Maria Allen
Werken aan de hand is ideaal voor zowel ervaren als jonge paarden. Jonge paarden leren een aantal hulpen kennen zonder ruitergewicht en voor oudere paarden is dit werk een welkome afwisseling. Handicraft is geschikt voor training, correctie en gymnastiek van vrijwel alle paarden.
Met behulp van het halster kan het jonge paard de eerste stapjes aan de hand leren zetten. Zodra het werk wat fijner moet, komt een kaptoom van pas. Ook goed getrainde paarden kunnen aan het bit gewerkt worden.
De kaptoom
Ik denk dat een kaptoom voor de meeste paarden goed werkt. Over het type kaptoom kun je twisten: veel ruiters zweren bij traditionele kaptooms met neusijzers, terwijl anderen de voorkeur geven aan flexibele Biothane kaptooms.
Ik zal u nu kennis laten maken met enkele veelgebruikte kaptoommodellen.
serreta
De Spaanse kaptoom, de Serretas, hebben een stalen boog die gedeeltelijk met leer is bekleed. Sommige modellen hebben kleine spikes aan de binnenkant. Ik raad dergelijke Serreta's duidelijk af. Zelfs een eenvoudige variant van de Serreta is relatief scherp en hoort daarom in ervaren handen.
Kaptoom
De Franse kaptoom heeft een flexibele ketting (vergelijkbaar met een fietsketting), die als neusgedeelte wordt omhuld door een leren buisje. Een voordeel is het zeer goede aanpassingsvermogen van de flexibele ketting aan de neus van het paard. Maar een Kaptoom is ook behoorlijk hot en hoort alleen thuis in ervaren handen.
“Klassieke” kaptoom
De Duitse kaptoom heeft een stuk metaal dat meerdere malen is onderverdeeld en als neusdeel behoorlijk dik is opgevuld. Er moet op worden gelet dat de gewrichtjes in het neusstuk geen “knijpeffect” veroorzaken.
Pluvinel
De Pluvinel bestaat uit een smalle leren band zonder neusijzer. De moderne Biothane-kaptooms worden vaak op een vergelijkbare manier gemaakt.
Recht gekozen?
Welke kaptoom je ook kiest, hij moet goed bij je paard passen! De kaptoom zit goed op zijn plaats als het neusstuk zich ongeveer twee vingers breed onder het jukbeen moet bevinden. De gaiterriem is, in tegenstelling tot de keelriem van het hoofdstel, stevig vastgegespt, omdat deze voorkomt dat de kaptoom wegglijdt. Ook is de neusriem relatief strak vastgegespt, zodat de kaptoom niet wegglijdt. Maar het paard moet natuurlijk wel nog wel kunnen kauwen! Op basis van ervaring kan ik zeggen dat een tamelijk buffelpaard dat niet subtiel op een zachte kaptoom kan worden geleid, niet beter zal samenwerken met neusijzers. Hier ligt de oplossing vaak eerder in de basiseducatie en voorbereidend grondwerk.
De eerste stappen
Als je je paard aan de hand laat werken, heb je drie hulpmiddelen tot je beschikking: zweep, stem en teugelhulp. De zweep en de stem fungeren zowel bij het rijden als bij het remmen (zweep ook zijwaarts) en de teugels bij het remmen of zetten. Zo leren jonge paarden de belangrijkste hulpen kennen. Leiderschapsoefeningen zijn geschikt om te oefenen. Hier leert het paard voor je te zorgen. Om je ertoe te brengen een duidelijk commando te geven, kan de zweep naar achteren zwaaien (wijzen is meestal voldoende) om het paard indien nodig verder naar voren te sturen. Ook bij het vasthouden helpt een zweep: deze ondersteunt de stemopdracht en je eigen lichaamstaal en wordt dan over het paard gehouden. Het apparaat vormt dus een optische barrière. De teugelhulp wordt zelden gebruikt bij het stoppen en starten; een lichte parade aan de buitenteugel kan op zijn best de aandacht van het paard trekken – remmen en stoppen gebeurt indien mogelijk met de stem.
Eerste zijbeuken
Zijwaartse bewegingen helpen je om je paard te trainen. Om het voor je paard gemakkelijker te maken om ze onder het zadel te leren, kun je ze heel goed op de hand oefenen.
Overtreding
Trespassing is zeer geschikt voor de eerste zijwaarts gerichte stappen. Bij het opstappen wordt de buitenkant van het paard gestrekt. Door zijwaarts te wijzen met de krop leert het paard de hulp kennen die zijwaarts wijst. Een beperkende hand op de neusriem helpt voorkomen dat het paard naar voren stapt. Het paard loopt dan virtueel een rondje om je heen.
Schouder naar voren
De zogenaamde schoudervoor is een voorbereidende oefening om schouderbinnenwaarts te gaan. Het paard wordt iets naar binnen gedraaid en stapt met het binnenachterbeen tussen de voorbenen terwijl het buitenachterbeen in de baan van het buitenvoorbeen blijft. De makkelijkste manier om dit te doen is schoudervoorwaarts – maar ook schouderbinnenwaarts – vanuit een hoek of volte, omdat het paard hier al gebogen is. De buitenteugel bestuurt de buitenschouder.
Schouder naar binnen
Schouder-op-zichzelf is zowel een oefening van loslaten als van verzamelen. Hierbij beweegt het paard zich op drie hoefslagen: de voorhand wordt zo ver naar binnen geplaatst dat de binnenste achtervoet in het spoor van de buitenste voorvoet stapt. Het is belangrijk dat de achterhand actief blijft. Ook hier beperkt de buitenteugel het paard en voorkomt dat het te sterk wordt. Ik vind het nuttig, zoals gebruikelijk bij academisch rijden, om achterwaarts voor het paard te gaan. Dan kan ik de voorhand beter positioneren en eventueel een uitwijking over de buitenschouder voorkomen met een zweep die naar buiten wijst naar de schouder. Ook heb ik een beter zicht op de achterhand.
Sleepers
Bij de traverse wordt het paard in de bewegingsrichting geplaatst en gebogen. De voorpoten blijven op de hoefslag, de achterhand wordt ongeveer 30 graden in de binnenkant van de baan geplaatst en de achterpoten kruisen. De eerste stappen in de traverse zijn het gemakkelijkst te ontwikkelen als het paard heeft geleerd de croupe naar binnen te brengen op de zweep die over de rug wordt geslagen. Dit kun je het beste op de bende oefenen: als je in het paard staat, neem je de zweep over de rug van het paard en tik je op de achterhand. Prijs je paard als het nu zijn achterhand ontwijkt met een stap naar binnen! Natuurlijk vergt het veel oefening voordat deze eerste stappen een correcte verplaatsing met positie en buiging worden!