Maria Allen
Ecologie is een wetenschap. Het behoort tot de biologie, de wetenschap van het leven. Het Griekse woord "eco" betekent "huis" of "huishouden". Het gaat over het samenleven van mensen met hun spullen. Ecologie gaat over hoe dieren en planten samenleven. Elk levend wezen is ook belangrijk voor andere levende wezens, en ze veranderen ook de omgeving waarin ze leven.
Een ecoloog is een wetenschapper die bijvoorbeeld een beek bestudeert. Een bos, een weiland of een beek wordt een ecosysteem genoemd: in het water van de beek leven vissen, padden, insecten en andere dieren. Er staan daar ook planten. Je kunt ook wezens op de kust zien. De ecoloog wil bijvoorbeeld weten hoeveel vissen en insecten er zijn, en of veel insecten betekenen dat er veel vissen leven omdat ze meer voedsel vinden.
Als ze het woord ecologie horen, denken veel mensen alleen aan het milieu, dat vervuild kan zijn. Voor hen betekent het woord iets dat lijkt op milieubescherming. Vaak zeg je gewoon 'eco'. Van een "eco-wasmiddel" wordt gezegd dat het niet zo slecht is voor het milieu. Een groene partij wordt ook wel eens een “eco-partij” genoemd.