Maria Allen
Wat u moet weten over cavia's
De cavia komt oorspronkelijk uit Peru en het noorden van Chili. De gedomesticeerde huiscavia zoals we die kennen heeft daar een wilde voorouder en familielid. Namelijk de bergcavia, die, in tegenstelling tot onze huisdieren, niet in knusse huiskamers of tuinen leeft, maar op een hoogte tot 5000 meter in de bergen.
Wanneer de voorouderlijke vorm van onze cavia werd gedomesticeerd kan niet duidelijk worden bewezen - historische vondsten geven echter aan dat de domesticatie van de dieren meer dan drieduizend jaar geleden begon. Blijkbaar speelden cavia's een belangrijke rol in de Inca-cultuur, zo niet die van het huisdier: de varkens waren populaire dieren om te slachten en te offeren. Zelfs vandaag de dag worden cavia's door sommige landen als vee beschouwd.
Het verhaal van de cavia
De cavia wordt in Europa voor het eerst genoemd in archieven uit de 16e eeuw. De dieren werden in die tijd vooral in Nederland gefokt. Aanvankelijk werd de cavia beschouwd en bestudeerd als een nuttig proefdier. Ondertussen is het schattige kleine diertje echter uitgegroeid tot een populair huisdier. Cavia's zijn echter niet voor iedereen geschikt, omdat er een aantal dingen zijn waarmee u rekening moet houden bij het houden van cavia's.
Cavia's hebben veel ruimte nodig - minimaal 0.5 vierkante meter per dier
Cavia's zijn zeer sociale, actieve dieren. Omdat ze niet alleen kunnen worden gehouden, hebben de dieren een ruim en gevarieerd verblijf nodig met veel schuilplaatsen. De roosterkooien die in dierenwinkels verkrijgbaar zijn, zijn meestal veel te klein en hebben niets te maken met een echt caviaverblijf. Op internet zijn diverse kooibouwers te vinden die stallen aanbieden of op aanvraag maken. Zelf bouwen is vaak goedkoper, maar vereist handmatige vaardigheden. Met een gedetailleerd onderzoek kom je al snel tal van instructies en suggesties tegen voor grote en soortspecifieke caviaverblijven die ook mensen met twee linkerhanden moeten kunnen bouwen.
Het optimale aantal cavia's voor dierenwelzijn
Als je cavia's als huisdier wilt houden, moet je bereid zijn de verantwoordelijkheid voor meer dan één varken op je te nemen. Er moeten minimaal twee cavia's bij je intrekken, omdat ze individueel houden geen acceptabele oplossing is voor sociale dieren. En je wilt toch vrolijke, levendige varkens afsluiten?
Als ze in paren worden gehouden, leidt dit vaak tot verveling voor de dieren. De knaagdieren voelen zich het meest op hun gemak in een grote groep met meerdere vrouwtjes en een gecastreerde bok (mannelijke cavia) omdat deze manier van houden het meest overeenkomt met hun natuurlijke manier van leven. Maar ook andere groepsopstellingen zijn mogelijk. Beginners wordt meestal niet geadviseerd om meerdere dollars en meerdere vrouwtjes in een groep cavia's te hebben.
Pure groepen vrouwtjes daarentegen zijn wijdverbreid. Af en toe ruzies zijn meestal ongevaarlijk en als de groep te onrustig wordt, kan een gecastreerde ree mogelijk voor rust zorgen. Een groep van meerdere bokken kan ook harmonieus zijn zolang de dieren geen contact hebben of hebben gehad met vrouwtjes. Er kan echter nog steeds hevig worden gevochten om de marginale orde. Buck-groepen hebben daarom de reputatie nogal problematisch te zijn en moeten voor beginners met voorzichtigheid worden genoten. Twee dollar uit één nest kunnen echter harmonieus samenleven. Maar deze vorm van houding is dat natuurlijk niet.
Belangrijk: Herken verlamming bij cavia's
Uitgebalanceerd caviavoer, regelmatig bewegen buiten de leefruimte en zinvolle werkgelegenheid voor cavia's mogen natuurlijk niet ontbreken als je de dieren op een soortspecifieke manier wilt houden. Cavia's houden in de regel niet zo van knuffelen, vooral niet met mensen, omdat zelfs varkens niet veel met elkaar knuffelen.
Als je cavia's wilt houden, moet je dus zeker ook rekening houden met de lichaamstaal van de dieren. Wat veel mensen als ontspanning beschouwen, namelijk als de cavia stil op schoot blijft liggen, is in werkelijkheid verlamd door angst. Cavia's zijn erg bang en daarom gelukkiger als ze alleen worden opgehaald voor een dagelijkse gezondheidscontrole en verder alleen worden geobserveerd. Cavia's zijn daarom niet de beste keuze voor iedereen die huisdieren zoekt om aan te raken.
Onder deze omstandigheden zijn cavia's geschikt voor kinderen
De dieren worden vaak aangeprezen als ideale huisdieren voor kinderen, maar vanwege hun schichtigheid zijn ze slechts voorwaardelijk. Kleine kinderen kunnen samen met hun ouders ook op cavia's passen, maar ze mogen niet achteloos naar de dieren kunnen grijpen en zich rustig kunnen gedragen. Anders is er een grote stress voor de cavia's, die op de lange termijn hun gezondheid kan schaden.
Oudere kinderen die tevreden zijn met het observeren van de dieren zouden ook niet alleen verantwoordelijk moeten zijn voor de cavia's, maar ze kunnen veel taken op zich nemen en voor de dieren zorgen. Als de kinderen na verloop van tijd hun interesse verliezen, moeten de ouders ingrijpen en voor de dieren zorgen. Als echter rekening wordt gehouden met de behoeften van de dieren, kunnen cavia's perfect geschikte huisdieren zijn voor het gezin.
De juiste locatie voor een cavia-pen
Cavia's hebben een complexe spreektaal die ons, mensen, kan storen tijdens het slapen. Zelfs als we niet wakker worden, lijdt onze slaapkwaliteit onder het lawaai. Kinderkamers of slaapkamers zijn daarom niet de ideale plekken voor het caviaverblijf. Een plek in de woonkamer is beter, maar niet voor de kachel of in de brandende zon.
Ook tocht moet worden vermeden. Idealiter bevindt de behuizing zich niet direct op de grond. Dit maakt het niet alleen makkelijker om de dieren te observeren, maar beschermt ook de cavia's als er bezoek met kleine kinderen of een hond op bezoek komt. Als je geen ruimte hebt in je huis of appartement, hoef je niet per se af te zien van het houden van cavia's. Het is mogelijk om cavia's buiten te houden en wordt door veel houders beoefend.
Spelen met cavia's – zo werkt het
Cavia's kunnen en moeten bezig gehouden worden. De dieren brengen veel tijd door met eten in de kooi. Om dit afwisselend te maken en de varkens uit te dagen, kun je speciale traktaties verstoppen in bijvoorbeeld een kartonnen koker of onder een bak. Terwijl de dieren druk bezig zijn in de omheining, ben jij veelgevraagd in de oefenruimte.
De belangrijkste regel bij het omgaan met dieren is om rekening te houden met hun behoeften. Dat betekent: Alles gebeurt op het ritme van de cavia en wordt nooit gedwongen tot een spel of training. Accessoires die het dierenwelzijn schenden, zoals joggingballen of lijnen voor cavia's, zijn uiteraard ook niet toegestaan in het caviaverblijf of de oefenruimte.
Sommige cavia's kunnen vrienden maken met de clicker - daarbij worden ze geconditioneerd door beloningen om op een bepaald geluid te reageren met het gewenste gedrag. Dieren moeten zeer oplettend zijn en worden geestelijk uitgedaagd. De ronde vorm van de varkens suggereert al dat topsporters geen proefkonijnen zijn. Met de juiste behandeling kunnen ze echter worden gemotiveerd om kleine hindernissen te overwinnen. Belangrijk: Overdrijf niet om de gewrichten van de dieren te beschermen.
De hoeksteen van gezondheid: het juiste dieet
Onjuiste voeding van cavia's kan ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben. Net als konijnen kunnen cavia's ook een zogenaamde trommelverslaving ontwikkelen, een maaggas - een levensbedreigende aandoening. In de handel verkrijgbaar droogvoer is alleen geschikt voor cavia's als krachtvoer. Veel belangrijker is het zogenaamde ruwvoer (hooi, kruiden, weiden), dat essentieel is voor de vertering van de dieren.
Bijzonder belangrijk voor de voeding zijn hoogwaardig, stofvrij hooi, weide en kruiden. Ook vers voedsel zoals groenten en in mindere mate fruit mogen niet ontbreken. Gepelde zonnebloempitten staan ook op sommige menu's, maar daar word je dik van en moet je daarom niet te vaak voeren. Voor de aankoop is het essentieel om in elk geval de juiste voeding voor cavia's te bestuderen om gevaarlijke voedingsfouten te voorkomen.