Maria Allen
Eieren worden gevormd in de baarmoeder van veel dierenmoeders. In een ei zit een kleine eicel. Dit geeft aanleiding tot een jong dier wanneer een mannetje het heeft bevrucht. Eieren worden gevonden in vogels en de meeste reptielen, vroeger ook in dinosaurussen. Vissen leggen ook eieren, evenals geleedpotigen, dwz insecten, duizendpoten, krabben en spinachtigen, evenals verschillende andere diersoorten.
Een ei bestaat uit een kleine kiemcel. Dit is slechts een enkele cel die niet met het blote oog te zien is. Daaromheen ligt het voedsel dat het jonge dier nodig heeft tot het uitkomt. Buiten is een huid. Dergelijke eieren zijn zo zacht als rubber, zoals schildpadeieren. Vogeleieren hebben nog steeds een harde schil van limoen rond de huid.
De afzonderlijke delen van een opengebroken kippenei zijn gemakkelijk te herkennen: het gele gedeelte, de dooier, zit aan de binnenkant. Het wordt soms ook "dooier" genoemd. De dooier is gewikkeld in een dunne, transparante huid, net als snoep. Deze huid wordt aan de buitenkant in elkaar gedraaid en vastgemaakt aan de eierschaal. Zo trilt de dooier niet te veel. De dooier drijft in het eiwit. Dit wordt soms "eiwit" genoemd. Maar dat is onduidelijk omdat eiwit een stof is die bijvoorbeeld ook voorkomt in vlees.
Op de huid van de dooier kun je duidelijk de witachtige kiemschijf zien. Mogelijk moet u de dooier voorzichtig omdraaien. Het kuiken ontwikkelt zich uit de embryonale schijf. Dooier en eiwit zijn zijn voedsel totdat het uitkomt.
De dierenmoeders leggen hun eieren als ze volwassen zijn. Sommige dieren broeden hun eieren in het nest uit, zoals de meeste vogels. Meestal broedt de moeder de eieren uit, soms afgewisseld met de vader. Andere dieren leggen de eieren ergens en laten ze dan weer achter. Schildpadden begraven bijvoorbeeld hun eieren in het zand. De zon zorgt dan voor de nodige warmte.
Zoogdieren hebben geen eieren. Ze hebben maar één eicel of kiemcel. Het is een enkele cel, klein en onzichtbaar voor het blote oog. Bij vrouwen rijpt ongeveer één keer per maand een eicel. Als ze rond deze tijd gemeenschap heeft gehad met een man, kan er een baby ontstaan. De baby voedt zich met de voeding in het bloed van zijn moeder.
Welke eieren eten mensen?
De meeste eieren die we eten, komen van kippen. Andere vogeleieren zijn bijvoorbeeld van eenden. Vaak leven deze vogels op enorme boerderijen, waar ze weinig ruimte hebben en niet naar buiten kunnen. Mannetjeskuikens worden direct gedood omdat ze geen eieren leggen. Veganisten vinden dat slecht en eten daarom geen eieren.
Sommige mensen houden van viseieren. De bekendste heet kaviaar en is afkomstig van de steur. Om deze eieren te verzamelen, moet men de steur opensnijden. Daarom is kaviaar erg duur.
Mensen eten bijvoorbeeld gekookte eieren als ontbijt. In de pan maak je scrambled eggs of spiegeleieren. We eten echter ook vaak eieren zonder ze te zien: in grote fabrieken worden eigeel en eiwit verwerkt tot voedsel.