Maria Allen
Niet alleen wij mensen worden oud, ook onze viervoeters verouderen en helaas vaak veel sneller dan we zouden willen. Met het ouder worden verandert niet alleen het lichaam, maar ook de geest. Naast de typische tekenen van veroudering, zoals afnemende activiteit of verminderde eetlust, kunnen andere tekenen ons aanwijzingen geven dat onze honden ouder worden. Dit kunnen soms tekenen zijn van dementie bij honden.
Dementie bij honden - wat is het eigenlijk?
Dementie is niet hetzelfde als het verouderingsproces dat bij elke ouder wordende hond optreedt. Het is een ziekte waarbij de zenuwcellen in de hersenen langzaam afsterven. Het gaat over die zenuwcellen die verantwoordelijk zijn voor leren, geheugen, oriëntatie en bewustzijn. Dit langzame proces van vernietiging kan jaren aanslepen.
Dementie bij honden wordt ook wel CDS, Cognitive Dysfunction Syndrome genoemd. Het komt meestal alleen voor op oudere leeftijd. Ras of grootte maakt niet uit - elke hond kan worden beïnvloed. Hoewel deze ziekte niet te genezen is, kan deze wel worden behandeld zodat het beloop van de ziekte kan worden uitgesteld.
Symptomen herkennen
Dementie is duidelijk te onderscheiden van de typische tekenen van veroudering bij elke hond. Omdat bij elke ouder wordende hond langere rustperiodes, minder eetlust, vergrijzing van de vacht of een verminderd gezichtsvermogen, gehoor en reukvermogen kunnen optreden. Er zijn echter enkele symptomen die u erop kunnen wijzen dat uw hond dementie heeft.
Desoriëntatie en veranderde communicatie
Desoriëntatie is een van de typische gedragingen die bij deze ziekte kunnen worden gezien. Honden kunnen rondlopen alsof ze geen bestemming hebben en niet meer weten waar ze heen willen. Ook kunnen er zaken bekeken worden die voorheen bij uw hond bekend waren en nu ineens totaal vreemd lijken. Soms vertonen honden ook een onverklaarbare volharding in een bepaalde houding, in een hoek of achter meubels, en lijken ze met een starre blik volledig teruggetrokken. Ze komen meestal niet zelf uit deze situatie, maar hebben steun nodig van hun mensen.
Helaas kan het ook voorkomen dat je hond jou of andere mensen die je kent ineens niet meer herkent en zelfs ineens tegen ze gromt of achteruit gaat. Uw hond kan ook zijn behoefte aan knuffels en nabijheid veranderen. Sommige honden worden teruggetrokken en minder geïnteresseerd in hun directe omgeving.
Veranderd slaapritme
Uw hond zal waarschijnlijk een goed vastgesteld slaapschema hebben. Overdag zal hij de neiging hebben om meer wakker en actief te zijn met minder slaapperioden, terwijl hij het grootste deel van de nacht zal rusten en slapen. Natuurlijk kan het voor elke hond anders zijn, afhankelijk van leeftijd, gezondheidstoestand of alledaagse omstandigheden. Bij honden met dementie is het normale dag-nachtritme veranderd. Gedurende de dag is een verhoogde hoeveelheid slaap te zien, terwijl er 's nachts meer fasen van wakker zijn. Het kan zelfs leiden tot volledige slapeloosheid 's nachts. Sommige honden vertonen ook rusteloos gedrag, zoals meer hijgen, plotseling schrikken of doelloos ronddwalen.
Problemen met inbraak
Zelfs als je je hond ijverig hebt getraind om zindelijk te zijn, kan dit aangeleerde gedrag eigenlijk worden vergeten. Dementie bij honden kan ertoe leiden dat urine en uitwerpselen steeds weer in huis of appartement worden afgezet. In de regel geven de honden niet meer of slechts zeer zelden van tevoren aan dat ze zich moeten losmaken.
Signalen zijn vergeten
Het is gemakkelijk uit te leggen waarom oude honden geen signalen uitvoeren omdat ze niet goed kunnen horen of zien. Maar als uw hond aan dementie lijdt, kan hij uw gegeven signalen, zoals zitten of liggen, snel vergeten en niet meer uitvoeren. Soms kunnen honden zelfs hun eigen naam niet meer correct classificeren en herkennen.
Tips voor het dagelijks leven
Hoewel er geen remedie is voor dementie, zijn er een paar dingen die u kunt doen om uw hond comfortabeler te maken. Zo kunnen speciale voer- en voedingssupplementen de klachten verminderen. En uw dierenarts kan ook medicijnen voorschrijven voor de behandeling. Ook jij kunt een positieve invloed hebben.
Blijf rustig
Zelfs als u op de hoogte bent van de ziekte van uw hond, kunnen er in het dagelijks leven altijd momenten zijn waarop uw eigen zenuwen zwaar overbelast zijn en u niet de kracht hebt om logisch te denken en te handelen. We weten dat allemaal. Er zijn dagen dat alles misgaat en er veel stress is opgebouwd door werk en gezin. Juist op zulke dagen is het belangrijk om je eigen stemming te herkennen en te beheersen. Honden kunnen onze stemmingen herkennen en onze frustratie en stress waarnemen. Als uw hond aan dementie lijdt en gedesoriënteerd is, u waarschijnlijk niet herkent, of in de woonkamer poept en plast, moet u eerst diep ademhalen. Je hond kan op zo'n moment woede, ergernis en stress van je dag niet begrijpen en classificeren.
Pas het dagelijkse ritme aan
Het dagelijks leven verandert compleet wanneer een hond aan dementie lijdt. Aangezien hij vaker zal plassen en poepen in het appartement, kan het helpen om meer korte wandelingen of meer tijd buiten met uw hond te maken. Er zijn ook hondenluiers die helpen en beschermen tegen kleine ongelukjes op het tapijt of de vloer.
Bied nabijheid
Het is ook belangrijk om uw hond niet te lang alleen thuis te laten. Als hij gedesoriënteerd is en doelloos ronddwaalt, kan alleen zijn stress veroorzaken. Omdat er niemand is om hem te helpen. Als je geen andere keuze hebt voor je hond en hij moet echt even alleen zijn, kies dan een kamer waar hij zich bijzonder comfortabel en veilig voelt.
Zorg voor cognitieve stimulatie
Verander regelmatig je looproutes en geef je hond kleine taken in de vorm van intelligentiespelletjes of nieuwe signalen. Dit zal uw hond helpen zich te concentreren en zijn hersenactiviteit te stimuleren.