Tandheelkundige gezondheid bij honden

Een puppy krijgt zijn eerste melktanden als hij vier tot vijf weken oud is. Slechts drie maanden later worden de melktanden geleidelijk vervangen door permanente tanden. Op de leeftijd van ongeveer zes maanden is de tandwisseling voltooid. De meeste honden hebben dan 42 tanden, 20 in de bovenkaak en 22 in de onderkaak. Dat zijn tien tanden meer dan mensen. Sommige hondenrassen hebben echter niet (altijd) al hun tanden.

Waarom een ​​gezond gebit zo belangrijk is

Een perfecte vangst met perfecte tanden is niet alleen wenselijk om esthetische en hygiënische redenen. Zoals bekend begint het spijsverteringsproces in de mond met het opnemen, pletten en kwijlen van voedsel. Een goed functionerend gebit en een gezonde mondholte zijn daarom essentieel.

De snuit wemelt echter van de ziektekiemen, voornamelijk bacteriën, en protozoa, dwz kleine eencellige wezens. Deze ziektekiemen zijn al bij elke gezonde hond te vinden en koloniseren het mondslijmvlies en de tanden. Men spreekt ook wel van de zogenaamde “orale flora”. Hiermee leeft de hond meestal in vredige harmonie. Het houdt ze onder controle door zelfreiniging door speekselafscheiding, bewegingen van de tong en wangslijmvliezen, schuren veroorzaakt door kauwen en knagen, en door de afweermechanismen van het lichaam.

Als deze mechanismen echter falen, beginnen de ziektekiemen in de mondholte zich massaal te vermenigvuldigen. Het bacteriegazon vormt afzettingen op het tandoppervlak. Deze afzettingen – ook wel tandplak genoemd – zijn een viltwerk van ziektekiemen, voedselresten, afgestorven cellen, speekselinhoud enz. Vanaf de tandvleesrand bedekken deze afzettingen al snel de hele tand en worden steeds dikker. Minerale zouten uit het speeksel worden opgeslagen. Na verloop van tijd ontwikkelt de harde tandplak zich door verkalking van de zachte tandplak.

Dit begint een vicieuze cirkel, allereerst gingivitis ontwikkelt. Het tandsteen drukt op het tandvlees en duwt zich tussen het tandvlees en de tandhals. Er vormen zich zakjes aan de tandvleesrand en het tandvlees trekt zich terug, waardoor bacteriën de tandkas kunnen binnendringen. Daar zetten de ziekteverwekkers hun vernietigende werk voort. Het resultaat is het losraken van de tanden, bacteriële infecties en tandverlies. Parodontitis kan zelfs organen zoals het hart, de lever en de nieren beschadigen via ontstekingen in het kaakbot.

Tandbederf komt ook voor bij honden

Ondanks hun hardheid kunnen tanden breken of haarscheurtjes ontwikkelen. De oorzaak is hier een plotselinge, sterke krachtinwerking. Typische voorbeelden zijn een gewelddadige beet op harde voorwerpen (stenen, botten etc.) en een klap op de kaak (ongeluk, val). De tand splintert en de punt kan afbreken. Hierdoor wordt bijna altijd het wortelkanaal geopend, dat in de tand loopt en waardoor de tand wordt voorzien van bloedvaten en zenuwen. Dit veroorzaakt hevige pijn, wat de hond laat blijken door kauwproblemen tot weigering om te eten. De op deze manier beschadigde tand is niet alleen gevoelig voor hitte en kou; Vuildeeltjes en ziektekiemen kunnen ook via het wortelkanaal het parodontium binnendringen en tandkasontstekingen veroorzaken.

Cariës zijn gaatjes in de tanden die ontstaan ​​door ontkalking van het glazuur. Bij honden komt dit echter relatief zelden voor in vergelijking met mensen. Cariës bij honden is meestal het gevolg van tandsteen of constante ondervoeding met snoep. Suiker die aan de tanden kleeft, wordt door de mondflora omgezet in zuur, waardoor het tandglazuur effectief wordt weggeëtst. Bacteriën kunnen via de ontstane gaten ook weer in het wortelkanaal terechtkomen en ontstekingen veroorzaken.

Dergelijke ontstekingen blijven vaak onopgemerkt omdat de aangetaste tand – als deze meerdere wortels heeft – verankerd blijft in het parodontium door wortels die nog gezond zijn. Het ontstekingsproces gaat echter door. Ten slotte wordt het kaakbot aangetast, met als gevolg de zogenaamde tandfistel. Tandfistels komen vaak voor in de bovenkaak, waarbij vooral de hoektand wordt aangetast. Het is niet ongebruikelijk dat dergelijke infectiebronnen een bedreiging vormen voor het hele lichaam, aangezien bacteriën in de bloedbaan kunnen binnendringen. Deze gebeurtenis, waarbij de ziekteverwekkers worden weggespoeld naar andere weefsels, wordt ook wel bloedvergiftiging (sepsis) genoemd.

Er is ook een risico op het verliezen van een tand. Als de eigenaar van het huisdier dit opmerkt, moet hij de hond onmiddellijk naar de dierenarts brengen. Wanneer een tand verloren gaat, komt het wortelkanaal bloot te liggen en hebben ziekteverwekkende bacteriën vrij toegang tot het tandvlees. Dit kan leiden tot abcessen in het kaakbot. Met een vroege behandeling kunnen zelfs gebroken tanden worden behouden. Er is de mogelijkheid van een wortelkanaalbehandeling, vulling of kroon.

Aandoeningen van het wisselen van tanden en veranderingen in de stand van de tanden

Net als andere zoogdieren en mensen hebben honden ook melktanden. Dit wordt op de leeftijd van zes maanden veranderd in een permanent gebit. Hierbij kan het gebeuren dat de dode melktandresten er niet op tijd uitvallen en vast komen te zitten op of naast de blijvende tand. Dit is vaak het geval bij de hoektand, waar voedselresten gemakkelijk in de ontstane opening vast kunnen komen te zitten. Achtergebleven melktanden kunnen ook leiden tot verkeerd uitgelijnde tanden in het blijvende gebit. Daarom is het observeren van de verandering van melktanden bij puppy's een belangrijke maatregel.

Veranderingen in de stand van de tanden en ontbrekende tanden (tandspleten) zijn bijna altijd erfelijk. Dergelijke veranderingen leiden tot uitsluiting van de fokkerij bij sommige rashonden. Bij sommige rassen daarentegen worden ze beschouwd als wenselijke raskenmerken. In de meeste gevallen ontmoeten de partnertanden van de boven- en onderkaak elkaar niet precies zoals een schaar, zoals de natuur het bedoeld heeft. Bij een snoekbeet is bijvoorbeeld de bovenkaak te kort om de onderkaak, bij een overbeet (karperbeet) is precies het omgekeerde het geval. Verkeerd uitgelijnde tanden worden een medisch probleem als de opname en het vermalen van voedsel worden belemmerd, normale tandafschilfering niet plaatsvindt, de opbouw van tandsteen wordt aangemoedigd of het mondslijmvlies beschadigd is.

Vreemde lichamen in de mondholte

Vreemde voorwerpen veroorzaken grote schade. Ze kunnen zich in het mondslijmvlies nestelen (zonnetjes, naalden), zich om de tong wikkelen (draad, ringen van bloedvaten van het slijmvlies) of tussen de tanden wiggen (bot- en houtsplinters). Hierdoor ontstaan ​​wonden die pijnlijk zijn en vatbaar voor infectie. De tong kan ook worden vernauwd en verpletterd. In de meeste gevallen kan de hond het vreemde lichaam niet alleen kwijt. Zonder hulp kunnen pijnlijke, soms levensbedreigende aandoeningen ontstaan. Verdenking van een vreemd lichaam ontstaat altijd wanneer er een sterke speekselvloed is in verband met heftige kaakbewegingen, kauwproblemen, weigering om te eten, bloeden uit de snuit of zielig jammeren.

Tandheelkundige zorg - maar hoe?

Tandziekten kunnen daarom het welzijn van het dier aanzienlijk aantasten. Daarom moet mond- en tandhygiëne deel uitmaken van het dagelijks leven van een hond. Het dier moet minimaal één keer per jaar naar de dierenarts worden gebracht voor een gebitscontrole. Als onderdeel van reguliere vaccinaties kan tegelijkertijd het gebit worden gecontroleerd.

De dierenarts herkent vanaf het begin gevaarlijke tand-, tandvlees- en parodontiumziekten en kan deze snel en effectief behandelen – voordat ze een probleem worden. Net als bij mensen is regelmatige veterinaire verwijdering van tandsteen en aansluitend polijsten van de tanden een waardevolle profylactische maatregel voor dieren. Nazorg thuis is net zo belangrijk voor blijvend succes: door consistente mondhygiëne.

Mochten er toch acute, ernstige mondholteontstekingen of tandkasettering optreden, dan kan de dierenarts deze behandelen met speciaal daarvoor goedgekeurde antibiotica.

Gebitsverzorging kan het beste worden gestart in de puppytijd. Dan went de hond snel aan regelmatige aanrakingen van kop en bek. Als de hond dit zonder problemen verdraagt, kunnen de tanden ook regelmatig zachtjes worden aangeraakt. Met hondentandpasta op de vinger of een vingertandenborstel kan eerst één tand worden gepoetst en later meerdere tanden. De buitenkant van de tanden poetsen is meestal voldoende. Gewoon je tanden poetsen gedurende ongeveer 30 seconden per dag levert enorme voordelen op voor de gezondheid van het gebit. Voor tandvleesverzorging zijn geschikte gels verkrijgbaar.

Oudere dieren die niet gewend zijn om hun tanden te poetsen en het daarom niet toestaan, moeten hun instinct om te kauwen gebruiken voor de dagelijkse gebitsverzorging. Er is een uitgebreid assortiment kauwstrips die ook de kauwspieren trainen. Tanden en tandvlees worden machinaal gereinigd. Daarnaast komen er tijdens het kauwen steeds meer natuurlijke enzymen vrij, die ook tandplak kunnen verwijderen en zo beschermen tegen tandsteen en parodontitis. De meeste kauwstrips bevatten ondersteunende melkeiwitten, vitamines, mineralen en sporenelementen.

Symptomen van gebitsproblemen

• rood, gezwollen tandvlees
• tanden die langer lijken of tandvleesverlies
• verhoogd, ook bloederig speeksel ("kwijlen")
• tandverkleuring en tandsteen
• slechte adem
• eenzijdig kauwen
• voorkeur voor zacht voedsel
• met de poot aan de snuit krabben
• snuit over de grond