Ava Williams
Volgens een recent gepubliceerd onderzoek vergroot het bezit van een hond de kans dat ouderen voldoen aan het door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen niveau van lichamelijke activiteit. Van lichamelijke activiteit is bekend dat het het risico op hartaandoeningen, beroertes, vele soorten kanker en depressie vermindert. Deze studie is een verder bewijs dat het bezit van een hond kan bijdragen aan het behoud van de gezondheid, zelfs op hoge leeftijd.
Dagelijks matig wandelen houdt je fit
“We weten allemaal dat we een beetje vertragen naarmate we ouder worden”, zegt projectleider professor Daniel Mills. “Door actief te blijven, kunnen we onze gezondheid en andere aspecten van onze levenskwaliteit verbeteren. De factoren die leiden tot meer lichamelijke activiteit bij volwassenen zijn niet bijzonder goed gedefinieerd. We wilden weten of het bezit van een hond mogelijk de gezondheidsstatus zou kunnen verbeteren die oudere volwassenen kunnen verbeteren door het activiteitenniveau te verhogen.
De studie van de University of Lincoln en Glasgow Caledonian University werd uitgevoerd in samenwerking met het Waltham Centre for Pet Nutrition. Voor het eerst gebruikten de onderzoekers een activiteitenmeter om objectieve activiteitsgegevens te verzamelen van studiedeelnemers met en zonder hond.
“Het blijkt dat hondenbezitters loop meer dan 20 minuten meer per dag, en dat extra lopen is in een gematigd tempo”, zegt dr. Philippa Dall, onderzoeksdirecteur. “Om in goede gezondheid te blijven, raadt de WHO een minimum van 150 minuten matige tot zware fysieke activiteit per week aan. Gedurende een week kan die extra 20 minuten wandelen per dag op zichzelf voldoende zijn om deze doelen te bereiken. Onze resultaten laten een aanzienlijke verbetering zien in termen van fysieke activiteit door het uitlaten van de hond.”
De hond als motivator
"De studie toont aan dat hondenbezit een belangrijke rol kan spelen bij het motiveren van oudere volwassenen om te lopen. We hebben een objectieve manier gevonden om activiteit te meten die heel goed werkte. We raden aan om in toekomstig onderzoek op dit gebied het hondenbezit en het uitlaten van honden als belangrijke aspecten op te nemen”, legt Nancy Gee, een co-auteur van het onderzoek, uit. "Zelfs als hondenbezit hier niet de focus op is, kan het een belangrijke factor zijn die niet mag worden genegeerd."