Maria Allen
Sommige kattengedrag stoort ons mensen: het slijpen van klauwen op de bank hoort erbij. Maar katten kunnen leren waar ze moeten krabben en waar niet. Zo laat je je kat kennismaken met een krabpaal, plank of mat.
Het slijpen van klauwen is een must
Een kat heeft scherpe klauwen nodig. Om succesvol te zijn in beide jachten en om te overleven, moet ze haar wapens gereed houden voor actie. En dat bereikt ze door te krabben. Dit gedrag wordt haar van nature meegegeven omdat het zo belangrijk is voor de dieren.
Katten die naar buiten kunnen, gebruiken meestal hout om hun klauwen te slijpen: hiervoor moeten bomen of hekken gebruikt worden. Door te krabben komt er ook wat geur vrij uit de klieren aan de onderkant van de poten. Zo markeren katten hun territorium.
Gelegenheid om uit te leven
Het belangrijkste is dus dat de kat de mogelijkheid heeft om deze behoeften ook in het appartement te vervullen. Als de kat een krabpaal niet accepteert en liever naar de bank gaat, vraag je dan eerst af waarom dat zou kunnen zijn. Sommige katten krabben liever horizontaal, andere geven de voorkeur aan een bepaald materiaal en weer anderen kunnen de krabpaal niet gebruiken omdat deze eigenlijk van de andere kat "behoort". Als je deze mogelijkheden eenmaal in twijfel hebt getrokken, kun je de kat leren wat je wel en niet wilt.
Zo train je een kat
De eerste stap is om duidelijk te zijn over wat je wel en niet wilt. Het kan zijn dat je er geen last van hebt als de kat in de badkamer aan het tapijt krabt, maar de bank moet je zeker met rust laten. Als we weten wat we willen bereiken, is het gemakkelijker voor ons om consequent te zijn in het ouderschap. Consistentie betekent in dit geval: altijd ingrijpen als we zien dat de kat naar de bank gaat.
Prijs het positieve, corrigeer het ongewenste
De krabpaal kan lekker worden gemaakt met een paar favoriete lekkernijen of kattenkruid. Leg het erop of voer het daar aan de kat. Je kunt een nieuwe krabpaal ook afwrijven met een doekje dat al een tijdje in de mand van de kat heeft gelegen. Prijs elke poging om de krabpaal te verkennen.
Als de kat in plaats daarvan teruggaat naar de bank, zeggen ze duidelijk "Nee". Deze of een soortgelijke uiting van ongenoegen is voor de meeste dieren voldoende. Het belangrijkste is dat ze het volhouden.
Hoe daar te komen
Uiteindelijk is het belangrijk om koppiger te zijn dan de kat. Als je nog sneller bent, kun je meestal indruk maken op een kat. Als ze na het eerste nee meteen weer naar de bank gaat - en dat zal bijna elke kat doen - kun je al nee zeggen als ze de bank nadert met de duidelijke bedoeling om bij wijze van spreken te krabben.
Vat deze reactie niet persoonlijk op, maar als een compliment: omdat de kat eigenlijk met je communiceert – met de vraag of je dat bedoelde. En bijna niets maakt meer indruk op een kat dan wanneer je meer volhardend bent dan zij met grote innerlijke kalmte.