Maria Allen
De belangstelling voor cavia's is tijdens de coronapandemie toegenomen. Als je de knaagdieren in huis haalt, moet je er echter rekening mee houden dat ze ruimte nodig hebben en alleen gelukkig zijn in een groep.
Ze kunnen fluiten en piepen, zijn erg sociaal en gebruiken hun tanden meestal alleen om voedsel te vermalen: cavia's worden beschouwd als relatief eenvoudige huisdieren. Vooral knaagdieren uit Zuid-Amerika zijn erg gewild.
Andrea Gunderloch, lid van de vereniging "SOS Guinea Pig", meldt ook dat er meer belangstelling is. “Veel gezinnen hebben nu meer tijd. De kinderen zitten langer thuis en zijn op zoek naar iets om te doen. “Daardoor moeten de clubs ook meer advies geven – want cavia’s zijn klein, maar ze stellen eisen aan hun toekomstige baasjes.
Cavia's hebben andere dieren nodig
Een bijzonder belangrijk aspect: individueel houden is allesbehalve soortgebonden - er moeten minstens twee van de dieren zijn. "Cavia's zijn zeer sociale en communicatieve wezens", zegt Niklas Kirchhoff, de fokker van de "Federal Association of Guinea Pig Friends".
De vereniging “SOS Guinea Pig” verkoopt alleen dieren in minimaal drie groepen. Experts adviseren om ofwel meerdere gecastreerde geiten te houden, ofwel één gecastreerde met meerdere vrouwtjes. Groepen pure vrouwen hebben minder zin omdat een van de vrouwen vaak een "mannelijke" leiderschapsrol op zich neemt.
Cavia's kunnen buiten of binnen gehouden worden. Buiten zouden het er volgens Elisabeth Preuss minstens vier moeten zijn. “Omdat ze elkaar dan beter kunnen verwarmen in de winter.”
Commerciële kooien zijn niet geschikt
Over het algemeen kunnen ze het hele jaar buiten leven, bijvoorbeeld in een ruime schuur. Als je de cavia's in het appartement wilt houden, is een voldoende grote huisvesting belangrijk: de experts raden kooien van de dierenwinkel af.
Andrea Gunderloch van de vereniging "SOS Guinea Pig" beveelt een zelfgebouwde behuizing aan met minimaal twee vierkante meter vloeroppervlak. "Je kunt het bouwen met vier planken en een bodem van vijverfolie." In het verblijf moeten de dieren een schuilplaats vinden die tenminste twee openingen heeft: zo kunnen ze elkaar ontwijken in geval van een conflict.
Met een geschikte behuizing is het bewaren eigenlijk ongecompliceerd, zegt Andrea Gunderloch. De verkeerde voeding zorgt altijd voor problemen, omdat cavia's een gevoelig spijsverteringsstelsel hebben.
Geef veel groenten, weinig fruit
“Voedsel wordt pas verder vervoerd als er iets van boven komt.” Daarom moet er altijd hooi en water beschikbaar zijn. Omdat cavia's, net als mensen, zelf geen vitamine C kunnen aanmaken, zouden ook kruiden en groenten als paprika, venkel, komkommer en paardebloemen op het menu moeten staan. Bij fruit is echter voorzichtigheid geboden vanwege het hoge suikergehalte.
"Cavia's zijn slechts gedeeltelijk geschikt voor kinderen", zegt Hester Pommerening, woordvoerster van de "Duitse Dierenwelzijnsvereniging" in Bonn. In tegenstelling tot honden en katten kunnen ze zich niet verdedigen, maar vallen ze eerder in een soort verlamming in bedreigende situaties.
De knaagdieren zouden best met de hand getemd kunnen worden, zegt Elisabeth Preuss van de caviavrienden. “Maar het kost tijd om hun vertrouwen te winnen. En zelfs als dat zou werken, moet je ze niet knuffelen en ronddragen. ”
Cavia's moeten ook op vakantie worden verzorgd
Preuss denkt dat cavia's over het algemeen ook een optie zijn voor kinderen. De ouders moeten zich er echter van bewust zijn dat zij verantwoordelijk zijn.
Met goede zorg en welzijn kunnen cavia's zes tot acht jaar oud worden. Een andere belangrijke vraag is wie er voor de dieren zorgt als het gezin bijvoorbeeld op vakantie gaat.
Iedereen die na zorgvuldige afweging tot de conclusie komt dat cavia's in huis moeten worden gehaald, kan ze bijvoorbeeld kopen bij een gerenommeerde fokker. Ook bij hulpdiensten en dierenasielen vind je wat je zoekt.