Maria Allen
Gaat het om dominantie en autonomie als de hond languit op de bank ligt? Of is het gewoon een dutje op een bijzonder gezellige plek? Veel hondenbezitters twijfelen.
Helaas wordt het onderwerp van de bank erg emotioneel benaderd”, zegt hondentrainer Alain Scheidegger. De voormalige politieagent en politiehondengeleider uit Bazel zou op dit punt graag zien dat de zaken versoepeld worden. «Voor veel hondenbezitters is de bank een kwestie van levensfilosofie geworden. Hondenbezitters moeten de zaak niet al te serieus nemen.” Omdat er geen algemeen antwoord is op de zielsverscheurende bankvraag. «Honden zijn individuen en iedereen is anders. We moeten niet in hokjes denken, maar elke individuele hond individueel behandelen”, zegt Scheidegger.
Ondanks alle individualiteit, is de reden waarom trouwe viervoeters dol zijn op de bank eenvoudig: hij is comfortabel! Als hond en baasje samen op de bank knuffelen is dat goed voor de relatie. “Samen knuffelen op de bank heeft een zeer positieve invloed op de band met de hond. Aan het eind van de dag kan ik het bijvoorbeeld alleen maar aanbevelen.»
Het basisprincipe van hiërarchie
Scheidegger is ervan overtuigd dat de hond ook de hechte saamhorigheid zal waarderen. De theorie van alleenheerschappij vanaf de sofatroon lijkt dus niet te kloppen: “Het is een verhaal van een oude vrouw. Een hond die op de bank mag, toont niet meer dominantie dan voorheen”, zegt de hondentrainer.
Er zijn echter specifieke regels die gevolgd moeten worden. De viervoeters hebben niet veel met de democratische levenswijze van (West-Europese) mensen. “Honden voelen zich prettiger bij concrete regels in hun leven. Dat geeft ze zekerheid”, zegt Scheidegger. Het is daarom belangrijk om het basisprincipe van hiërarchie niet uit het oog te verliezen. Dan leert menig viervoeter de zogenaamde alledaagse vaardigheden om helemaal alleen met zijn baasje samen te leven. "Als samenwonen werkt, werkt het vaak zonder regels met deze honden."
Dan is het geen probleem als de viervoeter het taboe negeert en een dutje doet op de bank in afwezigheid van zijn baasje - zolang hij maar terug naar de grond glijdt als er voetstappen worden gehoord. “Dan heeft de hond de regel begrepen”, zegt Scheidegger. Eigenaren hoeven zich zelfs geen zorgen te maken of de trouwe viervoeter op de zitkussens van andere mensen springt vanwege het bankprivilege. "In mijn ervaring zijn honden erg goed in het onderscheiden van regels die thuis gelden en richtlijnen die elders gelden."
Toekenning van een Privilege
Toch mogen eigenaren hun viervoeters niet zonder aarzelen op de bank laten springen. “Honden mogen in principe alles doen, maar vraag eerst toestemming aan hun baasje.” De hondencoach beveelt de volgende aanpak aan: "Op de bank mogen zitten zou een voorrecht moeten zijn dat alleen de eigenaar de hond geeft."
In de eerste weken in het nieuwe huis, wanneer de hond meestal toch niet kan klimmen zonder de hulp van zijn baasje, mag de bank niet worden toegestaan. Zo leert de pup dat de bank voor hem geen optie is. Later geldt de gouden regel: alleen met toestemming op de bank.
Dit gaat echter niet in elk huishouden even soepel. “Er zijn honden die dit soort privileges gewoon niet aankunnen”, legt Scheidegger uit. Dan probeert de trouwe viervoeter de nieuw verworven resourcebank te verdedigen. “Natuurlijk kan de hond het proberen, in het begin is er niets ergs aan. In principe moet de houder echter kunnen beslissen hoe dit middel beheerd mag worden.” De hondenbezitter moet de viervoeter altijd duidelijk maken dat hij goed om moet gaan met het privilege van de bank.
Een absoluut taboe voor iedere hondenbezitter is de “bankverdediging” van de viervoeter tegen de mens. Als de hond het bed niet wil delen of zelfs de mens aanvalt, moet hij onmiddellijk van het bed afkomen. “Anders loopt het helemaal uit de hand”, zegt de hondentrainer.
Dit is bijvoorbeeld het geval wanneer de grommende hond de partner of gasten van de hondenbezitter niet meer op de bank laat. De hiërarchie in huis is allang verdwenen: "In dergelijke gevallen is de bank slechts het topje van de ijsberg." In deze hond-mensrelatie zouden er fundamentele problemen zijn bij de rolverdeling. Alain Scheidegger raadt getroffenen aan om tot nader order niet op de bank te springen en professionele hulp te zoeken. Zelfs deze hond-mensrelatie kan blijven profiteren van samen knuffelen. "In plaats van op de bank kun je lekker met de hond op de grond liggen."