Maria Allen
De nerts is een klein, behendig roofdier. Omdat hij zeer goed is aangepast aan het leven op en in het water, wordt hij ook wel moerasotter genoemd.
kenmerken
Hoe zien Europese nertsen eruit?
Europese nertsen behoren tot de carnivoororde en de marterachtigenfamilie. Hun lichaamsbouw doet denken aan een bunzing: ze zijn langwerpig, slank en 35 tot 40 centimeter lang. De staart meet ongeveer 14 centimeter.
Nertsen wegen 500 tot 900 gram, de vrouwtjes zijn meestal iets kleiner en lichter dan de mannetjes. De dichte vacht is donkerbruin. Typisch zijn de witte vlek op de onderlip, kin en bovenlip. De oren zijn relatief klein en steken iets uit de vacht. Typerend zijn ook de korte pootjes. De tenen zijn verbonden door vliezen – een indicatie dat de dieren ook in het water zijn.
Waar leven Europese nertsen?
Europese nertsen waren vroeger gebruikelijk in Frankrijk en Duitsland; ook in het noorden naar de Russische taiga, in het zuiden naar de Zwarte Zee en in het oosten naar de Kaspische Zee. Tegenwoordig zijn ze echter uitgestorven in Duitsland en de rest van Midden-Europa.
De Europese nerts heeft leefgebieden nodig die dicht bij water liggen. Daarom is hij te vinden in bossen met veel water, op beken, rivieren, meren en in moerassen. Het is belangrijk dat de wateren schoon en weelderig zijn met planten en bomen. Nertsen houden van omgevallen bomen en grote rotsblokken omdat ze zich goed kunnen verstoppen in de holten van de wortels of in spleten. In hun leefgebied komen ze voor van zeeniveau tot alpiene gebieden.
Welke (Europese) nertssoorten zijn er?
De marterfamilie omvat 65 soorten die in Europa, Azië en Noord- en Midden-Amerika leven: deze omvatten dassen, wezels, bunzingen en marters. De naaste verwanten van de Europese nerts zijn de bunzing en de Siberische vuurwezel.
Hoe oud worden Europese nertsen?
De Europese nerts kan tot tien jaar in gevangenschap leven.
zich gedragen
Hoe leven Europese nertsen?
Nertsen blijven meestal in hun territorium. Andere soortgenoten worden door hen verdreven. De dieren zijn nachtdieren, dus ze komen pas in de schemering uit hun schuilplaats. Ze leven als eenlingen, ze komen alleen in groepen voor tijdens het broedseizoen: deze bestaan uit de moeders met hun jongen, die meestal tot de herfst bij elkaar blijven.
Nertsen leven in een hol dat ze zelf graven of overnemen van andere dieren. Deze grot bevindt zich meestal in de buurt van een watermassa en heeft twee ingangen: de ene gaat naar het water, de andere naar de landzijde. Dit zorgt ervoor dat er voldoende lucht de grot kan binnendringen, zelfs als het water hoog staat.
Nertsen zijn uitstekend aangepast aan het leven in het water: hun dikke vacht zorgt ervoor dat hun huid niet nat wordt en een vetlaag onder hun huid voorkomt dat ze het koud krijgen. Met tenen met zwemvliezen kunnen ze goed zwemmen en duiken. De borstelige haren op de tenen zorgen ervoor dat ze hun prooi goed kunnen vasthouden.
Vrienden en vijanden van de Europese nerts
Naast grotere roofdieren als otters, dassen, vossen, wasbeerhonden, wasberen en oehoe's, is de grootste vijand van de nerts de mens: de dieren werden vroeger meedogenloos bejaagd vanwege hun vacht.
Hoe fokken Europese nertsen?
De paartijd van nertsen is in het voorjaar, rond maart en april. Ze vormen echter geen permanente paren: de mannetjes paren met meerdere vrouwtjes en laten ze dan weer los.
Ongeveer zes weken na het paren krijgen de vrouwtjes twee tot zeven jongen. Minkbaby's zijn klein: ze wegen slechts tien gram, zijn naakt en blind en volledig afhankelijk van hun moeder. Hun donzige vacht is lichtpaars en het duurt een paar weken voordat ze een echte vacht hebben. Dan zijn ze gekleurd zoals hun ouders.
Hoe communiceren Europese nertsen?
Nertsen zenden geluiden uit die klinken als fluitjes of trillers.
Verzorging
Wat eten Europese nertsen?
Nertsen eten andere kleine dieren zoals krabben, slakken, insecten, vissen en kikkers; ook vogels en andere kleine zoogdieren zoals muizen. Ook in de winter jagen ze: ze houden zelfs gaten in het ijs voor zichzelf open zodat ze onder het ijs in het water kunnen jagen op kikkers die daar overwinteren.
Veehouderij van Europese nertsen
Nertsen worden gefokt in pelsdierfokkerijen omdat hun vacht erg waardevol is. Tegenwoordig zijn echter alleen Amerikaanse nertsen te vinden in dierenboerderijen. Het fokken resulteerde in dieren met verschillende vachtkleuren, zoals zwart met een violette glans of zilver. Er zijn ook projecten in Duitsland met kweekstations in dierentuinen en dierenboerderijen. Daar worden de nertsen gefokt en vrijgelaten in observatiestations. Het merendeel van de dieren wordt later in het wild vrijgelaten of in beschermde gebieden geplaatst.