Maria Allen
Vissen zijn dieren die alleen in water leven. Ze ademen met kieuwen en hebben meestal een schilferige huid. Ze komen over de hele wereld voor, in rivieren, meren en de zee. Vissen zijn gewervelde dieren omdat ze een ruggengraat hebben, zoals zoogdieren, vogels, reptielen en amfibieën.
Er zijn veel verschillende soorten die er heel verschillend uit kunnen zien. Ze onderscheiden zich voornamelijk doordat hun skelet uit kraakbeen of botten bestaat, ook wel botten genoemd. Haaien en roggen behoren tot de kraakbeenvissen, de meeste andere soorten zijn beenvissen. Sommige soorten leven alleen in het zoute water van de zeeën, andere alleen in het zoete water van rivieren en meren. Weer anderen migreren in de loop van hun leven heen en weer tussen zee en rivieren, zoals paling en zalm.
De meeste vissen voeden zich met algen en andere waterplanten. Sommige vissen eten ook andere vissen en kleinere waterdieren, dan worden ze roofvissen genoemd. Vissen dienen ook als voedsel voor andere dieren, zoals vogels en zoogdieren. Mensen vangen sinds mensenheugenis vis om te eten. Tegenwoordig is de visserij een belangrijk onderdeel van de economie. De meest populaire eetbare vissoorten zijn haring, makreel, kabeljauw en koolvis. Sommige soorten worden echter ook overbevist, waardoor ze met uitsterven worden bedreigd en beschermd moeten worden.
De uitdrukking "vis" is belangrijk in ons dagelijks leven. In de biologie is er echter geen uniforme groep met deze naam. Er is een klasse van kraakbeenvissen, waartoe bijvoorbeeld de haai behoort. Maar er zijn ook beenvissen zoals de paling, de karper en vele anderen. Ze vormen geen klas, maar een serie. Er is geen groepsnaam voor kraakbeenvissen en beenvissen samen. Ze vormen een subphylum van gewervelde dieren. Dit in meer detail uitleggen zou erg ingewikkeld zijn.
Hoe leven vissen?
Vissen hebben geen speciale temperatuur. Haar lichaam is altijd zo warm als het water om haar heen. Voor een speciale lichaamstemperatuur zou het te veel energie in het water kosten.
Vissen "drijven" in het water en bewegen zich meestal maar langzaam. Hun spieren worden daarom slechts met een kleine hoeveelheid bloed voorzien, daarom zijn ze wit. Alleen daar tussenin bevinden zich sterke bloedtoevoerspierstrengen. Ze zijn rood. De vissen hebben deze spierdelen nodig voor een korte inspanning, bijvoorbeeld bij aanvallen of vluchten.
De meeste vissen planten zich voort door eieren. Deze worden ree genoemd zolang ze nog in de baarmoeder van de moeder zitten. De inseminatie door het mannetje vindt plaats buiten beide lichamen in het water. Het uitwerpen van de eieren wordt “paaien” genoemd, de eieren zijn dan de kuit. Sommige vissen laten hun eieren gewoon rondslingeren, terwijl anderen hun eieren aan rotsen of planten plakken en wegzwemmen. Toch zorgen anderen goed voor hun kroost.
Er zijn ook maar weinig vissen die levende jongen baren. Dit omvat naast haaien en roggen ook enkele soorten die we vooral uit het aquarium kennen. Deze vissen hebben visuele gemeenschap nodig, zodat de eieren in de baarmoeder van de moeder kunnen worden bevrucht.
Welke speciale organen hebben vissen?
De spijsvertering bij vissen is bijna hetzelfde als bij zoogdieren. Ook hiervoor zijn dezelfde organen. Er zijn ook twee nieren die de urine van het bloed scheiden. De uitlaat van het gewricht voor uitwerpselen en urine wordt de "cloaca" genoemd. Via deze uitgang legt ook het vrouwtje haar eieren. Er zijn maar weinig soorten met een speciale uitgang voor de levende jonge dieren, bijvoorbeeld met speciale karpers.
Vissen ademen door kieuwen. Ze zuigen water aan en filteren de zuurstof eruit. Ze geven het water met de kooldioxide terug aan hun omgeving.
De bloedcirculatie bij vissen is eenvoudiger dan bij zoogdieren.
Vissen hebben een hart en een bloedbaan. Beide zijn echter gemakkelijker bij zoogdieren en vogels: het hart pompt het bloed eerst door de kieuwen. Van daaruit stroomt het rechtstreeks naar de spieren en andere organen en terug naar het hart. Er is dus maar één circuit, geen dubbel zoals bij zoogdieren. Het hart zelf is ook eenvoudiger.
De meeste vissen kunnen zien en proeven als zoogdieren. Ze kunnen gewoon niet ruiken omdat ze niet in contact komen met lucht.
Zo ziet een zwemblaas eruit.
De zwemblaas is vooral belangrijk bij vissen. Ze komen alleen voor bij beenvissen. De zwemblaas kan meer vullen of leeglopen. Hierdoor lijken de vissen lichter of zwaarder in het water. Het kan dan "zweven" zonder stroom. Het kan ook horizontaal in het water liggen en voorkomen dat het per ongeluk naar voren of naar achteren kantelt.
Bijzonder zijn ook de zijlijnorganen. Het zijn speciale zintuigen. Ze strekken zich uit over het hoofd en helemaal tot aan de staart. Hierdoor kunnen de vissen de stroming van het water voelen. Maar hij voelt ook aan wanneer er een andere vis in de buurt komt.