Maria Allen
Gekko's zijn bepaalde hagedissen en dus reptielen. Ze vormen een familie van veel verschillende soorten. Ze komen over de hele wereld voor zolang het daar niet te koud is, bijvoorbeeld rond de Middellandse Zee, maar ook in de tropen. Ze houden van het regenwoud, maar ook van woestijnen en savannes.
Sommige soorten worden maar zo'n twee centimeter groot, andere wel veertig centimeter. Grotere soorten zijn uitgestorven. Gekko's hebben schubben op hun huid. Ze zijn meestal groenachtig tot bruinachtig. Anderen zijn echter ook behoorlijk kleurrijk.
Gekko's voeden zich voornamelijk met insecten. Deze omvatten vliegen, krekels en sprinkhanen. Grote gekko's eten echter ook schorpioenen of knaagdieren zoals muizen. Soms zit er ook rijp fruit bij. Ze slaan vet op in hun staart als voorraad. Als je ze vastpakt, laten ze hun staart los en rennen ze weg. De staart groeit dan terug.
Veel soorten zijn overdag wakker en slapen 's nachts, zoals te zien is aan hun ronde pupillen. Zeer weinig soorten doen precies het tegenovergestelde, ze hebben spleetvormige pupillen. Ze zien meer dan 300 keer beter dan mensen in het donker.
Het vrouwtje legt eieren en laat ze in de zon uitkomen. Direct na het uitkomen zijn de jonge dieren zelfstandig. In het wild kunnen gekko's twintig jaar leven.
Hoe kunnen gekko's zo goed klimmen?
Gekko's kunnen op basis van hun tenen in twee groepen worden verdeeld: De klauwgekko's hebben klauwen, een beetje zoals vogels. Hierdoor kunnen ze zich goed vasthouden aan takken en op en neer klimmen.
Lamella-gekko's hebben kleine haartjes aan de binnenkant van hun tenen die alleen te zien zijn onder een zeer krachtige microscoop. Terwijl ze klimmen, raken deze haren verstrikt in de kleine spleten die in elk materiaal voorkomen, zelfs in glas. Daarom kunnen ze zelfs ondersteboven onder een ruit hangen.
Een beetje vocht helpt ze zelfs. Als de ondergrond echter kletsnat is, hechten de lamellen niet meer zo goed. Zelfs als de voeten drassig zijn van te veel vocht, vinden de gekko's het moeilijk om te klimmen.