Maria Allen
Fruitbomen dragen vruchten: appels, peren, abrikozen, kersen en vele andere. Je vindt ze tegenwoordig over de hele wereld, zolang het maar niet te koud is. Fruit is erg gezond vanwege de vitamines en hoort daarom thuis in de dagelijkse voeding.
Sinds de oudheid heeft de mens fruitbomen gekweekt uit wilde bomen. Deze zijn vaak slechts in de verte verwant in de biologie. Onze fruitvariëteiten zijn door veredeling ontstaan uit individuele plantensoorten. Er wordt echter niet alleen onderscheid gemaakt tussen de verschillende fruitsoorten, maar ook tussen drie belangrijke groeivormen van de bomen:
De hoogstambomen bestonden voornamelijk vroeger. Ze werden verspreid over weilanden zodat de boer het gras kon gebruiken. Middelgrote bomen staan vaker in tuinen. Dat is nog genoeg om een tafeltje onder te zetten of om te spelen. De meest voorkomende zijn tegenwoordig lage bomen. Ze groeien als een latwerk op een huismuur of als spindelstruik op een plantage. De laagste takken hangen al een halve meter boven de grond. Je kunt dus alle appels plukken zonder ladder.
Hoe ontstaan nieuwe fruitsoorten?
Fruit komt van bloemen. Tijdens de voortplanting moet het stuifmeel van een mannelijke bloem het stigma van een vrouwelijke bloem bereiken. Dit wordt meestal gedaan door bijen of andere insecten. Als er veel bomen van dezelfde soort naast elkaar staan, behouden de vruchten de kenmerken van hun "ouders".
Als je een nieuwe fruitsoort wilt kweken, bijvoorbeeld een appelras, dan moet je zelf stuifmeel van andere planten op de stempel brengen. Dit werk heet oversteken. De kweker moet echter ook voorkomen dat bijen zijn werk verstoren. Dus beschermt hij de bloemen met een fijn net.
De nieuwe appel brengt dan de kenmerken van beide ouders met zich mee. De veredelaar kan de ouders specifiek selecteren op basis van de kleur en grootte van de vrucht of hoe ze bepaalde ziektes verdragen. Wat er van terecht zal komen, weet hij echter niet. Er zijn 1,000 tot 10,000 pogingen nodig om een goed nieuw appelras te creëren.
Hoe vermeerder je fruitbomen?
De nieuwe vrucht draagt zijn eigenschappen in de pitten of in de pit. Je zou deze zaden kunnen zaaien en er een fruitboom van kunnen laten groeien. Het is mogelijk, maar dergelijke fruitbomen groeien meestal zwak of ongelijkmatig of zijn dan weer vatbaar voor ziekten. Er is dus nog een truc nodig:
De kweker neemt een wilde fruitboom en snijdt de stam iets boven de grond af. Hij snijdt een twijg af van het pas gegroeide jonge boompje, dat "scion" wordt genoemd. Dan plaatst hij de telg op de stam. Hij wikkelt een touwtje of rubberen band om het gebied en verzegelt het met lijm om ziekteverwekkers buiten te houden. Dit hele werk wordt "verfijnen" of "enten" genoemd.
Als alles goed gaat, zullen de twee delen als een gebroken bot aan elkaar groeien. Zo groeit een nieuwe fruitboom. De boom heeft dan de eigenschappen van de geënte tak. De stam van de wilde boom wordt alleen gebruikt om water en voedingsstoffen te leveren. De entplaats is bij de meeste bomen te zien. Het is ongeveer twee handbreedten boven de grond.
Er zijn ook veredelaars die het leuk vinden om verschillende telgen op verschillende takken van dezelfde boom te enten. Hierdoor ontstaat een enkele boom die veel verschillende soorten van dezelfde vrucht draagt. Vooral bij kersen is dat interessant: je hebt altijd verse kersen over een langere periode omdat elke tak op een ander tijdstip rijpt.
Alleen: Het enten van appels op peren of pruimen op abrikozen is niet mogelijk. Deze telgen groeien niet, maar sterven gewoon af. Het is alsof je het oor van een gorilla op een mens naait.