Maria Allen
Onze huiskatten hebben het gewoon te makkelijk in het leven. Het resultaat is verveling, psychische stoornissen en gedragsproblemen. Zo schrijft de Britse gedragsdeskundige Peter Neville in een Engels vakblad voor dierenartsen.
En wat hij schrijft is logisch: de meeste huistijgers hoeven tegenwoordig niet meer te jagen om hun buikje vol te krijgen – ze worden goed verzorgd door hun mensen. Toch is jagen een noodzaak voor deze mooie knuffelaars, omdat het jachtprogramma al 13 miljoen jaar genetisch in hen is ingebed.
Zelfs in de natuur ervaren katten teleurstellingen
Elke jacht daagt de kat uit met al zijn zintuigen en fysieke kracht: prooi lokaliseren, besluipen, wachten op het juiste moment, klaarmaken om toe te slaan, springen, grijpen en eten. Wolf neer? In de natuur komt het meestal niet voor.
Geschat wordt dat een kat ongeveer drie keer niet succesvol zal zijn bij het zoeken naar voedsel voordat hij een keer een prooi vangt. Dat betekent talloze teleurstellingen. Maar alleen de mogelijke mislukking maakt de jacht een uitdaging.
Jachtspellen zijn belangrijk voor de psyche
Deze uitdaging ontbreekt bij de meeste binnenkatten, volgens Peter Neville, de Britse gedragsdeskundige. Dit is de reden waarom spellen, vooral jachtspellen, zo belangrijk zijn voor het mentale evenwicht van huistijgers.
Neville raadt ook aan om de katten teleurstelling te laten ervaren. In de praktijk betekent dit dat de kat minimaal een deel van het dagelijkse voerrantsoen moet verdienen, bijvoorbeeld door te vissen naar voedsel van een speciaal speeltje of door eerst de goed verstopte lekkernijen in het appartement te vinden.