Ava Williams
Er is veel onduidelijkheid als het om honden gaat – zowel bij de baasjes als bij de rest van de bevolking. Geen wonder, aangezien er bijna elke dag nieuw horrornieuws is, of het nu gaat om incidenten van hondenbeten of aankondigingen van een "actie scherp" tegen eigenaren van zogenaamde beursgenoteerde honden. In de algemene verwarring de dierenbeschermingsorganisatie vier poten laat nu zien wat belangrijk is bij het veilig omgaan met honden. Samen met gediplomeerde hondentrainer op het gebied van dierenwelzijn en gedragsbioloog Ursula Aigner, die ook examinator is voor de Weense hondenvergunning, geven de dierenrechtenactivisten eenvoudige maar nuttige tips over hoe gevaren in het dagelijks leven het beste kunnen worden vermeden.
Tip 1: Snuittraining
De basis voor efficiënt gedragsmanagement is altijd beloningsgerichte training. Passende muilkorftraining is erg belangrijk, vooral sinds de introductie van verplichte muilkorven voor zogenaamde geregistreerde honden in Wenen. “Veel honden voelen zich onzeker of beperkt door de muilkorf die ze dragen. Ze zijn gewoon niet gewend om de snuit op hun gezicht te voelen. Hier is het bijzonder belangrijk om te oefenen met het dragen van de muilkorf met lof en voedselbeloningen zodat de hond zich zo comfortabel mogelijk kan voelen. Met positieve training kan de hond leren dat er ook leuke dingen mee geassocieerd kunnen worden.” Dit vergt wat geduld en vaardigheid (bijv. snoepjes door de muilkorf doen) maar is erg belangrijk om de hond fundamenteel ontspannen te laten leiden in openbare ruimtes.
Tip 2: Proactief wandelen: honden “redden” uit stressvolle situaties
Wat kan ik doen als mijn hond blaft of opgewonden of zelfs agressief reageert bij het ontmoeten van andere honden of mensen? “Ik hoef mijn hond niet elke ontmoeting aan te doen. Ik kan het bijvoorbeeld verander tijdig de kant van de straat wanneer Ik zie een andere hond naar me toe komen”, legt Ursula Aigner uit. Het is belangrijk om rustig en kalm op tijd weg te gaan, de hond te prijzen en te belonen. Overigens werkt dit ook wonderwel in klassieke conflictsituaties, zoals wanneer honden fietsers, joggers enz. ontmoeten: Honden merken dat hun mens samen met hen overweldigende situaties uit de weg gaat en geeft hen zo geborgenheid. Zo leren ze de beslissingen van hun baasjes te vertrouwen. Dit vermindert de stress bij dergelijke ontmoetingen na verloop van tijd - voor honden en mensen.
Tip 3: “Splitsen” is het toverwoord
Als twee honden of mensen te dicht bij elkaar staan, kan dit vanuit het oogpunt van de hond een conflict veroorzaken. Om dit te voorkomen, proberen sommige honden zich te "splitsen", dwz tussen honden en mensen te gaan staan. Dat weten we van knuffels van mensen waar honden tussendoor springen: we interpreteren dit dan vaak verkeerd als “jaloezie” of zelfs “dominantie”. In werkelijkheid proberen ze spontaan een vermeend conflict op te lossen.
Belangrijk voor de opleiding is: ook als hondenbezitter kan ik het kloven goed gebruiken. "Als ik een potentieel stressvolle situatie voor mijn hond zie, kan ik mijn hond zo naar buiten leiden dat ik uiteindelijk tussen hen in ga staan om te helpen", legt Ursula Aigner uit. “Daarmee draag ik al veel bij aan de oplossing en voelt de hond zich niet meer zo verantwoordelijk.” Dit kan in veel alledaagse situaties worden gebruikt, bijvoorbeeld in het openbaar vervoer: de eigenaar plaatst zich in een rustig hoekje tussen de hond en de rest van de passagiers, zodat hij de situatie comfortabeler kan maken voor het dier.
Tip 4: Herken de kalmerende signalen van de hond
Keer op keer komt het voor dat eigenaren gewoon niet weten wat hun honden nodig hebben. Bovendien begrijpen ze het gedrag van honden niet. “Een hond communiceert constant via zijn lichaamstaal. Als ik het expressieve gedrag van de hond kan lezen, kan ik ook zien wanneer hij gestrest is. Deze zijn aanvankelijk “zacht” rustgevende signalen zoals je hoofd wegdraaien, je lippen likken, iets proberen te vermijden en zelfs bevriezen. Negeren we deze signalen, dan komen de “luide” signalen zoals grommen, tuiten van de lippen en uiteindelijk happen of zelfs bijten op de eerste plaats. Het is belangrijk om te weten: ik kan harde signalen voorkomen door naar de stille te luisteren”, legt Ursula Aigner uit.
Raslijsten geven een verkeerd beeld
“Agressiviteit is geen specifiek kenmerk fokken van de hond”, legt Aigner uit. Een hond gedraagt zich alleen opvallend in combinatie met individuele omgevingsinvloeden – vaak als frustratie-, angst- of pijnreactie naar bijvoorbeeld mensen toe. De verantwoordelijkheid voor harmonieus en conflictarm gedrag ligt daarom vanaf het begin duidelijk bij de mens.”
Daarom heeft de indeling in lijsthonden weinig zin – ook al is dat de juridische realiteit in Wenen. Deze classificatie geeft immers een “goede hond – slechte hond” beeld dat niet overeenkomt met de werkelijkheid. Ursula Aigner vat het in een notendop samen: “Onjuiste behandeling kan leiden tot ongewoon of zelfs problematisch gedrag bij elke hond. Het probleem bij slecht gesocialiseerde honden en honden met gedragsproblemen ligt vrijwel altijd aan de andere kant van de lijn.”