Maria Allen
Een gezonde hamster heeft een regelmatig slaapschema. Als een dier deze routine verandert, moet de eigenaar alert worden en zijn gedrag beter in de gaten houden. Dit artikel beantwoordt vragen over slapeloosheid bij hamsters:
Waarom stopt een hamster met slapen?
Hamsters zijn nachtdieren. Ze zijn vooral levendig in de vroege ochtenduren en in de schemering. Overdag slaapt het kleine knaagdier ongeveer 10-14 uur. Een gezonde hamster zal niet continu slapen zonder zich te roeren. Zelfs tijdens de eigenlijke "inactieve fase" van de dag beweegt hij en vestigt hij de aandacht met ruisende geluiden. Net als bij mensen varieert de slaapcyclus van hamster tot hamster. Dwerghamsters en Chinese hamsters zijn flexibeler dan Syrische goudhamsters als het gaat om slaaptijden. Maar er zijn ook grote variaties binnen een ras. Bepaalde beïnvloedende factoren verstoren het natuurlijke slaapritme van het knaagdier:
De hamster slaapt niet vanwege een verandering van territorium
Hamsters die pas onlangs naar hun nieuwe huis zijn verhuisd, hebben een paar dagen rust nodig om te acclimatiseren. Een verandering van territorium maakt het dier bang en onrustig. Menig hamster slaapt in deze tijd niet en is erg actief. Een ander dier trekt zich terug en is nauwelijks te zien. In dit geval is de bezorgdheid van de eigenaar van het huisdier nogal ongegrond. Na een paar dagen zou de hamster zijn slaapritme moeten hebben hervonden.
Een gestresste hamster zal niet slapen
Hamsters zijn gevoelige en gemakkelijk gestresste dieren. Rusteloosheid, harde geluiden of temperatuurschommelingen zijn erg vervelend en leiden tot onregelmatige slaap-waakcycli. Zelfs de levensverwachting van het knaagdier kan worden verminderd door te veel stress. De behoefte aan rust van de hamster en zijn korte levenscyclus maken hem ongeschikt als huisdier voor kinderen. Tienerjongens zullen eerder voldoen aan de specifieke behoeften van het houden van hamsters.
Geluiden
Hamsters hebben een uitzonderlijk goed gehoor. De hamster kan na verloop van tijd wennen aan "normale" alledaagse geluiden zoals stofzuigers of rinkelende telefoons. Om overdag rustiger te kunnen slapen, vouwt de hamster eenvoudig zijn oorschelpen dicht. Ondanks dit vermogen heeft het knaagdier een zeer rustige kooilocatie nodig. Als het bijvoorbeeld te luid en onrustig wordt in de kinderkamer, zal de hamster niet slapen. Harde geluiden zijn beangstigend en ronduit pijnlijk voor de hamster. Hierdoor kan de natuurlijke dag-nachtcyclus op den duur uit balans raken.
Verstoring van de vrede
Het is belangrijk om de natuurlijke rustperiodes van de hamster strikt te respecteren. Overdag mag het dier niet gewekt, geaaid of uit het nest getild worden. Onderhouds- en schoonmaakwerkzaamheden dienen idealiter in de late avonduren plaats te vinden.
Warmte of koude
Hamsters houden van een constante omgevingstemperatuur tussen 20 en 26 °C. Zelfs temperaturen vanaf 34°C kunnen levensbedreigend zijn. Een kooiplaats naast de verwarming, elektrische apparaten of met direct zonlicht moet koste wat kost worden vermeden. Een hamster zal niet binnenshuis slapen als zijn huis te benauwd wordt. Een scherpe daling van de omgevingstemperatuur, vooral in verband met donkere winterdagen, veroorzaakt de zogenaamde "torpor", een soort winterslaap. Urenlang worden dan alle lichaamsfuncties en lichaamstemperatuur verlaagd.
De hamster zal niet goed slapen als het ontwerp van de kooi ongepast is
Hamsters geven de voorkeur aan verblijven met voldoende ruimte, stevige vloeren, relatief diep strooisel en veel nestmateriaal. Daarnaast horen meerdere slaaphuisjes in de kooi. Hamsterhokken moeten aan de onderkant open zijn en minstens één grote of twee kleinere ingangsopeningen hebben. In een gesloten woning stapelen de vochtigheid en warmte zich op. Het warme, vochtige klimaat heeft niet alleen een negatief effect op het slaapgedrag van het dier. Het bevordert ook de ontwikkeling van ziekten. Om deze reden moeten ook plastic huizen worden afgewezen. Natuurlijke materialen zoals hout of stevig karton zijn ademend en bij uitstek geschikt.
Een hamster zal niet slapen als hij ondervoed of ondervoed is
Een hamster heeft een overwegend graanetend dieet. "Granivor" is de verzamelnaam voor zaadetende dieren. De basisvoermengeling voor hamsters bestaat uit verschillende soorten granen en zaden. Vanwege de nachtelijke activiteit van het dier dient dagelijks en alleen 's avonds vers voer te worden gegeven. Ondervoeding met te vet en te zoet voer of een teveel aan oliezaden kan al snel spijsverteringsproblemen veroorzaken. Deze kunnen op hun beurt de slaap aanzienlijk verstoren en een reden zijn waarom de hamster niet slaapt.
Een zieke hamster krijgt niet genoeg slaap
Ziektes of parasitaire aandoeningen kunnen de slaapcyclus van de hamster verstoren. De meest voorkomende hamsterziekten zijn luizen of schimmelinfecties, bacteriële infecties, diarree of verstopte wangzakken.
De hamster slaapt niet meer in zijn huis, waarom?
Het is niet ongebruikelijk dat hamsterbezitters verrast zijn dat het knaagdier de eerder gebruikte slaapplaats plotseling afwijst. De hamster slaapt niet meer in zijn huis. Dit gedrag is in eerste instantie geen reden tot bezorgdheid. Hamsters wisselen van tijd tot tijd van slaapvertrek. Geef het knaagdier daarom ook verschillende schuilplaatsen. Soms bouwt een hamster zijn eigen slaapplaats buiten de beschikbare mogelijkheden. Een hamster slaapt meestal alleen zo “onbeschermd” in een vertrouwde omgeving. Af en toe gaat het knaagdier zijn huis uit als de hitte zich in de warme zomermaanden ophoopt in de accommodatie van het knaagdier. Het dier voelt dan een slaapplek buiten de woning gewoon prettiger. Zolang het dier slaapt, kunnen zijn baasjes ook ontspannen blijven.
Hoe weet je wanneer een hamster is gestopt met slapen?
Een hamster met slaaptekort zal bepaalde gedragsproblemen vertonen. De eerste tekenen dat een hamster niet slaapt, zijn verhoogde prikkelbaarheid en bijten. Als een verder tam dier agressief gedrag vertoont, moet het slaappatroon van het knaagdier nauwkeuriger worden gecontroleerd. Een ander teken van slaapgebrek is een weigering om te eten of gewichtsverlies. Als eigenaren van gezelschapsdieren hun hamsters één keer per week op de keukenweegschaal wegen, kan gewichtsverlies vroegtijdig worden herkend. Chronische stress of slaaptekort heeft ook een negatief effect op het immuunsysteem van het dier. Een “vermoeide” hamster is veel vatbaarder voor ziektes dan een levendige medehamster.
Mijn hamster wil niet slapen, wat moet ik doen?
Als de baasje erachter komt dat de hamster niet slaapt, kan hij eerst zelf op zoek naar de oorzaak. Eventueel aanwezige geluidsbronnen kunnen vaak eenvoudig worden geëlimineerd. Soms is het veranderen van de locatie van de kooi voldoende om de hamster van zijn slapeloosheid te verlossen. Als de hamster nog steeds niet slaapt en extra veranderingen in uiterlijk of gedrag vertoont, moet een dierenarts worden geraadpleegd. De dierenarts kan duidelijk maken of een ziekte of parasietenplaag de oorzaak is. Idealiter vindt de afspraak met de dierenarts plaats in de late namiddag of in de avond. Dit zal het dier niet onnodig bang maken.
Welke therapiemogelijkheden zijn er?
De behandelingsopties voor slaapstoornissen bij hamsters zijn afhankelijk van de oorzaak. Als een hamster niet slaapt, kan hij een organische ziekte, een infectieziekte of een parasitaire besmetting hebben. Als de dierenarts deze onderliggende ziekte met succes behandelt, verdwijnt slapeloosheid vaak ook. Indien de oorzaak van de slaapverstoring ongunstige woonomstandigheden zijn, dienen deze door de eigenaar te worden verbeterd.
Hoeveel kost de behandeling?
De kosten van een dierenarts zijn afhankelijk van de onderliggende oorzaak van slapeloosheid. Parasitaire infecties of liever ongecompliceerde infecties kunnen meestal snel worden behandeld. Een dierenarts berekent zijn diensten volgens de Tarieven Tarief voor dierenartsen (GOT). De hoogte van de vergoeding hangt meestal af van de hoeveelheid behandeling die ermee gemoeid is. Als u vragen heeft over de kosten van de behandeling van uw hamster, neem dan contact op met uw dierenarts.
Als de huisvestingsomstandigheden moeten worden gewijzigd, een nieuw slaaphuis of zelfs een nieuwe kooi moet worden gekocht, kunnen deze kosten alleen al soms oplopen tot meer dan 100 €. Afhankelijk van het materiaal en de grootte kost een nieuw hamsterhuis bijvoorbeeld tussen de € 5 en € 30.