Maria Allen
Oorlog is een hel voor bijna iedereen die er in de buurt komt. En dat geldt ook voor dieren. De Verenigde Staten hebben sinds 11 september 2001 honderden honden gestuurd om zij aan zij met Amerikaanse troepen te werken in Afghanistan, Irak en andere landen.
Dat honden in het leger werken is niets nieuws. Het leger heeft sinds dag één honden aan zijn zijde. In de VS werken tegenwoordig bijna 1,600 zogenaamde militaire oorlogshonden (MWD's), hetzij in het veld of om veteranen te helpen zichzelf te rehabiliteren. Er is momenteel ongeveer één hond op elke derde soldaat in Afghanistan. Deze honden worden steeds meer gevraagd en dus dure middelen. Een hond met een goed ontwikkelde neus kost ongeveer $ 25,000!
Volledig getrainde militaire hond
Daarom werkt het Pentagon er nu aan om meer van deze honden thuis te krijgen na hun dienst. Dit betekent ook dat ze hun plicht vervullen en niet voortijdig naar huis gaan. Hiervoor heeft het Amerikaanse leger ongeveer 80 robothonden gekocht om artsen en dierenartsen te helpen bij het trainen van de verzorging van gewonde honden.
Een volledig getrainde militaire hond kost evenveel als een kleinere raket. De wens is om de volledig getrainde honden gezond en wel in het veld te houden. Zo lang mogelijk.
Duur als een oorlogshond wordt gedood
Een meester weet maar al te goed hoe duur het is als een oorlogshond wordt gedood. Om nog maar te zwijgen van de schade aan het moreel van de troepen, legde Bob Bryant, mede-oprichter van Mission K9 Rescue, uit, een in Houston gevestigde non-profitorganisatie die helpt bij het rehabiliteren en het vinden van huizen voor gepensioneerde militaire honden.
"Het leger behandelt zijn honden als goud", legde hij uit. Als ze goed zijn opgeleid, verwachten ze voor minstens acht of negen jaar een aanwinst voor hen te zijn.
Maar het is geen gemakkelijke taak. Van de honden die na hun dienst in het leger naar huis terugkeerden, verliet 60 procent de dienst omdat ze gewond waren geraakt. Niet omdat ze te oud waren. Hij haalt nog een tragische waarheid aan over wanneer oorlogshonden sterven in de strijd: "Als een hond een ongeluk overkomt, is de hondengeleider vaak ook dood."
Bron: "Er is veel vraag naar oorlogshonden" door Kyle Stock in Bloomberg LP