Maria Allen
Alle soorten slangen zijn mooie en opwindende dieren. Alleen kijken geeft veel plezier aan slangenliefhebbers en veel dieren zijn nu zo "tam" dat ze zonder problemen kunnen worden opgepakt. Het houden van de slang zelf is echter niet zo eenvoudig als veel geïnteresseerden aanvankelijk denken, en het dieet moet altijd individueel op het dier worden afgestemd. Zelfs als alle punten in acht worden genomen, kan het toch gebeuren dat een slang ziek wordt. Over het algemeen worden slangen als tamelijk ongevoelig voor bacteriën beschouwd. Ze zijn echter erg gevoelig voor kou en kunnen snel longontsteking of diarree krijgen als de temperatuur te laag is.
Helaas behoren ze tot de dieren die vaak slechts zeer milde symptomen of zelfs helemaal geen symptomen vertonen als ze ziek worden. Om deze reden is het altijd belangrijk om uw dier goed te kennen en te observeren. Dit betekent dat zodra de slang zonder reden voedsel weigert, meer drinkt dan normaal, niet vervelt, lusteloos lijkt of agressiever is dan normaal, het belangrijk is om de dieren goed te observeren. Zelfs als de slangen hun gebruikelijke rust- en slaapplaatsen niet meer bezoeken, kan er een ziekte aanwezig zijn. Om de slangen zo goed mogelijk te kunnen helpen, is het belangrijk dat de ziekte zo vroeg mogelijk wordt herkend. Slangenhouders weten echter ook dat het gedrag van een slang snel kan veranderen door natuurlijke gebeurtenissen zoals rui, dracht, paring of door temperatuurschommelingen. Het is dus niet eenvoudig om de slang correct te interpreteren. De dieren zijn ook echte hongerkunstenaars en kunnen gemakkelijk een half jaar niets eten, wat niet ongewoon is voor slangen die in het wild leven. Natuurlijk moet een slang in geval van ziekte medische hulp krijgen, waarbij ervoor moet worden gezorgd dat niet elke reguliere dierenarts reptielen behandelt, dus moet een specialist worden geselecteerd. In dit artikel willen we u kennis laten maken met de belangrijkste ziekten bij slangen en hun symptomen en laten zien wat u in deze gevallen moet doen om uw dier zo goed mogelijk te helpen.
Darmziekten bij slangen
Intestinale en cloaca-prolaps zijn een prioriteit, vooral bij jonge slangen. Deze kunnen onder andere optreden door te weinig beweging, te veel stress of door spijsverteringsproblemen, zenuwverlamming en spierzwakte. Een niet-soortgebonden voeding kan ook de oorzaak zijn van een dergelijke slangenziekte, bijvoorbeeld door te vaak voeren of te grote of onbekende prooidieren. Bij deze ziekte wordt bij de ontlasting meestal een stukje darm uitgeknepen. Deze is niet meer terug te trekken, waardoor het weefsel snel opzwelt. Visueel ziet het eruit als een bubbel. Natuurlijk kan het hier snel gevaarlijk worden, omdat het weefsel kan ontsteken of zelfs kan afsterven. Bovendien kan het dodelijk zijn voor uw dier.
Ga als volgt te werk:
Natuurlijk is het zicht niet mooi en veel slangenhouders raken voor het eerst in paniek. Maar je kunt je slang nu helpen, dus het is belangrijk om kalm te blijven, want de dieren zullen je ook vertellen als er iets mis is. Het is belangrijk om de stof eerst schoon te maken. Dan moet je gewone tafelsuiker op het verzakte weefsel strooien. Zo verwijder je hier water uit waardoor de zwelling aanzienlijk vermindert. Zodra het weefsel een beetje is ingezakt, kunt u het nu heel voorzichtig proberen terug te masseren met een bevochtigd wattenstaafje. Het komt echter ook voor dat de darm zich terugtrekt en u niets hoeft te doen. Het tegenovergestelde kan natuurlijk ook het geval zijn, zodat het je niet lukt om het weefsel terug te masseren. Ook kan het voorkomen dat deze ziekte te laat wordt ontdekt, waardoor delen van de darm al ontstoken of zelfs dood kunnen zijn. Dat zou het moment zijn waarop u met spoed direct naar een dierenarts zou moeten gaan. Hier kan het nu zijn dat een deel van de darm operatief moet worden verwijderd, wat natuurlijk ook een vervolgbehandeling zou vereisen. Voer de komende weken alleen licht verteerbaar voer en dus alleen lichte en kleine voerdieren.
Uitdroging bij slangen
Helaas zijn slangen in het verleden vaak uitgedroogd geraakt. Dit gebeurt meestal als de grondtemperaturen in het terrarium te hoog zijn en de dieren er nu niet meer omheen kunnen. Als de relatieve luchtvochtigheid dan te laag is, is uitdroging van de slang een typisch gevolg. Bovendien kunnen de redenen ook een overmatige opwarming van de ligweide zijn, wat gevaarlijk kan zijn, vooral voor de in bomen levende slangen. Hier kan de slang uitdrogen, zelfs als de luchtvochtigheid goed is aangepast. Het is daarom altijd zo dat aangetaste dieren te lang op een direct verlichte tak liggen. De zonnetakken voor de slangen mogen daarom nooit direct verlicht worden. Om uitdroging bij gravende slangen te voorkomen, moet u vloerverwarming in het terrarium gebruiken, omdat deze altijd indirect moet worden gebruikt en de vloer dus nooit te veel moet verwarmen. Afhankelijk van de soort slang moet de temperatuur van de grond tussen de 25-26 graden zijn. Daarnaast is het altijd belangrijk om regelmatig de luchtvochtigheid in het terrarium te controleren. Regelen doe je met een spuitfles met warm water. Er zijn nu handige apparaten die continu kunnen worden gebruikt om de luchtvochtigheid in een terrarium te meten.
Hier is hoe verder te gaan met uitgedroogde slangen:
Een uitgedroogde slang is te herkennen aan de plooien, die vooral opvallen als de dieren opkrullen. In dit geval moet u direct handelen en eerst de ondergrond bespuiten. Als de luchtvochtigheid altijd te laag is, is het erg handig als de ventilatiegebieden permanent worden verminderd. Als uw slang ernstig uitgedroogd is, is het raadzaam om het dier een dag of twee in een bak gevuld met vochtig substraat te plaatsen. Bij deze “zet” moet je ervoor zorgen dat de temperatuurverschillen niet te groot worden. Als er geen organische schade is, herstellen de licht tot matig uitgedroogde dieren binnen enkele dagen volledig. Helaas is het ook voorgekomen dat sommige dieren niet zijn hersteld. In dit geval is het zinvol om de slangen elektrolyten te geven, wat zowel oraal als intramusculair kan worden gedaan. Deskundigen zijn echter van mening dat injectie meestal effectiever is dan inname van de vloeistof via het maagdarmkanaal van de slang. Overigens is normaal drinkwater in deze situatie niet bijzonder geschikt. Bij een watertekort kan het slangenorganisme het drinkwater, dat een normale zoutconcentratie heeft, niet in voldoende hoeveelheden via het maagdarmkanaal opnemen. Wacht echter niet te lang met de behandeling. Het kan dus heel snel gebeuren dat er door uitdroging andere problemen ontstaan, wat een succesvolle behandeling ingewikkelder kan maken. Daarnaast kan er ook nierbeschadiging optreden en zijn over het algemeen uitgedroogde slangen natuurlijk vatbaarder voor infecties en bacteriën.
Inclusie lichaamsziekte bij slangen
Inclusieziekte is in de eerste plaats een virale infectie die vooral voorkomt bij grotere soorten slangen, zoals de Boidae of de Pythoniad. De zeer typische symptomen van deze slangenziekte zijn aandoeningen van het zenuwstelsel, waaronder natuurlijk evenwichtsstoornissen. Moeite met slikken of langdurige tremoren zijn ook niet ongewoon bij deze ziekte. Daarnaast kunnen er veranderingen optreden in het spijsverteringskanaal van de slang, zoals diarree of zweertjes in de mond. Longontsteking is ook een typisch klinisch beeld. De inclusielichaampjes zijn onder meer aantoonbaar in nier-, slokdarm- en nierbiopten en zijn ook zichtbaar in bloeduitstrijkjes. De afwezigheid van deze insluitsels zou echter niet direct betekenen dat het aangetaste dier vrij is van inclusielichaamziekte, of kortweg IBD.
Ruiproblemen bij slangen
Slangen zijn dieren die hun hele leven gestaag groeien. Ze hebben echter een eeltige huid, wat betekent dat deze niet meegroeit. Hierdoor moeten slangen regelmatig vervellen, waarbij jonge slangen vaker vervellen dan oudere dieren. Slangen verliezen hun huid meestal in één stuk. Zodra dit niet het geval is of de ogen of bril niet tegelijkertijd worden gevild, spreekt men van huidproblemen. Daar kunnen heel verschillende redenen voor zijn. Het probleem kan te wijten zijn aan het te droog of te nat houden van de dieren, of aan een dieet dat niet geschikt is voor de soort. Ook de algemene conditie van de slangen is hierbij cruciaal. Veel slangen hebben problemen met de rui omdat er een vitaminetekort is of de temperaturen in het terrarium te laag zijn. Daarnaast kan het keer op keer voorkomen dat de dieren last hebben van ectoparasieten of een ziekte of oude verwondingen hebben waardoor de rui problematisch wordt. Daarnaast komt het vaak voor dat er geen ruwe voorwerpen in het terrarium te vinden zijn die de dieren kunnen gebruiken bij het vervellen.
Ga als volgt te werk als de slang problemen heeft met verharen:
Als de slang problemen heeft met vervellen, moet je je lieveling in lauw water baden en het dier helpen vervellen. Om dit te doen, verwijder de huid zeer voorzichtig en wees zo voorzichtig mogelijk. Als je slang zijn ogen niet heeft afgeworpen, moeten ze hun ogen enkele uren bedekken met natte kompressen. Hierdoor kunt u de oude huid verzachten voordat u deze voorzichtig afpelt. Als u deze taak niet aandurft, dient u een gespecialiseerde dierenarts te raadplegen. Ruiproblemen worden meestal veroorzaakt door een slechte houding. Denk dus goed na over het houden van uw dier en controleer alle belangrijke feiten, zodat u achteraf eventuele correcties kunt aanbrengen.
Slangen met een verzakte hemipenis
Een verzakte hemipenis komt voor bij sommige mannelijke slangen. Dit gebeurt precies wanneer het mannetje wil paren en de dame nog niet klaar is, of wanneer het vrouwtjesslang vlucht tijdens het paarproces. In een dergelijke situatie kan het weefsel gemakkelijk beschadigd raken door uitgerekt of gedraaid te worden. In dit geval kan de hemipenis niet meer worden teruggetrokken. Het probleem zou binnen een paar dagen verholpen moeten zijn. Je kunt ook proberen het weefsel zachtjes terug te masseren. Als het dier na enkele dagen nog steeds problemen heeft, raadpleeg dan een dierenarts die bekend is met reptielen. Indien nodig moet het orgaan worden verwijderd, hoewel nabehandeling in de vorm van zalven of andere medicatie in ieder geval zinvol is.
Inclusie lichaamsziekte bij slangen
Inclusion body disease, of kortweg IBD, is een virale ziekte bij slangen. Dit komt vooral voor bij de boa constrictor, hoewel natuurlijk ook andere slangensoorten kunnen worden aangetast. Deze infectie is besmettelijk via uitwerpselen van dier op dier en kan ook snel worden overgedragen via fysiek contact met mensen of van besmette voorwerpen. Verder vermoeden experts dat deze ziekte ook wordt overgedragen via ectoparasieten zoals slangmijten. Overdracht van moeder op kind is ook mogelijk. Deze ziekte manifesteert zich aanvankelijk met chronische darmontsteking. Helaas breidt dit zich geleidelijk uit tot het centrale zenuwstelsel van slangen. Helaas moet op dit punt ook worden gezegd dat de ziekte Inclusion Body Disease bij slangen meestal dodelijk is.
De symptomen van inclusielichaamziekte
De symptomen van deze gevaarlijke ziekte zijn zeer divers. Bijvoorbeeld de verstoring van het zenuwstelsel van aangetaste dieren en motorische stoornissen. Slangen hebben vaak verdraaide pupillen en veranderde reflexen. Stomatitis kan ook optreden en chronisch braken is helaas een van de typische symptomen. Bovendien hebben slangen vaak last van vervellingsproblemen en massaal gewichtsverlies.
Profylaxe bij inclusie-lichaamsziekte
Helaas wordt inclusie-lichaamsziekte momenteel nog steeds als ongeneeslijk beschouwd. Deze vreselijke ziekte leidt meestal tot de dood van de dieren en voor de meeste slangensoorten relatief snel binnen enkele weken. Bij de grotere boa's daarentegen kan het wel een paar maanden duren. Wel zijn er preventieve maatregelen die je als slangenbezitter kunt nemen. Houd je dus altijd aan de strikte quarantainetijden voor nieuwkomers en zodra een slang zelfs afwijkingen vertoont, scheid je hem van de andere soortgenoten. Daarnaast is het erg belangrijk om altijd zorgvuldig te letten op netheid en hygiëne. Gelieve uw handen te besmetten als u een ander dier heeft aangeraakt. Het is belangrijk dat voorwerpen in het terrarium waarmee een besmette slang in contact is gekomen ook besmettelijk kunnen zijn. Dus als u aan de veilige kant wilt blijven, moet u ze verwijderen of op zijn minst desinfecteren.
Mondrot bij slangen
Mondrot bij slangen, ook wel stomatitis ulcerosa genoemd, is een bacteriële infectie die wordt aangetroffen in het mondslijmvlies van de dieren. Deze ziekte komt vooral voor bij slangen die in terraria worden gehouden. De bacteriën die verantwoordelijk zijn voor mondrot bij slangen leven normaal gesproken in de monden van gezonde dieren. In het verleden werden stress en verschillende houdingsfouten genoemd als triggers voor deze ziekte. Bijvoorbeeld als de dieren te koel worden gehouden. Slechte hygiëne kan ook de oorzaak zijn als de ziekte uitbreekt. Symptomen van gebreken of verschillende verwondingen in de bek van de slang kunnen ook de reden zijn waarom de slang last heeft van mondrot. De bacteriën, die toch in de bek van de slang zitten, kunnen zich onder de genoemde omstandigheden vermenigvuldigen en zo ontstekingen van het mondslijmvlies veroorzaken. Als het een vergevorderde mondrot is, kan het zelfs het kaakbot aantasten. Bovendien kan het inademen van de etterende afscheiding ook longontsteking veroorzaken. Helaas kan deze ziekte ook dodelijk zijn bij slangen, omdat ze snel tot ernstige bloedvergiftiging kan leiden.
De mogelijke symptomen van mondrot
Aangetaste slangen kunnen heel verschillende symptomen vertonen. Bijvoorbeeld de afvoer van een slijmerige en stroperige vloeistof die uit de mond loopt. Veel slangen weigeren zelfs te eten en kunnen van nature afvallen. Verder kan er necrose optreden op het tandvlees en is een bloeding in de mond helaas niet ongewoon. Veel slangen verliezen zelfs hun tanden door mondrot.
Zo ga je om met de mondrot van de slang:
Voordat de behandeling kan beginnen, is het erg belangrijk om de oorzaak van het ontstaan van de ziekte te achterhalen. Daarnaast moet de huidige leefsituatie van de getroffen dieren natuurlijk zo snel mogelijk worden gewijzigd. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het verbeteren van de hygiëne of het verminderen van eventuele stressfactoren. Daarnaast is het belangrijk om bij mondrot een dierenarts te raadplegen. De arts kan nu het getroffen gebied desinfecteren en behandelen met een antisepticum. Ook dode weefselresten moeten worden verwijderd. Hierna moet u of uw dierenarts de slang antibiotica blijven geven. U kunt de genezing van mondrot ondersteunen door vitamine C toe te dienen.
Paramyxovirusinfecties bij slangen
Een paramyxovirusinfectie of ophidian komt vooral voor bij verschillende adders en bij slangen, die behoren tot de familie van de Colubridae, de adders. Cobra's, boa's en pythons worden ook vaker getroffen. Symptomen van deze ziekte omvatten vaak abnormale ademhalingsgeluiden bij slangen. Een bloederige of etterende afscheiding is nu niet ongewoon. Veranderingen in het centrale zenuwstelsel van aangetaste dieren kunnen ook steeds opnieuw worden waargenomen. Experts zijn van mening dat deze ziekte waarschijnlijk wordt overgedragen als druppelinfectie, mogelijk ook verticaal en via de ontlasting van de dieren. De dieren worden serologisch onderzocht.
De besmetting van slangmijten
Slangmijten zijn een van de meest voorkomende uitwendige parasieten op slangen en bijna elke slangenbezitter zal dit probleem op een bepaald moment in zijn leven tegenkomen. De vervelende mijten kunnen worden waargenomen als kleine zwarte stippen. Ze groeien tot ongeveer 0.5 mm. Slangen die een mijtenprobleem hebben, hebben hevige jeuk, die je probeert te verlichten door tegen voorwerpen te wrijven. Er kan ook worden waargenomen dat veel dieren nerveus en gestrest lijken. Om deze reden blijven veel slangen urenlang in de watertank, waarbij de aanwezigheid van mijten in de watertank zelf meestal een duidelijk teken is van een slangenmijtplaag. De kleine parasieten hopen zich vaak op in de ogen van de dieren, wat natuurlijk vaak resulteert in ooginfecties. In dit geval zwellen de schubben rond de ogen zichtbaar op.
Hier leest u hoe u te werk moet gaan als u een slangenmijtplaag heeft:
Natuurlijk is het belangrijk om zo snel mogelijk van de mijten af te komen. Met de slang kun je bijvoorbeeld zowel met Blattanex of met Frontline als met Vapona-Strips werken. Zorg ervoor dat u de ventilatieopeningen op de behuizing dichtplakt terwijl u uw slang behandelt. De betreffende werkzame stof kan, afhankelijk van welk preparaat je hebt gekozen, niet zonder effect ontsnappen. Dieren die met Blattanex zijn behandeld, mogen geen drinkwater meer in het terrarium hebben, omdat de werkzame stof Dichloorvos zich in het water bindt. Zelfs sproeien moet tijdens de behandeling worden vermeden, zelfs voor slangensoorten die in het regenwoud leven. Het is altijd belangrijk om de slangen voor elke behandeling te wassen en de behandeling na vijf dagen te herhalen. Zo weet je zeker dat je ook de pas uitgekomen mijten wegwerkt en voorkomt dat ze weer eitjes gaan leggen. In de cyclus van de bijzondere slangmijten duurt het idealiter 6 dagen voordat een eitje zich ontwikkelt tot een geslachtsrijpe mijt.
Wormplaag bij slangen
Waar in gevangenschap gekweekte slangen zelden te maken krijgen met een wormplaag, ligt dat bij in het wild gevangen slangen heel anders. Deze slangen hebben bijna altijd last van verschillende inwendige parasieten. Er zijn een aantal verschillende interne parasieten. Dit zijn echter meestal wormen, al zijn er ook hier verschillen. De meeste wormen zijn de nematoden, die rondwormen zijn, de trematoden, dwz zuigwormen, of de cestoden, de lintwormen. Daarnaast hebben sommige slangen vaak problemen met protozoa of flagellaten. Om deze reden is het van groot belang dat de dierenarts altijd een ontlastingsmonster onderzoekt op nieuwkomers en dat een nieuwe slang nooit direct bij zijn eigen soort wordt geplaatst, maar in quarantaine wordt gehouden. Een wormbesmetting is zeer besmettelijk voor bestaande dieren, zelfs gezonde slangen. Een wormbesmetting herken je snel aan het feit dat je slang ondanks normaal eten geleidelijk gewicht verliest. Bovendien zijn er lange pauzes tussen de vervellingen, die zelfs vijf maanden kunnen duren, en apathie en vervaging van de lichaamskleuren is nu niet ongewoon om te zien. Daarnaast zijn er vaak contracties in het maagdarmkanaal en weigeren sommige slangen te eten. Naast gewichtsverlies kunnen er ook andere symptomen optreden, zoals constipatie of diarree. Sommige dieren braken nu zelfs uit en bij een zeer zware wormbesmetting worden sommige wormen zelfs uitgescheiden of verschijnen kortstondig, maar verdwijnen dan weer in de dieren.
Dit is hoe je te werk moet gaan als een slang besmet is met wormen:
Zodra een aaltjeswormplaag of andere parasieten in het maag-darmkanaal van het dier kunnen worden gedetecteerd, moet dit natuurlijk met spoed worden behandeld. Nu zijn er heel verschillende preparaten waarmee de slangen behandeld kunnen worden. Deze wordt nu geselecteerd op het type worm en kan via het voer gegeven worden. Het is altijd belangrijk om de behandeling niet te vroeg te stoppen en na enkele weken te herhalen, zodat eventuele wormeitjes of pas uitgekomen parasieten ook worden geëlimineerd. Het is echter belangrijk om de juiste remedie te gebruiken, omdat sommige preparaten, zoals metronidazol, zeer effectief zijn, maar ook slecht worden verdragen en zelfs dodelijk kunnen zijn bij bijzonder zwakke dieren. Als een dergelijke besmetting te laat wordt herkend of zelfs niet wordt behandeld, kan een wormbesmetting bij slangen ook dodelijk zijn. Helaas leidt dit al snel tot schade aan de organen, met name de darmen, lever en longen. De slang wordt vaak zwak omdat de parasieten zich van nature ook voeden met het voedsel dat ze eten.
Ons laatste woord over slangenziekten
Slangen zijn mooie en indrukwekkende dieren, en het houden van deze reptielen mag nooit lichtvaardig worden opgevat. Want ook bij het kopen van een slang heb je veel verantwoordelijkheid waar je je altijd bewust van moet zijn. Zodra een dier ziek is of de algemene toestand van de slang verslechtert, dient u altijd een specialist te raadplegen, die indien nodig een behandeling kan starten. Bij het kopen van nieuwe slangen is het, ook al lijkt het dier helemaal gezond, altijd van belang deze eerst in quarantaine te houden en niet aan de bestaande voorraad toe te voegen. Met optimale huisvestingsomstandigheden en het ontsmetten van uw handen nadat u andere dieren heeft aangeraakt, kunt u echter enkele ziektes voorkomen en uw slang zo goed mogelijk beschermen.