Kikker

Jonge kikkers lijken niet op hun ouders. Pas in een ingewikkeld transformatieproces, de zogenaamde metamorfose, krijgen ze de vorm van een kikker.

kenmerken

Hoe zien kikkers eruit?

Hoewel er ongeveer 2,600 verschillende soorten kikkers in de wereld zijn, zijn kikkers op het eerste gezicht te herkennen: ze hebben allemaal een rond, gedrongen lichaam, lange, sterke achterpoten en korte voorpoten. Ze zitten meestal in de typische gehurkte houding aan de rand van een vijver of op het blad van een waterplant.

Haar brede kikkerbek is tandeloos; ze vangen hun prooi met hun lange tong. Hun voorpoten hebben vier tenen en hun achterpoten hebben vijf tenen. Kikkers, die het grootste deel van de tijd in water leven, hebben ook tenen met zwemvliezen. Onze inheemse kikkers zijn meestal groen of bruinachtig van kleur. Een van de mooiste inheemse kikkers is de boomkikker, die slechts vijf centimeter groot is: hij is felgroen en heeft aan elke kant een zwarte streep.

Maar er zijn ook kleurrijke kikkers in de tropen: ze kunnen rood, turkooisblauw of felgeel zijn en hebben vaak een patroon met stippen of strepen.

Waar leven kikkers?

Er zijn kikkers op elk continent ter wereld, van de evenaar tot het hoge noorden – en van de kust tot de hoge bergen. Kikkers zijn te vinden in bijna alle habitats: in stille meren, woeste bergstromen, in bomen, ondergronds, in het regenwoud, in de prairies en ook in de bergen.

De ontwikkeling van de jonge kikkers, oftewel de kikkervisjes, vindt meestal in het water plaats. Kikkers leven bijna uitsluitend in zoet water. Slechts weinigen gaan ook in licht zout water om hun eieren te leggen.

Welke soorten kikkers zijn er?

Er zijn ongeveer 2600 verschillende soorten kikkers in de wereld. De meest bekende zijn de boomkikker, de gewone kikker, de heikikker, de vijverkikker en de poelkikker.

Hoe oud worden kikkers?

Afhankelijk van de soort kunnen kikkers drie tot twintig jaar oud worden. Onze inheemse graskikkers worden bijvoorbeeld drie tot twaalf jaar, boomkikkers tot 20 jaar.

zich gedragen

Hoe leven kikkers?

Kikkers zijn amfibieën, wat betekent dat ze op het land en in het water leven. Ze zijn koelbloedig: hun lichaamstemperatuur is afhankelijk van de temperatuur van hun omgeving. Als het koud is, worden ze traag en traag; als het warm is, zijn ze levendig. Ze worden meestal pas echt wakker in de schemering en 's nachts. Overdag rusten of zonnebaden ze aan de kust of in ondiep water. Als er gevaar dreigt, verdwijnen ze razendsnel in dieper water.

Maar niet alle kikkers leven in water. Degene die we het beste kennen, de boomkikker, is een echte klimmer: hij tolt behendig in struiken en aan bomen. Zijn vingers en tenen bestaan ​​uit schijfvormige zelfklevende kussentjes waarmee hij zich als zuignappen aan takken en bladeren kan vastklampen. Hij leeft alleen in het water tijdens het broedseizoen tussen april en juni; dan klimt hij terug in de bomen. In de herfst migreren onze inheemse kikkers naar hun winterverblijf:

Ze slapen door het koude seizoen onder de grond en onder dichte hopen bladeren - of ze overwinteren op de bodem van het water.

Vrienden en vijanden van de kikker

Sommige vogels en slangen eten kikkers. De meeste dieren eten echter geen kikkers, omdat sommige soorten een afscheiding via hun huid afgeven die brandt en walgelijk smaakt. Sommige tropische kikkers zijn zelfs erg giftig. De nakomelingen van kikkers zijn daarentegen zeer bedreigd: kikkervisjes worden gegeten door vissen, eenden, salamanders, ringslangen en grote insectenlarven. Om in ieder geval een paar kikkervisjes te laten overleven en op te groeien, leggen vrouwelijke kikkers vele duizenden eieren.

Hoe planten kikkers zich voort?

Na de paring legt het vrouwtje de eieren - ook wel broed genoemd - in het water: de eieren worden ofwel in lange paaislierten of paaimassa's gelegd en worden door de kleverige, beschermende gelatineuze laag aan waterplanten vastgemaakt. Een tot drie weken later is het echter geen kikker die uit het ei komt, maar een piepklein larvetje dat zich stevig vastzet aan waterplanten.

Binnen een paar dagen ontwikkelen zich mond, ogen en staart: het kikkervisje wordt geboren. Hij kan vrij in water zwemmen, heeft een ovaal lichaam, een staart en veerachtige aanhangsels op zijn kop: dit zijn de kieuwen die hij gebruikt om zuurstof uit het water op te nemen. Kikkervisjes voeden zich met algen en de overblijfselen van planten en dieren.

Wanneer de kikkervisjes meer dan een centimeter lang zijn, worden hun kieuwen en staart steeds kleiner. Als ze ongeveer vijf weken oud zijn, zijn ze drie centimeter groot. Plots zijn er kleine achterpootjes te zien, die met de dag groter worden. Na ongeveer zeven weken heeft het kikkervisje ook kleine voorpoten gekregen.

Na bijna acht weken vormt de staart zich terug en neemt de mollige vorm van het kikkervisje de vorm van een kleine kikker aan. Daarnaast moet het kikkertje overschakelen van kieuw- naar longademhaling. Zodra de poten volgroeid zijn en de staart weg is, gaan de kieuwen achteruit. Het kikkervisje, dat meer dan drie centimeter lang is, is uitgegroeid tot een kleine kikker van slechts één centimeter groot en zwemt snel naar het wateroppervlak om zijn eerste adem te halen en aan land te gaan.

Hoe jagen kikkers?

Goed gecamoufleerd zitten de kikkers in het water en op de oever en wachten ze op een prooi. Ze nemen alleen bewegende dieren waar. Als een insect of worm voor hun mond kronkelt, klappen ze hun lange tong uit en knappen: de prooi wordt gevangen op de plakkerige tong en wordt ingeslikt.