Cavia: een manier van leven

Cavia's zijn sinds de 16e eeuw onze huisdieren in Europa en Noord-Amerika. De kleine knaagdieren komen uit Zuid-Amerika, waar ze door zeevarenden werden geïmporteerd, en leven nog steeds in het wild. De bijzonderheden van de kleine "Quicker" willen we hier graag aan u presenteren.

Levenswijze

Cavia's komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Hun leefgebied bevindt zich voornamelijk op een hoogte van 1600 tot 4000 m boven zeeniveau. Daar leven ze in roedels van 10 tot 15 dieren, geleid door een bok, in grotten of andere schuilplaatsen. Ze bewegen zich het liefst door lang gras op platgetreden paden. Hun dieet bestaat voornamelijk uit grassen en kruiden, maar ook wortels en vruchten verachten ze niet. Cavia's zijn het meest actief in de vroege ochtenduren en in de schemering, wat ook kan worden waargenomen bij onze cavia's als huisdier.

Cavia taal

De kleine mollige knaagdieren zijn ook echte "kletskousen". Er zijn veel verschillende geluiden. Als kinderen contact hebben met de cavia's, moeten ze ook de verschillen tussen de verschillende vocalisaties leren kennen, zodat ze de taal van de varkens niet verkeerd begrijpen. Geluidsvoorbeelden voor de afzonderlijke geluiden zijn te vinden op internet.

• “Broomsel”

Dit is een zoemend geluid dat mannelijke bucks meestal gebruiken om de vrouwtjes na te jagen. De mannetjes bewegen naar en om de vrouwtjes heen, wiegen hun achterhand en laten hun hoofd zakken. In een volledig mannelijke flat share verduidelijkt knijpen de hiërarchie tussen de individuele dieren.

• "Tjilpen"

Dit is de luidste vocalisatie van cavia's. Het lijkt erg op het getjilp van een vogel en menig baasje heeft 's nachts de kamer afgezocht naar een verdwaalde vriend met veren. Het getjilp kost het varken veel kracht en energie. De redenen voor deze vocalisatie, die tot 20 minuten kan duren, kunnen alleen worden geraden. De dieren tjilpen meestal in situaties waarin ze sociaal overweldigd zijn (bijvoorbeeld wanneer er een gebrek aan duidelijkheid in de hiërarchie is wanneer een partner ziek/dood is of het wordt gebruikt om met stress om te gaan). De huisgenoten vallen meestal in een staat van stijfheid tijdens dit soort vocalisatie. Als de eigenaar naar de kooi gaat, stopt het getjilp meestal, als hij zich weer afwendt, gaat het getjilp door. De meeste cavia's maken deze geluiden in het donker - een milde lichtbron (bijv. nachtlampje voor kinderen of iets dergelijks) kan helpen. De basisregel is: als een varkentje tjilpt, moet de eigenaar opletten en de volgende vragen stellen: Zijn er rangschikkingsproblemen? Is het dier ziek of onwel?

• “Fluiten/fluiten/piepen”

Aan de ene kant is dit een geluid van verlating, bijvoorbeeld wanneer een dier wordt gescheiden van de groep. Het fluit dan "Waar ben je?" en de anderen fluiten terug "Hier zijn we - kom hier!".

Ten tweede is het piepen een waarschuwingsgeluid dat een of twee keer wordt geuit. Het betekent dan zoiets als: "Waarschuwing, vijand - ren weg!"

Veel varkens piepen ook als er iets te eten is of om de eigenaar te begroeten. Het openen van de koelkastdeur of een lade met voedsel erin veroorzaakt vaak hevig gepiep.

Een hogere variant van het fluitje is te horen wanneer het dier in paniek, bang of pijn heeft. Neem dit serieus bij het omgaan met uw dieren, maar schrik niet als u het geluid van uw varkentje voor het eerst hoort bij de dierenarts. Hier is de fluit een mengeling van alle genoemde situaties.

Denk bij transport aan een voldoende grote en goed geventileerde box (het beste is een kattentransportbox) waarin het dier zich direct na de behandeling kan terugtrekken en vermijd – indien mogelijk – de hete middaguren in de zomer voor een bezoek aan de dierenarts of andere transporten.

• "spinnen"

Spinnen is een rustgevend geluid dat cavia's maken als ze een onaangenaam geluid horen (bijvoorbeeld het rammelen van een sleutelbos of het geluid van een stofzuiger) of als ze ergens niet blij mee zijn. In tegenstelling tot het spinnen van een kat, drukt het zeker ontevredenheid uit.

• “Tanden klapperen”

Aan de ene kant is dit een waarschuwingsgeluid, aan de andere kant staat het voor pronken. Tijdens ruzies klapperen mensen vaak met hun tanden. Als het baasje “gerammeld” is, wil het dier met rust gelaten worden. Ze rammelen vaak van ongeduld, bijvoorbeeld als het langer duurt dan ze zouden willen om het eten te krijgen.