lichaam gepompt en zo in de hersenen, spieren en andere belangrijke organen. Het gebruikte, zuurstofarme bloed stroomt uit het lichaam terug naar de rechterkant van het hart, eerst naar het atrium en vervolgens naar de hoofdkamer. Bij elke hartslag wordt het gebruikte bloed van de rechterkant van het hart naar de longen gepompt, waar het wordt verrijkt met zuurstof en teruggestuurd naar de linkerkant van het hart. In deze cyclus nemen de hartkleppen de functie van "kleppen" over. Ze zorgen ervoor dat het bloed de goede kant op kan stromen. Zijn de hartkleppen abnormaal? ze sluiten niet meer goed af – de doorbloeding is verstoord. Het proces wordt ook verstoord als de hartspier zwak is en niet genoeg bloed in de bloedsomloop kan pompen – dit leidt tot problemen zoals hoesten en/of kortademigheid.
Wat zijn de oorzaken van hartfalen?
Chronische klepziekte is de belangrijkste oorzaak van hartfalen bij honden. Het komt vooral voor bij oudere honden en kleinere rassen zoals poedels en teckels. De hartklep is verdikt en sluit niet volledig bij elke hartslag. Hierdoor stroomt het bloed terug in de vaten en organen. Als de klepziekte al lang bestaat, vergroten het atrium en de ventrikel. De ziekte is meestal nogal verraderlijk.
Zogenaamde "gedilateerde cardiomyopathie" is een andere aandoening die kan leiden tot hartfalen. Dit komt vooral voor bij grotere honden van jongere tot middelbare leeftijd, zoals de Dobermann, Boxer of Duitse Dog. De hartspier wordt dun en zwak en kan niet meer pompen. De ziekte verloopt meestal vrij snel.
Natuurlijk spelen, net als bij mensen, ook andere factoren zoals leeftijd en lichaamsgewicht een doorslaggevende rol bij honden. Het risico op hartaandoeningen neemt toe met de leeftijd en obesitas. Des te belangrijker is het om uw hond gezond te eten, voldoende beweging in de frisse lucht te bieden en regelmatig naar de dierenartsenpraktijk te brengen voor controle.
Welke symptomen van hartfalen kunnen eigenaren van gezelschapsdieren herkennen?
Honden met een hartaandoening kunnen er moe en lusteloos uitzien. Misschien blijft de voerbak vaak onaangeroerd of is de hond al afgevallen? Kortademigheid, hoesten of vermoeidheid kunnen optreden na slechts korte wandelingen. Bij gevorderde ziekten verschijnen deze symptomen zelfs in rust. In dramatische gevallen leidt dit tot flauwvallen of flauwvallen omdat de hersenen niet langer voldoende zuurstof krijgen. Ophoping van vocht in de lichaamsholten wordt weerspiegeld in een dikke, tonvormige buik.
Welke mogelijkheden heeft de dierenarts om hartfalen vast te stellen?
Tijdens een routineonderzoek kan uw dierenarts al de eerste tekenen van hartfalen detecteren. Dit zijn bleke slijmvliezen, verstopte aderen of een met vocht gevulde, gezwollen buik. Luisteren naar het hart en de longen is cruciaal. Als de dierenarts in een vroeg stadium een abnormaal hartgeruis constateert, kan dit een belangrijke aanwijzing zijn voor een klepaandoening, ook al vertoont de hond nog geen symptomen van hartfalen. Een hartgeruis wordt veroorzaakt doordat het bloed rond de hartkleppen wervelt wanneer deze niet meer goed sluiten. Dit is vaak de eerste bevinding van een hartaandoening.
Met behulp van verder onderzoek zoals röntgenfoto's, echografie van het hart of ECG is dan een duidelijke diagnose van de onderliggende hartaandoening mogelijk. Gevorderd hartfalen toont een vergroot hart, een onregelmatig hartritme, verminderde nierfunctie of vochtophoping in de longen of andere organen.
Wat zijn de behandelingsopties voor hartfalen?
Bij enige verdenking kan de huisdiereigenaar de therapie door de dierenarts ondersteunen door de hond goed te observeren. Een toename van de ademhalingsfrequentie is bijvoorbeeld een goede indicator voor een verslechtering van hartaandoeningen. De ademhalingsfrequentie van de hond in rust mag niet hoger zijn dan 40 ademhalingen per minuut. Een ademhaling wordt gekenmerkt door het rijzen en dalen van de borstkas.
Hoewel er geen remedie is voor hartfalen, kan een gerichte en vroege medicamenteuze behandeling ervoor zorgen dat de hond een langer en vooral zorgeloos leven leidt. Het gaat erom het hart te ontlasten in zijn werk door de bloedvaten te verwijden en de hartspier te versterken en zo de kracht van het verzwakte hart te verbeteren. Dit vermindert de weerstand waartegen het hart moet pompen. Het zieke hart hoeft minder kracht uit te oefenen en kan het organisme weer beter van zuurstof voorzien.
De therapie van hartfalen bij honden bestaat uit verschillende componenten die afhankelijk van de ernst worden gebruikt. Verschillende effectieve en goed verdragen medicijnen zijn beschikbaar voor de dierenarts voor een goede therapie die is aangepast aan het betreffende ziektebeeld. Regelmatige dagelijkse en levenslange toediening van medicatie is cruciaal.
Begeleidende maatregelen
Oefening: Voldoende lichaamsbeweging is erg belangrijk voor een hond met een hartaandoening, maar het is belangrijk om ervoor te zorgen dat de activiteiten regelmatig en consistent zijn. Voor de patiënt is het bijvoorbeeld gezonder om dit meerdere keren per dag een half uur te doen. De gelijkmatigheid van de beweging is ook belangrijk. We raden daarom aan om te gaan wandelen, zwemmen en langzaam naast de fiets te rennen, maar uitbundig met de bal spelen is niet zo geschikt.
Dieet: Een gezond dieet en een normaal gewicht kunnen helpen om de kwaliteit van leven van een hond met een hartaandoening door de jaren heen te behouden. Sommige voedingsstoffen en combinaties van voedingsstoffen hebben hartvriendelijke eigenschappen en zijn goed voor de gezondheid. Voor honden met een hartaandoening wordt daarom speciaal voer aangeboden. Dit is meestal laag in natrium. Andere aanvullende voeders bevatten hooggeconcentreerde omega-3-vetzuren. Dit zijn belangrijke essentiële vetzuren die de hond niet zelf kan aanmaken, maar die van groot belang zijn voor de gezondheid van het hart. De dierenarts kan hierover informatie geven.