Vrouwelijke herten met hoorns: het evolutionaire doel uitgelegd

Inleiding: Het vrouwelijke hert met hoorns

Herten staan ​​bekend om hun kenmerkende gewei, dat vaak voorkomt tijdens de paartijd. Het zijn echter niet alleen mannelijke herten die hoorns krijgen. Vrouwelijke herten, ook wel herten genoemd, kunnen ook een gewei krijgen, hoewel dit veel zeldzamer is. Het fenomeen van vrouwelijke herten met hoorns heeft biologen lang gefascineerd, en er valt veel te leren over het evolutionaire doel van deze structuren.

De evolutie van hoorns in herten

Hoorns, gemaakt van bot en bedekt met een laag keratine, zijn in de loop van miljoenen jaren bij herten geëvolueerd. De eerste hertenachtige dieren verschenen in het vroege Eoceen, ongeveer 50 miljoen jaar geleden. Deze vroege herten hadden kleine, onvertakte geweien, die voornamelijk werden gebruikt ter verdediging tegen roofdieren. Na verloop van tijd werd het gewei groter en complexer en werd het een sleutelfactor bij seksuele selectie. Tegenwoordig gebruiken mannelijke herten hun gewei om tijdens de paartijd met andere mannetjes te concurreren om toegang tot vrouwtjes.