Ava Williams
Niet alleen mensen moeten zich aanpassen aan het koude seizoen, ook honden - vooral stadshonden of exemplaren die bijzonder gevoelig zijn voor kou - hebben in de winter meestal meer zorg en aandacht nodig. Om ervoor te zorgen dat uw hond gezond de winter doorkomt, heeft de Federale Veterinaire Vereniging de belangrijkste vragen over honden in de winter samengevat.
Kan mijn hond verkouden worden?
Tocht of liggen op koude stenen of in een koude omgeving kan ook leiden tot ziekten zoals blaasontstekingen of een verzwakking van het immuunsysteem bij honden. Dit kan infectie van de luchtwegen bevorderen omdat virussen of bacteriën het dan makkelijker hebben. Een gerichte behandeling van het zieke dier door de dierenarts kan nodig zijn. Bij temperaturen onder nul geldt het volgende: blijven bewegen zodat de hond niet onderkoeld raakt of verkouden wordt. Na een wandeling bij koud, nat weer is het een goed idee om je hond goed met een handdoek in te wrijven en hem op een warme plek te laten drogen.
Hoe weet ik of mijn hond het koud heeft?
Als de hond de kou niet goed verdraagt en zich onwel voelt, gaat hij rillen, zijn staart intrekken, gevoelloos lopen en meestal ook langzamer. Honden – vooral honden met een korte vacht en geen ondervacht – kunnen snel koud en onderkoeld raken als ze niet bewegen. Als het echt koud is, hoeft een hond nergens te lang te wachten – of het nu in een onverwarmde auto is of op een koude vloer voor de supermarkt.
Is een hondenjas in de winter nodig?
Gezonde honden hebben meestal geen jas of trui nodig voor buitenwandelingen in de winter. Elke vorm van kleding is nogal irritant voor honden, het kan ook de bewegingsvrijheid beperken. Voor oude of zieke dieren, rassen met korte vacht en geen ondervacht kan een hondenvacht zijn nuttig in uitzonderlijke gevallen.
Let bij het kopen op licht, huidvriendelijk en ademend materiaal. Wol of katoen is niet waterafstotend en daarom niet geschikt. Bij het kiezen van een geschikte hondenjas, het meest belangrijk is de pasvorm en niet het merk. De hondenvacht moet goed passen en mag geen enkel deel van het lichaam vernauwen of tegen de huid schuren. Maar hij mag ook niet te los zitten, want dan wordt hij niet warm genoeg of blijft de hond vastzitten aan voorwerpen of struiken. Bij strenge vorst is het over het algemeen aan te raden om de wandelingen korter te houden en om ervoor te zorgen dat de hond altijd in beweging is. Trillende honden horen in ieder geval thuis in de warmte.
Moeten honden hondenschoenen (slofjes) dragen in sneeuw en ijs?
De poot van de hond is van nature vrij robuust, maar de kussentjes van sommige honden zijn gevoelig en zacht. Regelmatige controles zijn belangrijk. Voor honden met zachte of gebarsten voetzolen kan het zinvol zijn om de dieren slofjes aan te doen als er ijs en sneeuw in de stad ligt. Deze beschermen tegen scherp ijs en strooizout.
Heeft de hond speciale pootverzorging nodig in de winter?
Het grootste probleem in de winter is strooizout. Zout is vooral een probleem bij droge, gebarsten eeltknobbels omdat het in de scheuren kan komen en pijn kan veroorzaken. Daarnaast worden de gevoelige kussentjes na een wandeling vaak intensief afgelikt, wat weer kan leiden tot maagklachten. Smeer daarom de poten van de hond in met melkvet of vaseline voordat u gaat wandelen en spoel de resten thuis goed af met warm water. Veel honden aarzelen om hun kussentjes aangeraakt te krijgen, wat het inwrijven ervan bemoeilijkt. Hierop trainen kan handig zijn zodat de ballen en de behaarde plekken ertussen voor de wandeling behandeld kunnen worden.
Waar moet ik rekening mee houden na de wandeling in de winter?
Een grondig lauwwarm “voetenbad” voor de hond na de wandeling is voldoende om het zout eraf te spoelen. Daarna moeten de ballen opnieuw worden ingewreven met vette zalf. Als de kussentjes pijnlijk geïrriteerd raken door zout, zal de hond de gebieden overmatig likken, wat verdere irritatie en ontsteking bevordert. Daarnaast krijgt hij meer zout binnen, wat kan leiden tot maagdarmirritatie. Om te veel ijsvorming tussen de pads te voorkomen, kan het haar daar worden ingekort.
Is nat weer bijzonder gevaarlijk in de winter?
Een natte hond moet in de winter worden afgedroogd en vervolgens binnen op een warme, droge, tochtvrije plaats worden gehouden tot hij helemaal droog is. Natte honden mogen niet op koude oppervlakken zoals steen of tegels liggen, omdat dit ontstekingen van de longen of blaas kan bevorderen.
Ga je wandelen in het donker?
In het donker dienen mensen en dieren zichtbare reflectoren te dragen zodat automobilisten hen kunnen zien en afstand kunnen houden. Reflecterende kragen, oplichtende halsbanden of klikbare reflectoren zijn een optie, en een volledig harnas met reflectoren is een andere. Knipperende reflectoren zijn nogal irritant voor honden en kunnen ook leiden tot communicatieproblemen met elkaar. Het is daarom beter om veiligheidsuitrusting te verwijderen wanneer u met andere honden speelt of in open, beschermde gebieden.
Moet ik mijn hond anders voeren in de winter?
Honden die het grootste deel van hun tijd buiten doorbrengen, verbruiken meer energie om zich in de winter warm te houden. Voor dergelijke dieren moet de voerverhouding en kwaliteit in de winter anders en hoger zijn dan in de zomer. Voor de meeste gezinshonden of huishonden speelt de kou geen rol in hun dieet omdat ze maar een beperkte tijd buiten zijn.
Maar pas op: ook honden met een korte vacht en geen ondervacht hebben in de winter meer energie nodig om hun warmtehuishouding te reguleren. Dit kan ook gelden voor geschoren dieren (na een operatie of echografisch onderzoek) of zieke dieren. Vraag hier specifiek naar bij uw dierenarts.
Mag mijn hond sneeuw eten?
De meeste honden vinden het heerlijk om in de sneeuw te stoeien, en velen eten zelfs graag de sneeuw, maar niet elke hondenmaag kan het ijskoude eten aan. Gevoelige honden die sneeuw eten, kunnen gemakkelijk maagklachten, buikkrampen of sneeuwgastritis met bloederige diarree en braken krijgen. Als er ook strooizout aan de sneeuw wordt toegevoegd, kan dit ernstige irritatie en schade aan de maagwand van de hond veroorzaken. Het is het beste als u uw hond voor de winterwandeling voldoende water aanbiedt, zodat hij buiten niet te veel dorst krijgt. Je moet ook afzien van het gooien van sneeuwballen naar je hond. Het is leuk, maar het moedigt je alleen maar aan om sneeuw te eten.